Une lueur d’espoir : Perspectives du premier vaccin contre la tuberculose depuis un siècle

La nécessité d’un vaccin contre la tuberculose peut être comprise du fait que la tuberculose est l’une des plus grandes menaces à l’échelle mondiale. Malgré le besoin d’innovation, les options de prévention, de diagnostic et de traitement de la tuberculose ont été difficiles à développer, mais maintenant, nous voyons une lueur d’espoir.

Au début de l’année prochaine, les 26 000 adultes qui se sont inscrits à l’expérience contrôlée par placebo testeront le vaccin M72 dans 50 endroits différents en Afrique et en Asie du Sud-Est.

Les personnes sans symptômes de tuberculose mais présentant des infections latentes de l’agent causal de la maladie respiratoire, Mycobacterium tuberculosis, constituent la majorité des participants à l’étude.

La tuberculose a-t-elle un vaccin ?

Mycobacterium tuberculosis est la bactérie responsable de la tuberculose, une infection bactérienne. La phase d’infection tuberculeuse latente (ITBL) et la phase active de la maladie tuberculeuse sont les deux stades de base de la tuberculose .

Le vaccin antituberculeux le plus utilisé dans le monde est le BCG. Il a été créé au début du 20e siècle et est toujours utilisé dans de nombreux pays à forte prévalence de tuberculose.

Dans les pays où la tuberculose est répandue, le vaccin BCG est généralement administré aux nouveau-nés et aux jeunes enfants. Il offre une certaine défense contre les cas graves de tuberculose pédiatrique, comme la méningite et la tuberculose disséminée.

La vaccination par le BCG a ses inconvénients et offre très peu de défense contre la tuberculose pulmonaire (TB des poumons), qui représente la majorité des cas et de la transmission, chez les adultes et les adolescents. Malgré le fait qu’il a sauvé d’innombrables vies, il a ses limites.

Le nouveau vaccin contre la tuberculose est-il approuvé ?

Un vaccin candidat prometteur contre la tuberculose connaît une nouvelle vie après que deux donateurs importants ont choisi d’investir 550 millions de dollars dans sa dernière série d’études cliniques.

Wellcome contribuera jusqu’à 150 millions de dollars au coût prévu de 550 millions de dollars du procès, la Fondation Bill & Melinda Gates couvrant les 400 millions de dollars restants. Ce serait le premier nouveau vaccin contre la tuberculose à arriver sur le marché depuis plus d’un siècle s’il réussit.

La subvention a été annoncée le 28 juin par Wellcome et la Fondation Bill & Melinda Gates. Le Gates Medical Research Institute dispose d’une licence pour utiliser le vaccin candidat, qui a été développé par la société pharmaceutique GSK.

Le candidat vaccin antituberculeux M72/AS01E tente de lutter contre les infections latentes. Les données des essais de phase II publiées en 2019 se sont révélées prometteuses, montrant une efficacité de 54% chez les individus hôtes de la bactérie. Cependant, GSK y a renoncé, car il n’avait aucune promesse commerciale.

Selon Alexander Pym, directeur des maladies infectieuses chez Wellcome, l’investissement dans le vaccin candidat contre la tuberculose est une reconnaissance de la nécessité de combler l’écart dans la prévention de la tuberculose. Une nouvelle vaccination serait révolutionnaire, dit-il.