5 équipes de la NFL prêtes à décrocher l’AFC lors de la saison 2023

La saison 2023 de la NFL est encore dans deux mois, mais des prévisions de séries éliminatoires et de classement sont déjà en cours.

L’année dernière, Patrick Mahomes a dominé la ligue, alors que les champions de l’AFC Ouest ont remporté leur deuxième titre du Super Bowl en quatre saisons.

Cependant, la conférence dans son ensemble a été la cible de mouvements majeurs pendant l’intersaison, du retour d’Odell Beckham Jr. avec les Ravens à l’exode d’Aaron Rodgers vers les Jets de New York.

Il ne peut y avoir qu’un seul vainqueur de l’AFC, et ces cinq équipes ont peut-être les bons outils pour se battre pour la couronne :

# 5. Dauphins de Miami

L’année dernière, les Dolphins de Miami ont connu une renaissance sous la direction de l’entraîneur-chef de première année Mike McDaniel. Dirigés par Tua Tagovailoa et Tyreek Hill, ils ont réintégré les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016 mais ont perdu 31-34 contre le rival divisionnaire Buffalo Bills.

L’intersaison a été marquée par l’échange du demi de coin d’élite Jalen Ramsey, qui formera un secondaire de premier plan avec son compatriote Pro Bowler Xavier Howard et les sécurités DeShon Elliott et Jevon Holland.

L’équipe a également fait des folies sur une protection supplémentaire pour Tagovailoa sous la forme des anciens Jets Dan Feeney et Cedric Ogbuehi, qui rejoindront le Pro Bowler Terron Armstead pour libérer Hill, Jaylen Waddle et Braxton Berrios pour les captures et Raheem Mostert et Devon Achane pour les rushes. .

McDaniel et le directeur général Chris Grier espèrent que ces folies donneront aux Dolphins leur première tête de série de l’AFC depuis l’époque de Dan Marino.

#4. Billets de Buffalo

Les Buffalo Bills sont les seigneurs de l’AFC Est depuis le départ de Tom Brady pour Tampa Bay, mais ils n’ont jusqu’à présent pas réussi à convertir cela en leur tout premier trophée Lombardi. Mais tout pourrait changer cette année.

Malgré les informations faisant état d’une rupture entre eux, le duo de receveurs Josh Allen et Stefon Diggs est toujours parmi les meilleurs de la ligue, et Gabe Davis et l’ailier rapproché Dawson Knox sont également apparus comme des options secondaires prolifiques.

De l’autre côté du ballon, Von Miller et Matt Milano font toujours partie des meilleurs secondeurs de la ligue, et ils sont complétés par un secondaire de classe mondiale dirigé par les sécurités Jordan Poyer et Micah Hyde.

#3. Corbeaux de Baltimore

Odell Beckham Jr. revient bientôt, et l’AFC pourrait le ressentir maintenant.

Le vainqueur du Super Bowl LVI a été la tête d’affiche d’une intersaison mémorable pour les Ravens, qui en ont passé la majeure partie à trouver une prolongation pour leur quart-arrière vedette Lamar Jackson. Pour l’apaiser, ils ont ajouté Beckham à un corps de réception déjà empilé comprenant Nelson Agholor, Devin Duvernay, Rashod Bateman et l’ailier serré Mark Andrews.

Et ce n’est que le jeu aérien. Ils ont également JK Dobbins et Gus Edwards sur le terrain, avec l’arrière Patrick Ricard jouant un rôle de soutien. En défense, le secondeur Roquan Smith et le demi de coin Marlon Humphrey sont devenus des contributeurs potentiels à la franchise.

#2. Bengals de Cincinnati

Une deuxième apparition consécutive au Super Bowl n’était pas censée être pour les Bengals de Cincinnati l’année dernière, alors que les Chiefs de Kansas City ont vengé leur défaite du match de championnat de l’AFC 2021-22 grâce à Harrison Butker.

Mais à l’approche de l’avant-dernière année de son contrat , le quart-arrière Joe Burrow a toujours un corps offensif de premier plan dirigé par le receveur vedette Ja’Marr Chase.

Il a également maintenant une protection d’élite sous la forme de l’ancien plaqueur des Chiefs vainqueur du Super Bowl Orlando Brown Jr., qui a déjà suscité une rivalité potentielle avec des commentaires sur son ancienne équipe .

#1. Chefs de Kansas City

En parlant des Chiefs de Kansas City , ils ont toujours la meilleure formation de l’AFC de loin.

Patrick Mahomes et Travis Kelce sont les leaders incontestés de l’équipe d’Andy Reid, mais d’autres pièces ont émergé au cours de la saison 2022, comme le porteur de ballon Isiah Pacheco; les receveurs larges Marquez Valdes-Scantling Kadarius Toney et Skyy Moore; les défenseurs Chris Jones, Nick Bolton et L’Jarius Sneed; et le botteur Harrison Butker.

Ensemble, ils pourraient être la première équipe depuis l’extension du calendrier 2020 à rester invaincue – à moins que les Eagles de Philadelphie ne prennent le dessus sur Monday Night Football en novembre.