Chita Rivera, légende des comédies musicales de Broadway, est décédée à 91 ans

Le mardi 30 janvier 2024, l’actrice bien-aimée de Broadway, Chita Rivera, dont on se souvient surtout pour son rôle dans Bye Bye Birdie, est décédée. La nouvelle a été confirmée par sa fille Lisa Mordente. Elle a déclaré que sa mère était décédée après une brève maladie, comme le rapporte la BBC. Elle avait 91 ans.

Un événement commémoratif pour Rivera « sera annoncé en temps voulu », selon la famille, mais ses funérailles seront « privées ».

Rivera était profondément engagée dans la défense du VIH et des LGBTQ+, travaillant avec des organisations telles que Broadway Cares/Equity Fights AIDS. Tout don en son honneur doit être reversé à Broadway Cares/Equity Fights AIDS, à la demande de la famille.

La vie personnelle de Chita Rivera

Chita Rivera est née sous le nom de Dolores Conchita Figueroa del Rivero à Washington, DC en 1933. Elle a quitté sa ville natale pour fréquenter la School of American Ballet de New York après avoir essayé le célèbre chorégraphe George Balanchine. Lorsque la diversité et l’inclusion dans le théâtre constituaient des problèmes majeurs dans les années 1950, Rivera était l’un des rares Portoricains et Latinas travaillant dans ce domaine.

Au cours de ses sept décennies de carrière à Broadway, Rivera est devenue célèbre pour son interprétation révolutionnaire et acclamée par la critique du rôle original d’Anita dans la production de 1957 de West Side Story. Elle a collaboré avec des grands noms de Broadway tels que Leonard Bernstein et Stephen Sondheim ainsi qu’avec les chorégraphes Bob Fosse et Jerome Robbins, tant pendant la production que tout au long de sa carrière.

Elle a reçu dix nominations aux Tony, et deux des nominations ont été accordées – une pour The Rink en 1984 et une autre pour Kiss of the Spider Woman en 1993 – pour la meilleure actrice dans une comédie musicale. Elle a reçu le Tony’s Lifetime Achievement Award en 2018.

Rivera est devenue la première Latina à recevoir un Kennedy Center Honor en 2002, et le président Obama lui a remis la Médaille présidentielle de la liberté sept ans plus tard.

Les problèmes de santé de Chita Rivera

Rivera, qui a commencé sa formation de ballerine à l’âge de 11 ans, a connu un revers dans sa carrière en 1986 lorsqu’elle a été blessée dans un accident de voiture à Manhattan causé par un taxi. Avec 12 membres fracturés à la jambe gauche, elle a dû subir deux interventions chirurgicales et plusieurs mois de convalescence.

Pour beaucoup, ces blessures auraient signifié la fin de leur carrière, mais Rivera a réussi à reprendre la danse près d’un an après l’incident.

Cependant, elle ne s’en est jamais complètement remise.

Dans une interview accordée au New York Times en 1993, elle a déclaré :

« Vous ne me reverrez plus jamais en chaussons de danse parce que je n’ai pas le tendon d’Achille. »

Elle a également dit :

« Je ne peux pas faire tout le tronçon. Mais je n’ai plus aucune douleur. Le seul problème, c’est que ma jambe déclenche les détecteurs de métaux dans les aéroports. »

Le décès soudain de Chita Rivera a choqué l’industrie du théâtre.