7 combattants célèbres de l’UFC qui ont commencé tard dans leur carrière

Traditionnellement, le MMA est un sport pour les jeunes combattants, les meilleures stars de l’UFC culminant généralement entre le milieu et la fin de la vingtaine.

Malgré cela, nous avons vu un certain nombre de grandes stars de l’UFC réussir dans l’octogone malgré le début du MMA tard dans leur carrière.

Habituellement, ces combattants venaient d’un milieu sportif existant, ce qui leur donnait un coup de pouce sur certains de leurs rivaux. Cependant, c’était toujours impressionnant de les voir réussir malgré le début tardif du MMA.

Voici sept combattants célèbres de l’UFC qui ont commencé tard dans leur carrière.

#7. Matt Mitrione – ancien concurrent des poids lourds de l’UFC (a commencé le MMA à 31 ans)

Matt Mitrione n’a pas remporté l’or à l’UFC, mais il était un concurrent poids lourd très apprécié pendant son séjour là-bas. Il a également connu un certain succès avec Bellator, éliminant le légendaire Fedor Emelianenko en 2017.

« Meathead » était généralement loué pour son athlétisme, mais il aurait peut-être accompli encore plus dans le monde du MMA s’il avait commencé le sport un peu plus tôt.

Mitrione s’est fait un nom sur le terrain, jouant dans la NFL avec les Giants de New York, les 49ers de San Francisco et les Vikings du Minnesota entre 2002 et 2005.

2009, cependant, l’a vu se tourner vers le MMA. Il a émergé en tant que concurrent lors de la 10e saison de The Ultimate Fighter et a fait ses débuts professionnels à l’UFC contre Marcus Jones à l’âge de 31 ans.

Considérant qu’il a commencé le MMA si tard, le fait que sa carrière dans l’octogone se soit terminée avec un record de 9-5, y compris des victoires sur Derrick Lewis et Gabriel Gonzaga, est impressionnant.

#6. Rodolfo Vieira – prétendant aux poids moyens de l’UFC (a commencé le MMA à 27 ans)

Le concurrent actuel des poids moyens de l’UFC, Rodolfo Vieira , peut certainement être considéré comme ayant commencé sa carrière de MMA tardivement. Le Brésilien a eu son premier combat professionnel en 2017 à l’âge de 27 ans et n’est entré dans l’octogone qu’en 2019, alors qu’il était à un mois d’avoir 30 ans.

Cependant, même avant ses débuts, « The Black Belt Hunter » avait plus d’expérience dans le grappling que la plupart des joueurs de l’UFC réunis.

Vieira a commencé à s’entraîner au jiu-jitsu brésilien à l’âge de 13 ans seulement, et à seulement 20 ans, il a remporté une médaille d’or à la Coupe du monde d’Abu Dhabi alors qu’il était toujours ceinture marron.

Depuis lors, il s’est imposé comme l’un des grapplers les plus redoutés au monde et détient un record stellaire de 100-9 sur le tapis.

En MMA, cependant, il a trouvé les choses un peu plus délicates. Son record d’octogone est actuellement de 4-2, et en 2021, il a subi une superbe perte de soumission contre Anthony Hernandez via un étranglement à guillotine.

#5. Yoel Romero – ancien concurrent des poids moyens de l’UFC (a commencé le MMA à 32 ans)

Étant donné qu’il était médaillé d’argent olympique en lutte libre, il n’est pas surprenant que le Cubain Yoel Romero ait été immédiatement considéré comme une perspective prometteuse lorsqu’il s’est tourné vers le MMA en 2009.

Cependant, ce qui le rendait unique, c’était le fait qu’il avait remporté sa médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2000 à Sydney et qu’il avait en fait 32 ans au moment où il a remporté son premier combat professionnel.

« The Soldier of God » a finalement déménagé à l’UFC après avoir établi un record de 4-1, mais ses débuts dans l’octogone ont eu lieu le 20 avril 2013, dix jours avant son 36e anniversaire.

Remarquablement, l’âge avancé de Romero n’a pas semblé affecter ses performances. Faisant preuve d’un athlétisme incroyable et d’une puissance de frappe brutale pour accompagner sa lutte de haut niveau, « The Soldier of God » a établi un record de 9-4 pendant son temps avec la promotion.

Il a vaincu les meilleurs combattants comme Luke Rockhold, Chris Weidman et Lyoto Machida, et s’il n’y avait pas eu quelques appels rapprochés avec les juges, il aurait même pu détenir l’or des poids moyens.

Dans l’ensemble, Romero reste un porte-drapeau pour les combattants qui se lancent dans le MMA à un stade ultérieur de leur carrière sportive.

#4. Chuck Liddell – ancien champion des poids légers et lourds de l’UFC (a commencé le MMA à 29 ans)

Au début de l’UFC, de nombreux combattants ont commencé leur carrière de MMA tardivement, simplement parce que le MMA en tant que sport n’existait pas auparavant. Naturellement, peu d’entre eux ont connu un grand succès.

