Célébration des 10 ans du programme Windows Insider : cinq changements que j’aimerais que Microsoft apporte

Il est étonnant de constater qu’une décennie s’est écoulée depuis le lancement du programme Windows Insider. Le 30 septembre 2014, Microsoft a lancé cette approche innovante des tests publics de Windows, en invitant les individus à participer au processus de développement, à expérimenter des versions préliminaires en direct et à partager leurs commentaires directement avec l’entreprise. Il semble que c’était hier, et aujourd’hui nous commémorons son 10e anniversaire.

Au départ, le programme Windows Insider a reçu un accueil très favorable, attirant d’innombrables passionnés désireux d’explorer les premières versions de Windows 10. L’excitation de pouvoir contribuer à « façonner l’avenir de Windows » était palpable. Aujourd’hui, dix ans plus tard, cet enthousiasme initial semble avoir diminué, ce qui indique que le programme pourrait bénéficier de quelques ajustements. Voici cinq recommandations que Microsoft devrait prendre en compte (attachez vos ceintures pour des critiques constructives).

1. Simplifier le processus

Il y a dix ans, participer au programme Insider était assez simple : les utilisateurs disposaient du Fast Ring pour les dernières mises à jour, bien que moins stables, et du Slow Ring pour les versions plus stables, bien que plus lentes. Les nouvelles fonctionnalités étaient généralement déployées dans le Fast Ring avant de passer au Slow Ring après quelques semaines.

Aujourd’hui, nous sommes confrontés à quatre canaux distincts : Canary, Dev, Beta et Release Preview, ce qui complique considérablement les choses. Le système manque d’une hiérarchie claire, car les nouvelles fonctionnalités font parfois leurs débuts dans des canaux « inférieurs » comme Beta ou même Release Preview, qui sont conçus pour être plus raffinés et proches du statut de production. Comment pouvons-nous tester correctement une fonctionnalité si elle apparaît d’abord dans le canal Beta (anciennement Slow Ring) ?

Un bon exemple est la fonctionnalité « Gestionnaire de compte » dans le menu Démarrer, qui a été lancée pour les utilisateurs bêta bien qu’elle n’ait pas été testée dans les canaux Canary et Dev, ce qui a entraîné une insatisfaction considérable quant à sa mauvaise exécution.

Si vous êtes un passionné de Windows impatient de découvrir la dernière version préliminaire de Windows 11, bonne chance pour parcourir les canaux afin de trouver celui qui correspond à vos intérêts. Certaines fonctionnalités apparaissent dans la version bêta mais pas dans la version Dev, tandis que d’autres peuvent être dans la version Release Preview mais absentes de la version bêta, créant un scénario déroutant qui semble illogique compte tenu de la structure et des intentions du programme.

2. Repenser les canaux de mise à jour

L’option « Obtenir les dernières mises à jour dès qu’elles sont disponibles » dans les paramètres de Windows Update apparaît comme l’un des aspects les plus déroutants du programme Windows Insider.

Dans les versions stables de Windows, cette option permet aux utilisateurs de tester les mises à jour non critiques (version C) qui incluent des améliorations et de nouvelles fonctionnalités. Bien que cela ait du sens en dehors du programme Insider, cela n’a pas sa place au sein de celui-ci.

Actuellement, de nombreuses versions Dev et Beta sont accompagnées de deux journaux des modifications distincts : un pour les utilisateurs dont la fonction bascule est activée et un autre pour ceux qui l’ont désactivée, ce qui divise effectivement chaque canal en sous-canaux. Pourquoi aller aussi loin ? En tant qu’utilisateur inscrit au canal Dev, j’ai déjà reconnu l’instabilité potentielle des logiciels pré-version. Pourquoi Microsoft ressent-il le besoin de me mettre en garde contre cette configuration alambiquée ?

C’est presque comme si Microsoft pensait qu’il y avait une pénurie de canaux. De plus, les mises à jour sur ces canaux divisés sont souvent triviales, ce qui suscite une frustration face à des livraisons aussi prudentes.

3. Adopter des déploiements progressifs

Avec plus de 1,5 milliard d’appareils dans le monde présentant des configurations diverses, le déploiement simultané de toutes les fonctionnalités n’est pas envisageable. Un déploiement échelonné des fonctionnalités est une approche logique pour éviter les perturbations potentielles causées par de nouvelles mises à jour.

