5 têtes d’affiche de l’UFC qui ne correspondaient pas sur le papier

Ce week-end, l’UFC se rendra à Singapour, et le combat phare est déjà devenu l’un des plus discutables de 2023.

L’UFC organise généralement des combats très compétitifs, mais l’affrontement de ce week-end entre Max Holloway et Chan Sung Jung ne correspond pas tout à fait à cette facture.

Au fil des années, nous avons vu une poignée de têtes d’affiche de ce type qui semblaient incompatibles sur le papier. A chaque fois, ils ont laissé les fans perplexes, même si les résultats n’étaient pas toujours ceux attendus.

Voici cinq têtes d’affiche de l’UFC qui semblaient ne pas correspondre.

#5. Max Holloway contre Chan Sung Jung – UFC Fight Night 225

Le premier combat de cette liste n’a pas encore eu lieu, car il devrait se dérouler ce week-end. Il présente deux des plus grands noms de la division poids plume de l’UFC, mais dire que Max Holloway et Chan Sung Jung ne sont pas sur la même trajectoire en ce moment est un euphémisme.

L’ancien champion poids plume, Holloway, est sur la liste depuis plus d’une décennie, mais il semble être sans doute dans sa meilleure forme de tous les temps.

Si l’on ignore ses trois défaites contre l’actuel tenant du titre Alexander Volkanovski , il aurait probablement encore l’or autour de sa taille. Il a démantelé Calvin Kattar, Arnold Allen et Yair Rodriguez, et fait partie des meilleurs combattants livre pour livre au monde.

Jung, en revanche, ne s’est pas battu depuis sa propre défaite face à Volkanovski il y a plus d’un an. « The Korean Zombie » aurait envisagé de prendre sa retraite après ce combat, et la plupart des fans pensent qu’il a dépassé son apogée.

C’est une croyance qui a tout à fait du sens. Non seulement Jung a 36 ans, mais il n’a également gagné qu’une seule fois depuis 2019. Sa durabilité légendaire semble désormais sur le déclin et il est plus lent qu’il ne l’était à son apogée.

Essentiellement, cela ressemble à un décalage total en faveur de Holloway, du moins sur le papier, et il semble presque injuste de mettre « The Korean Zombie » avec lui. Bien sûr, n’importe quel combattant a une chance de frapper, mais il semble probable que celle-ci se terminera mal pour Jung ce week-end.

#4. Tito Ortiz contre Patrick Côté – UFC 50

En 2004, malgré des défaites consécutives contre Randy Couture et Chuck Liddell, Tito Ortiz était toujours considéré comme l’un des poids mi-lourds les plus redoutés au monde.

L’UFC voulait clairement que « The Huntington Beach Bad Boy » rebondisse après ses deux défaites, et ils l’ont donc confronté au vieillissant Guy Mezger dans l’événement principal du dernier pay-per-view de l’année.

Malheureusement, Mezger a fini par subir un accident vasculaire cérébral à l’entraînement et, sans surprise, a été contraint de quitter le combat.

Cela a laissé la promotion en difficulté, et incapables de trouver un remplaçant de haut niveau dans un court délai, ils ont élevé le débutant Patrick Côté , qui était réservé sur la carte préliminaire, à la place.

Cote avait une fiche de 5-0 à l’époque et ressemblait à un espoir décent, mais malgré un bon match, personne ne lui a vraiment donné une chance contre l’ancien champion.

En fin de compte, bien que Cote ait étourdi Ortiz au premier tour avec une main droite, le combat était en effet un décalage et a vu « The Huntington Beach Bad Boy » dominer pour une décision en trois rounds.

Personne n’a été vraiment blessé par le combat, car « The Predator » a continué à connaître une solide carrière à l’UFC, mais dans l’ensemble, ce fut un décalage largement inutile malgré son statut de titre.

#3. Islam Makhachev contre Bobby Green – UFC Fight Night 202

Avant de remporter le titre des poids légers en octobre 2022, Islam Makhachev était l’un des 155 livres les plus redoutés au monde. Cependant, le Daghestanais a souvent eu du mal à coincer des adversaires de haut niveau face à lui.

Son combat phare à l’UFC Fight Night 202 en février 2022 en est un bon exemple.

