« Un joueur noir dans le jeu d’un homme blanc a réussi à tromper et à surprendre Jimmy Connors » – Lorsque John McEnroe a commenté le triomphe d’Arthur Ashe à Wimbledon

En 2015, John McEnroe a parlé de l’importance de la victoire d’Arthur Ashe sur Jimmy Connors lors de la finale de Wimbledon en 1975.

Ashe, qui n’a pas dépassé le quatrième tour lors de l’une de ses trois dernières apparitions au Major sur gazon, est entré dans le tournoi en tête de série sixième. Il a battu Bjorn Borg et Tony Roche pour atteindre sa septième finale du Grand Chelem.

Arthur Ashe a affronté le champion en titre et tête de série Jimmy Connors qui n’a pas perdu un seul set tout au long de la compétition jusque-là. Cependant, Ashe a battu son compatriote 6-1, 6-1, 5-7, 6-4 pour remporter son troisième titre majeur. Il a écrit l’histoire en devenant le premier et jusqu’à ce jour, le seul homme afro-américain à remporter le titre en simple à Wimbledon.

John McEnroe a parlé de l’ampleur du triomphe d’Ashe au Major sur gazon dans une interview avec ESPN en 2015. Il a déclaré que le fait qu’un joueur noir ait manœuvré, trompé et surpris Jimmy Connors dans le jeu d’un homme blanc était une question d’énorme importance.

« Évidemment dans le sport, du moins de notre côté, ce fut un moment énorme parce qu’il y avait des discussions, à certains égards, il y a encore – bien que ce ne soit pas à peu près ce que c’était – que les hommes ou les femmes noirs étaient de grands athlètes, mais ils n’étaient pas les penseurs des blancs », a déclaré McEnroe.

« Le simple fait qu’il ait dépassé la stratégie et pensé Jimmy était significatif, qu’un joueur noir dans le jeu d’un homme blanc, toujours dans une large mesure c’est le cas, a pu le déjouer, le tromper et le surprendre, « il ajouta.

Wimbledon 1975 a été le dernier triomphe en simple du Grand Chelem pour Arthur Ashe, car il n’a jamais atteint une autre finale majeure après cela. L’Américain est décédé en 1993 des suites de complications du SIDA. Il n’avait alors que 49 ans.

John McEnroe et Jimmy Connors avaient tous deux un record de victoires face à face contre Arthur Ashe

John McEnroe et Jimmy Connors ont tous deux affronté Arthur Ashe et avaient un bilan assez décent contre lui.

McEnroe n’a affronté Ashe que deux fois lors du même tournoi, le Colgate-Palmolive Masters de 1978 (maintenant connu sous le nom de finale ATP). Il s’est imposé dans les deux matches, y compris la finale où il a triomphé 6-3, 6-1.

Ashe et Connors se sont affrontés sept fois, ce dernier remportant six matchs. La seule fois où le premier a gagné, c’était lors de la finale de Wimbledon en 1975. Leur dernière rencontre a eu lieu lors d’une finale à Memphis en 1979, et Connors a gagné 6-4, 5-7, 6-3.