Une exception à cette règle, cependant, était Chuck Liddell . « The Iceman » est apparu pour la première fois dans l’octogone en mai 1998, à l’âge de 29 ans, battant son adversaire Noe Hernandez par décision.

Cependant, il a fallu encore trois ans avant qu’il ne commence vraiment à devenir célèbre en éliminant Kevin Randleman et ‘Babalu’ Sobral. Sa victoire au titre des mi-lourds, quant à elle, n’est survenue qu’en avril 2005, date à laquelle Liddell avait 35 ans.

Bien sûr, « The Iceman » avait une vaste expérience dans la lutte, le karaté et le kickboxing avant sa carrière de MMA, essentiellement les outils parfaits pour l’aider à atteindre le sommet.

Cependant, son âge avancé lorsqu’il a atteint le sommet explique peut-être pourquoi son séjour là-bas a été relativement court par rapport à ses pairs. Liddell a pris sa retraite cinq ans après sa victoire au titre, mais même si cela s’est vite fait sentir, il avait en fait 40 ans à l’époque.

#3. Brock Lesnar – ancien champion des poids lourds de l’UFC (a commencé le MMA à 30 ans)

L’ancien champion des poids lourds Brock Lesnar est probablement l’ultime « et si? » de l’UFC. question. « The Beast Incarnate » a remporté un titre de lutte de la Division I de la NCAA à l’époque où il était collégial, ce qui signifie qu’il avait toujours les compétences parfaites pour se traduire en MMA.

Cependant, Lesnar s’est plutôt dirigé vers le monde de la WWE après avoir obtenu son diplôme et a passé les quatre années suivantes au sommet du jeu de lutte professionnelle.

Au moment où il a finalement décidé de passer au MMA en 2007, il avait déjà 30 ans. De plus, son corps avait subi des années d’abus dans le ring de lutte.

Cela rend encore plus étonnant ce qu’il a réellement accompli une fois arrivé dans l’octogone. Lesnar a remporté le titre des poids lourds de l’UFC lors de son troisième combat là-bas et a réussi deux défenses avant de le perdre face à Cain Velasquez en 2010.

Bien sûr, sa carrière de MMA s’est terminée un peu plus d’un an plus tard (ignorant son retour en 2016) mais pour quelqu’un qui a commencé si tard, ses réalisations restent impressionnantes. Ce qu’il aurait pu faire s’il avait commencé le MMA plus tôt est difficile à comprendre.

#2. Alex Pereira – ancien champion des poids moyens de l’UFC (a commencé le MMA à 28 ans)

Bien qu’il ne détienne plus le titre des poids moyens de l’UFC, après l’avoir perdu face à son rival passionné Israel Adesanya plus tôt cette année, il est sûr de dire qu’Alex Pereira reste l’un des hommes les plus redoutés de la liste.

« Poatan » est sur le point de passer à 205 livres pour tenter d’y remporter l’or, mais il est intéressant de noter que sa fenêtre de temps n’est peut-être pas aussi longue que de nombreux fans le pensent.

C’est parce qu’il a déjà 35 ans et qu’il en aura 36 en juillet. Pereira était un débutant tardif du MMA, faisant ses débuts dans le sport à l’âge de 28 ans en octobre 2015, mais de manière réaliste, il n’a commencé à se concentrer que cinq ans plus tard, à l’âge de 33 ans.

Bien sûr, ‘Poatan’ ne pourra jamais être considéré comme un néophyte des sports de combat. Comme tout le monde le sait, le Brésilien s’est fait un nom comme l’un des meilleurs kickboxeurs du monde, ayant commencé à s’entraîner au début de la vingtaine et y remportant son premier titre à 26 ans.

Cependant, le fait qu’il ait pu passer au MMA avec tant de succès est très impressionnant, surtout si l’on considère le nombre de kickboxeurs de haut niveau au fil des ans qui n’ont pas réussi à le faire.

#1. Randy Couture – ancien champion des poids lourds de l’UFC (a commencé le MMA à 33 ans)

Bien qu’il soit persona non grata avec Dana White ces jours-ci, Randy Couture reste une légende de l’UFC.

Ses réalisations restent étonnantes et il détient toujours le record du plus ancien détenteur du titre de l’histoire de l’octogone, après avoir renversé Tim Sylvia pour remporter le titre des poids lourds pour la troisième fois à l’âge de 43 ans.

Bien sûr, une partie de la raison de la longévité de Couture dans l’octogone est qu’il n’a commencé le MMA qu’à un âge plus avancé que la plupart de ses pairs.

« The Natural » a fait ses débuts en mai 1997, quelques semaines seulement avant son 34e anniversaire, après une longue et fructueuse carrière dans le monde de la lutte gréco-romaine. C’est cette compétence de lutte qui lui a permis de dominer ses ennemis pendant si longtemps.

Couture était-il plus jeune lorsqu’il est entré pour la première fois dans l’octogone, alors qui sait ce qu’il aurait pu accomplir? Même ainsi, cependant, il a réalisé plus en un peu plus d’une décennie que la plupart des jeunes combattants en beaucoup plus de temps.