Naomi Osaka peut-elle réaliser ce que Serena Williams n’a pas pu réaliser : remporter un titre du Grand Chelem après sa maternité ?

Naomi Osaka a été présentée comme le successeur de Serena Williams depuis sa saison exceptionnelle en 2018. La première a été comparée à la seconde en raison de leurs styles de jeu similaires, centrés sur leurs gros services et leurs coups de fond puissants.

Les carrières d’Osaka et de Williams se sont chevauchées assez brièvement, mais cela a eu un impact énorme sur le monde du tennis en peu de temps. La Japonaise essayait encore de trouver sa place sur le circuit lorsque l’Américaine a remporté son 23e titre majeur à l’Open d’Australie 2017.

Quelques mois après son triomphe à Melbourne, Williams a révélé qu’elle était enceinte et s’est retirée de la tournée. En fait, elle a remporté l’Open d’Australie alors qu’elle était déjà enceinte de quelques semaines.

Alors que Williams détenait le record de l’Open Era pour la plupart des titres du Grand Chelem remportés par une joueuse, les 24 titres majeurs de Margaret Court ont placé la barre pour le record de tous les temps. L’Américaine est ensuite revenue sur la tournée en 2018 en vue de s’emparer du record.

Osaka, quant à elle, a fait sa propre percée la même année en remportant l’Open d’Indian Wells en mars. Immédiatement après, elle a été attirée par Williams au premier tour de l’Open de Miami, qui était le deuxième tournoi de cette dernière après son retour.

Osaka a remporté une victoire facile 6-3, 6-2 pour envoyer Williams faire ses valises. Les premiers sont ensuite passés inaperçus avec des résultats moyens au cours des prochains mois. L’Américain, quant à lui, a atteint le quatrième tour de Roland-Garros et a enchaîné avec un solide parcours à Wimbledon.

Williams, déjà reconnue comme l’une des meilleures joueuses sur gazon de tous les temps, a atteint sa première finale après son accouchement au All England Club. C’était sa première chance d’essayer d’égaler le total de 24 couronnes majeures de Court.

Cependant, Williams a perdu contre Angelique Kerber en deux sets, lors d’un match revanche de la finale de 2016 sur place, qui a été remportée par le Américain. Mais elle n’a pas eu à attendre trop longtemps pour réessayer l’album.

Williams a également atteint la finale de l’US Open 2018, et c’est Osaka qui se tenait de l’autre côté du filet contre elle. Cette dernière a battu sa très célèbre rivale pour remporter son premier titre majeur.

Mais le moment a été éclipsé par la dispute de Williams avec l’arbitre de chaise lors de la finale, dans un match désormais tristement célèbre pour de mauvaises raisons. Elle a eu quelques chances supplémentaires de remporter un Major l’année suivante, mais a encore une fois échoué en finale de Wimbledon et de l’US Open.

Williams n’atteindra pas une autre finale majeure après cela, mais a atteint quelques demi-finales. Elle a finalement pris sa retraite en 2022, sans gonfler davantage son nombre de Grands Chelems pendant son séjour sur la tournée en tant que mère.

L’étoile d’Osaka a continué de croître pendant cette période, alors qu’elle a décroché trois autres titres du Grand Chelem au cours des années suivantes. Cependant, elle a fait face à ses propres difficultés après sa victoire à l’Open d’Australie 2021 et n’a pas remporté de Major depuis lors.

Aujourd’hui, Osaka est de retour après la naissance de son propre enfant et naturellement, la comparaison avec Williams a refait surface.

Naomi Osaka a de meilleures chances de remporter un titre majeur en tant que mère que Serena Williams ne l’a jamais fait.

Naomi Osaka a repris la tournée pour la saison 2024 après un congé de maternité. Elle a remporté le tout premier match de son retour à l’Open de Brisbane, mais est tombée face à Karolina Pliskova au deuxième tour.

Depuis Kim Clijsters a remporté trois titres majeurs entre 2009 et 2012, aucune femme n’a remporté un trophée du Grand Chelem en tant que mère. La tentative de Williams en ce sens a été le principal sujet de discussion au cours des dernières années de sa carrière.

Aujourd’hui, Osaka est encore un autre joueur qui essaie de faire de même. De toute évidence, puisque les tentatives de Williams dans ce sens sont fraîches dans l’esprit des gens, les Japonais devront faire face à la comparaison.

Cependant, les chances d’Osaka de remporter la gloire du Grand Chelem sont bien meilleures que celles de Williams. Pour commencer, la première a le temps pour elle puisqu’elle a encore 26 ans. L’Américaine, en revanche, avait dix ans de plus lorsqu’elle a entrepris son retour et se battait toujours contre son père.

Williams a également été confrontée à des complications en donnant naissance à sa fille. Couplée à sa longue histoire de blessures et d’autres problèmes médicaux, sa forme physique n’était pas la même lors de son retour.

Osaka n’a pas non plus la pression supplémentaire de viser un énorme record. Williams a senti le poids d’écrire l’histoire sur ses épaules lors de chacune des quatre finales auxquelles elle a participé en tant que mère, et cela s’est clairement reflété dans son gameplay.

Quand Osaka accumulait des titres de Grand Chelem chaque année, on lui prédisait qu’elle obtiendrait un résultat décent et qu’elle placerait la barre pour ses contemporains. Mais Iga Swiatek l’a éclipsée par son ascension rapide et pourrait très bien dépasser le total de quatre trophées majeurs de la Japonaise cette année.

En fin de compte, Osaka a quelques éléments qui jouent en sa faveur. Elle est en assez bonne santé, il y a comparativement moins de pression sur elle et elle a plus de tentatives pour remporter un autre titre du Grand Chelem. Si Williams était à sa place, elle aurait certainement remporté quelques titres majeurs.

Cependant, la vraie question est de savoir si Osaka sera capable de rivaliser avec la génération actuelle de joueuses de la WTA. Si elle est capable d’affronter Swiatek, Aryna Sabalenka, Coco Gauff et Elena Rybakina, il y a de fortes chances qu’elle’ elle se retrouvera de nouveau dans le cercle des gagnants.