Initialement, Makhachev devait affronter son compatriote Beneil Dariush, classé parmi les dix premiers poids légers, lors de l’événement. Cependant, lorsque Dariush s’est retiré, lui trouver un remplaçant semblait impossible.

Habituellement, de nombreux combattants sautaient sur l’occasion de combattre un ennemi de haut rang, mais la réputation de Makhachev le précédait, et donc un seul homme s’est avancé : Bobby Green .

« King » venait de remporter deux victoires consécutives, mais il avait également perdu un certain nombre d’autres combats et, à l’époque, n’était pas classé parmi les dix premiers.

Essentiellement, le combat ressemblait à un décalage total sur le papier, et personne n’a été choqué lorsque Makhachev a abattu Green et l’a détruit à coups de poing en un round.

Bien sûr, le combat a eu lieu tardivement et la promotion a bien réussi à garder Makhachev sur la carte, mais cela n’a pas rendu le matchmaking plus équitable.

#2. Conor McGregor contre Dennis Siver – UFC Fight Night 59

Fin 2014, il était clair que Conor McGregor était l’étoile montante la plus rapide que l’UFC ait vue depuis un certain temps.

Le poids plume irlandais avait remporté quatre victoires dans la promotion, battant Marcus Brimage, Max Holloway, Diego Brandao et Dustin Poirier , et il semblait que son train de battage médiatique ne pouvait pas être ralenti.

Après sa victoire contre Poirier, un certain nombre de fans ont demandé que « The Notorious » obtienne une chance au titre, mais le problème était qu’il n’avait pas vraiment battu un adversaire de premier plan.

La promotion a décidé que le dernier obstacle pour McGregor le verrait se battre en tête d’affiche d’un événement Fight Night réservé à Boston en janvier 2015.

Cependant, plutôt que de le comparer à Chad Mendes ou Frankie Edgar, ils l’ont plutôt réservé contre Dennis Siver. À l’époque, l’Allemand n’était pas classé parmi les dix premiers et n’avait remporté qu’un seul de ses trois derniers combats.

La plupart des fans pensaient que le combat, qui semblait être un décalage, était un lay-up pour McGregor. Effectivement, « The Notorious » a éliminé Siver au deuxième tour.

L’Irlandais s’est en effet vu offrir une chance au titre après la victoire – et a ensuite remporté l’or – mais cela reste l’une des têtes d’affiche les plus inégales de l’histoire de l’octogone.

#1. Georges St-Pierre contre Matt Serra – UFC 69

C’est largement considéré comme l’un des plus grands bouleversements de l’histoire de l’UFC, mais la vérité est que sur le papier, du moins, le célèbre combat pour le titre des poids welters de Matt Serra avec Georges St- Pierre était un énorme décalage.

Les deux hommes se sont affrontés lors du combat phare de l’UFC 69 en avril 2007, mais leurs chemins n’auraient pas pu sembler beaucoup plus éloignés.

St-Pierre avait éliminé Matt Hughes pour remporter le titre des poids welters fin 2006 et, avant cela, il avait affronté des adversaires de premier plan comme Sean Sherk, BJ Penn et Frank Trigg. Il semblait prêt à connaître un règne long et dominant en tant que champion.

Serra, quant à lui, avait obtenu sa chance au titre après une victoire peu convaincante contre Chris Lytle. Cette victoire avait eu lieu lors de la finale du TUF 4, un spectacle qui garantissait une chance à l’or au vainqueur.

Cependant, « The Terror » n’avait jamais battu un adversaire de haut niveau pesant 170 livres et était plus réputé pour son travail dans la division des poids légers que pour tout ce qu’il avait fait en tant que poids welter.

Littéralement, personne ne donnait aucune chance à Serra. C’est pourquoi il a été si choquant lorsqu’il a rattrapé ‘GSP’ avec une main droite sur la tempe au premier tour, détruisant son équilibre et mettant fin à son règne peu de temps après.

Bien sûr, « GSP » a facilement retrouvé son titre lorsque les deux hommes se sont affrontés un an plus tard, mais Serra est entré dans la légende de l’octogone avec cette victoire. Sa victoire est encore aujourd’hui considérée comme l’un des moments les plus fous de l’histoire du MMA.