Joueuse de tennis américaine qui a quitté le sport et est devenue nonne à cause du harcèlement sexuel : l’histoire d’Andrea Jaeger, double finaliste du Grand Chelem

Andrea Jaeger a eu une carrière de tennis qui n’a duré que cinq ans, de 1980 à 1985. Dans ce court laps de temps, cependant, l’Américaine s’est hissée au rang de n ° 2 mondial au classement WTA et a atteint deux finales du Grand Chelem – au Championnat de France de 1982. Open et le Wimbledon 1983, perdant contre Martina Navratilova à chaque fois.

Aujourd’hui, elle est connue sous le nom de Sœur Andrea, ayant donné sa vie à la philanthropie, à la théologie et au service public. Membre de l’église épiscopale, Jaeger est également le fondateur de la «Little Star Foundation», qui fournit des soins de longue durée aux enfants dans le besoin et aux personnes atteintes de cancer.

Qu’est-ce qui l’a éloignée du tennis et s’est lancée dans une vie de nonne ? Entre autres choses, c’était le harcèlement sexuel endémique qu’elle devait supporter. Ayant démarré sa carrière professionnelle à seulement 14 ans, Jaeger souffrait d’un manque de protection dans la WTA à l’époque, une épreuve dont elle se souvenait avec horreur dans une interview avec The Independent l’année dernière.

Comme le rappelle l’ancienne n ° 2 mondiale, elle changeait de vêtements dans des toilettes ou des salles de bain portables au lieu du vestiaire pendant les tournois, simplement parce qu’elle ne voulait pas avoir affaire à des adultes qui n’avaient aucun scrupule à être verbalement ou physiquement inappropriés avec son.

« Je me changerais dans des toilettes portables ou une cabine de salle de bain parce que je ne voulais pas faire face aux commentaires, à l’intérêt ou aux actions des gens », a-t-elle déclaré. « Quelqu’un m’a reconnu une fois à l’US Open et m’a demandé ce que je faisais, alors j’ai juste dit qu’un tuyau était cassé dans le vestiaire. Il y avait toujours le souci que je pouvais avoir à faire face à un adulte qui avait des problèmes d’être verbalement ou physiquement inapproprié avec moi.

Un incident en particulier a marqué la double finaliste du Grand Chelem, où elle s’est fait servir de l’alcool contre son gré par un membre du personnel anonyme de la WTA. Le membre du personnel, qui a ensuite insisté pour qu’elle la ramène à la maison, a également essayé de l’embrasser sur le chemin de la porte, ce qui a tellement rendu malade Andrea Jaeger qu’elle a dû ramper dans les étoiles en essayant de ne pas vomir.

« Je suis allée avec elle et sa petite amie dans la voiture », dit-elle. « La personne se balançait au volant et je me souviens que nous avons heurté des ordures ou une boîte aux lettres. Quand nous sommes arrivés à mon appartement, elle m’a accompagné jusqu’à la porte et a essayé quelque chose avec moi. Elle essayait de m’embrasser. J’étais tellement malade que je rampais dans les escaliers à l’intérieur en essayant de ne pas vomir pour que mon père ne me voie pas.

La star du tennis a en outre révélé qu’elle avait même abordé la question avec des hauts responsables de l’organisation, qui, au lieu de prendre sa défense, ont menacé de lui faire de la vie, à elle et à sa sœur, un enfer si elle continuait à parler de la question.

Andrea Jaeger a déploré que ses parents aient le droit de sentir que leurs enfants étaient en sécurité sous la garde de l’organisme de tennis auquel ils les avaient confiés – un droit qu’ils n’ont jamais reçu jusqu’à la fin.

« J’ai dit que ça devait s’arrêter. Chaque semaine, je dois m’inquiéter de cette merde », dit-elle. « Ils ont dit que si vous disiez un mot de plus à ce sujet, nous nous assurerions que la bourse de votre sœur à Stanford soit annulée. Chaque fois que j’ai essayé de me défendre, j’ai été menacé de faire du mal à quelqu’un d’autre.

« Savez-vous à quel point il est difficile de dire à un adulte dans une industrie qu’il y a un problème, combien de courage cela a demandé ? Mes parents avaient le droit que si vous mettez un enfant sur le terrain tard dans la nuit ou si vous demandez à un représentant du circuit WTA de le ramener chez lui, il sera en sécurité. On leur devait ce droit et ils n’ont jamais obtenu ce droit.

« J’ai eu du mal à rester en sécurité et sain d’esprit en même temps » – L’ancienne joueuse de tennis Andrea Jaeger

Andrea Jaeger a poursuivi en déclarant dans l’interview que lorsqu’elle a annoncé au monde du tennis qu’elle l’appelait un jour, beaucoup pensaient à tort qu’elle ne pouvait pas gérer la pression.

Mais l’Américaine, qui était fière de sa capacité même à « jouer au tennis dans une tornade » si le besoin s’en faisait sentir, a clairement indiqué que son seul problème était son incapacité à rester en sécurité et saine d’esprit lors de la tournée de tennis à ce moment de sa vie. .

« Les parents ne supposent pas qu’une organisation prospère puisse avoir ce genre de personnes, et lorsque les enfants sont placés dans ces situations, normalement ils ne disent rien et je ne l’ai pas fait », a déclaré Andrea Jaeger.

«Mon histoire était qu’elle ne pouvait pas gérer la pression… Je pouvais jouer dans une tornade et quand même gagner un match. Je n’ai jamais eu de problème de pression. J’ai eu un problème à essayer de rester en sécurité et sain d’esprit en même temps », a-t-elle ajouté.