10 ans plus tard : qu’est-il arrivé au 8e choix au repêchage de la NFL, Tavon Austin ?

Le receveur Tavon Austin figurait parmi les espoirs les plus excitants de la NFL lors du repêchage de 2013. Le large ressemblait à une version antérieure de la superstar Tyreek Hill avec son jeu passionnant et ses courses électriques.

Austin s’est construit un excellent curriculum vitae à l’université, se déchaînant dans l’offensive de l’entraîneur de Virginie-Occidentale, Dana Holgorsen. Étant l’un des joueurs les plus explosifs du pays, l’espoir a prospéré en tant que porteur de ballon et receveur large.

Tavon Austin était un plaisir à regarder sur un terrain ouvert compte tenu de ses pieds rapides et de sa vision brillante. Au cours de sa saison senior avec les Mountaineers, Austin a porté la Virginie-Occidentale sur ses épaules lors d’une défaite 50-49 contre l’Oklahoma.

Il s’est déchaîné sur la défense de l’entraîneur Bob Stoops, enregistrant 344 verges au sol en 21 courses (2 touchés), 82 verges sur réception sur quatre attrapés et 146 verges retour sur huit tentatives.

Le stock irréel de Tavon Austin dans le repêchage de la NFL

La performance surnaturelle de Tavon Austin contre les Sooners a certainement grandement contribué à l’approvisionner avant le repêchage 2013 de la NFL. Son agilité et sa vision faisaient de lui une double menace qui pouvait être déployée à la fois dans le champ arrière et dans la fente.

St. L’entraîneur-chef des Louis Rams, Jeff Fisher, a vu en lui le plus grand potentiel. Par la suite, dans une classe de repêchage où Austin a été jumelé aux Pro Bowlers DeAndre Hopkins, Le’Veon Bell et Travis Kelce. , l’équipe de Virginie-Occidentale a été repêchée devant les trois, huitième au classement général.

L’entraîneur Fisher a rédigé le speedster Mountaineer à la recherche d’explosivité en attaque. À ce moment-là, les Rams n’avaient pas pu participer aux séries éliminatoires depuis près de 10 ans.

Jeff Fisher, qui entamait sa deuxième année avec l’équipe, n’a pas connu une première saison terrible (7-8-1), mais il devait commencer à relever ce qui était une équipe perdante. Mais cela s’est avéré infructueux.

Fisher a tenté de remplacer le porteur de ballon Steven Jackson par Zac Stacy, Benny Cunningham et Tavon Austin. Ce dernier, ainsi que son compatriote ex-Mountaineer Stedman Bailey, ont également dû aider à combler le vide laissé par les meilleurs receveurs Danny Amendola et Brandon Gibson.

Tavon Austin tente de se frayer un chemin dans une mauvaise attaque des Rams

Bien qu’il ne soit pas au niveau attendu d’un choix de première ronde au repêchage de la NFL, Tavon Austin a tenu bon lors de sa campagne de recrue en 2013. Il a accumulé 418 verges sur réception sur 40 attrapés (4 touchés) et 151 verges au sol sur neuf porteurs (1 touché). ). Il a même réussi un touché de 98 verges avec retour de botté de dégagement.

Cependant, en raison de la blessure du quart-arrière partant Sam Bradford, le remplaçant Kellen Clemens a disputé neuf matchs alors que St. Louis avait un score de 7-9. saison (4ème de la NFC Ouest).

Lors de la campagne suivante de 2014, Austin jouait toujours avec une main attachée dans le dos. La blessure de Sam Bradford en 2013 l’ayant empêché de jouer pendant toute la saison 2014, le poste de titulaire a été confié à Austin Davis et Shaun Hill.

Alors que le choix de troisième ronde du repêchage Tre Mason a rejoint le groupe, la tenue de Jeff Fisher manquait toujours en attaque.

Leur manque de puissance de feu s’est manifesté lorsqu’ils ont terminé 6-10 ; encore une fois au bas de la NFC Ouest. Tavon Austin ne figurait pas non plus parmi les trois meilleurs coureurs ni receveurs de l’équipe. Cela n’a marqué que le début de la fin pour Austin.

Le déclin de l’explosif large Tavon Austin

En plus de Rob Boras qui a pris la relève en tant que coordinateur offensif pour la saison 2015, Jeff Fisher a finalement apporté les changements importants dont l’équipe avait besoin.

Il a capitalisé sur ce qu’il lui restait chez Sam Bradford, sujet aux blessures. Il l’a envoyé aux Eagles de Philadelphie dans le cadre d’un échange à succès contre l’homme qui dirigeait l’offensive à grande vitesse de Chip Kelly, le quarterback Nick Foles.

Le porteur de ballon superstar universitaire Todd Gurley a également été repêché 10e au classement général dans le but de stabiliser l’offensive. Les démarches désespérées de Fisher pour obtenir son emploi ont en effet entraîné un certain degré de changement pour le mieux.

Les Rams sont revenus à 7-9 (3e de la NFC Ouest) et la saison 2015 s’est avérée être l’une des meilleures de Tavon Austin. Il a réalisé un doublé efficace avec la recrue Todd Gurley. Parmi ses statistiques améliorées, il a enregistré 907 verges en mêlée.

Cependant, sa performance améliorée ne signifiait pas grand-chose puisque Saint-Louis manquait toujours les séries éliminatoires pour la 16e saison consécutive. L’offensive des Rams lançait des coups de poing à la vanille et Jeff Fisher était officiellement sur la sellette à l’approche de la saison 2016 de la NFL.

La campagne suivante s’avérera en fait être la dernière de Fisher en tant qu’entraîneur-chef de la NFL. Les Rams ayant déménagé à Los Angeles, la fiche de 4-12 de l’entraîneur au cours de la semaine 14 a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Il a été congédié cette semaine-là et remplacé par le coordinateur des équipes spéciales John Fassel. De plus, Tavon Austin était voué à un sort similaire.

Les 907 verges de mêlée d’Austin lors de la saison 2015 se sont avérées être le meilleur de sa carrière, même toutes ces années plus tard. Après une année piétonne sous le règne de l’entraîneur Sean McVay, l’élargissement a été supprimé après la campagne 2017.

Après être tombé en disgrâce auprès de Sean McVay, qui a remporté un Super Bowl depuis, Tavon Austin a sans doute perdu sa meilleure chance de jouer dans une attaque très performante de la NFL. Depuis, il a rebondi dans la ligue, ne faisant pas grand-chose de plus que d’ajouter de la profondeur à des équipes comme les Cowboys, les 49ers, les Packers, les Jaguars et les Bills.

Au moment de la rédaction, Tavon Austin est un agent libre, son dernier poste dans une équipe de la NFL ayant été celui de membre de l’équipe d’entraînement des Bills 2022.

L’histoire d’Austin correspond malheureusement à celle d’innombrables autres stars du football universitaire qui ont été repêchées au premier tour pour tomber loin sur la scène de la NFL.