« Carlos Alcaraz est un joueur super complet, je ne vois aucune faiblesse en lui pour son âge comme je l’avais fait » – Rafael Nadal

Rafael Nadal estime que son compatriote Carlos Alcaraz est un joueur bien plus complet qu’il ne l’était à 20 ans.

Nadal a fait son retour sur le circuit ATP plus tôt cette année au Brisbane International, après une absence d’un an pour blessure. L’Espagnol était en bonne forme puisqu’il a remporté ses deux premiers matches. Cependant, le joueur de 37 ans a subi une déchirure musculaire au bas de la hanche lors de sa défaite en quart de finale contre Jordan Thompson au tournoi ATP 250.

Le 22 fois vainqueur du Major a ensuite raté l’Open d’Australie quelques semaines plus tard. Nadal s’est également retiré de l’Open ExxonMobil de Doha 2024 mercredi 14 février, laissant entendre dans une publication sur les réseaux sociaux qu’il n’était pas encore prêt à concourir au plus haut niveau.

« Malheureusement, je ne suis pas prêt à concourir et je ne pourrai pas venir à Doha où je voulais vraiment être et rejouer après cette victoire inoubliable en 2014 », a écrit l’Espagnol sur X.

Jeudi 15 février, l’ancien numéro 1 mondial s’est assis pour une interview révélatrice avec le tabloïd espagnol La Sexta. Au cours de l’interaction, on lui a demandé de donner son avis sur le numéro 2 mondial Carlos Alcaraz , qui est le meilleur joueur du circuit ATP après Novak Djokovic depuis un certain temps maintenant.

En réponse, Nadal a fait l’éloge du joueur de 20 ans, affirmant qu’il était un « joueur super complet ». Le joueur de 37 ans a également affirmé que son revers, sa volée et son slice n’étaient pas aussi puissants à l’âge d’Alcaraz.

« Il est très bon et très jeune. Voyons comment il y parvient et comment son corps réagit. Carlos a un niveau de tennis incroyable. C’est un joueur super complet. Je ne vois aucune faiblesse en lui pour son âge comme moi », a déclaré Nadal à La Sexta. « J’ai servi bien moins bien que lui, j’ai eu une pire volée, un pire slice, un pire revers… »

Rafael Nadal affrontera Carlos Alcaraz lors du « Netflix Slam » en mars

Rafael Nadal affrontera Carlos Alcaraz dans une exhibition amusante à Las Vegas le 3 mars. L’événement s’intitule « Netflix Slam » et aura lieu à la Michelob Ultra Arena. La rencontre entre les deux joueurs ne marquera que la quatrième fois qu’ils s’affronteront sur un court de tennis.

Nadal mène Alcaraz par une marge de 2-1 lors de leurs face-à-face. Il a battu le jeune haut la main lors de leur premier match au Masters de Madrid 2021, ne concédant que trois matchs. Leur prochaine rencontre a eu lieu l’année suivante à Indian Wells , remportée par le 22 fois champion du Major en trois sets difficiles.

Alcaraz a finalement enregistré sa première victoire contre son adversaire plus âgé à Madrid quelques mois plus tard, avec une victoire courageuse en trois sets. Il allait non seulement remporter le titre cette semaine-là, mais s’imposerait également comme un joueur d’élite.