Cependant, un environnement de prévisualisation ne devrait pas adhérer à de telles contraintes. Les fonctionnalités devraient d’abord être publiées dans des canaux instables comme Canary ou Dev, dans l’espoir de résoudre les problèmes qui surgissent en fonction des commentaires des initiés. Ensuite, elles pourraient passer à la version bêta et enfin à la version préliminaire pour des tests plus approfondis, rappelant les premiers jours du programme.

Il semble que Microsoft se soit écarté de l’objectif principal du programme Windows Insider. Avec un nombre impressionnant de participants et des canaux ouverts disponibles, les Insiders sont traités comme des consommateurs standard avec des builds stables, ce qui entraîne des déploiements de fonctionnalités contrôlés et des complications inutiles. En revanche, les premiers jours ont été caractérisés par une abondance de nouvelles fonctionnalités et moins de déploiements de correctifs banals.

4. Améliorer la communication

En tant que journaliste Microsoft, le suivi des mises à jour dans les notes de publication des dernières versions fait partie de ma routine quotidienne. Microsoft révise fréquemment les journaux des modifications pour y inclure des informations sur les nouvelles fonctionnalités, les problèmes et les modifications, ce qui exige une vigilance constante pour transmettre les détails pertinents au public. Malheureusement, ces mises à jour ne sont souvent pas communiquées efficacement ; les bugs reconnus, les problèmes importants, les retours en arrière de fonctionnalités et les rappels complets peuvent facilement passer entre les mailles du filet sans que les initiés ne s’en aperçoivent.

Bien que les responsables de produits Windows Insider informent parfois les utilisateurs des nouvelles fonctionnalités documentées après que d’autres insiders les ont déjà découvertes, les mises à jour concernant les bugs ou autres modifications moins intéressantes sont particulièrement rares. Pour un programme conçu pour recueillir les commentaires des utilisateurs sur un produit aussi complexe, une meilleure communication de la part de Microsoft concernant les dernières versions est cruciale, en particulier compte tenu des déploiements trop réglementés. Pourquoi est-il si difficile d’envoyer un tweet chaque fois qu’un journal des modifications est mis à jour pour annoncer un nouveau bug ?

Pour être juste, Microsoft a récemment tweeté à propos d’un bug connu dans le dernier canal Canary, mais de telles occurrences sont si rares, en particulier pour les problèmes importants, que l’inquiétude reste fondée.

De plus, tous les utilisateurs de Windows ne disposent pas d’un compte sur X. Lorsqu’un appareil est inscrit au programme Insider, il est raisonnable de s’attendre à ce que Microsoft envoie des notifications concernant les nouvelles versions, les modifications du journal des modifications, les bogues et d’autres contenus pertinents.

5. Restaurer l’enthousiasme

Même si je suis peut-être devenu cynique au cours de la dernière décennie, beaucoup partagent le sentiment que l’enthousiasme initial autour du programme Windows Insider s’est estompé.

Au début, recevoir une nouvelle version était perçu comme un événement : chaque version était remplie de changements et d’améliorations. Aujourd’hui, avec des versions qui sortent presque quotidiennement (à l’exception de Canary Channel, qui a récemment connu une pause inhabituelle d’un mois), il devient difficile de susciter l’enthousiasme pour les nouvelles versions, d’autant plus que les changements mineurs ressemblent souvent davantage à un jeu de hasard. Pourquoi s’embêter à essayer ?

De plus, les discussions techniques approfondies de Microsoft sur les mises à jour majeures et les améliorations de la plateforme ont considérablement diminué ces derniers temps. La célébration du 10e anniversaire du programme par l’entreprise avec seulement deux fonds d’écran semble plutôt décevante. Bien sûr, les fonds d’écran sont esthétiquement agréables, mais est-ce vraiment tout ce qu’il y a à célébrer ?

Microsoft a largement délégué la responsabilité des tests Windows à ses insiders bénévoles. Bien que je ne m’attende pas à une compensation financière pour leurs contributions, l’introduction de petites incitations ou de reconnaissances pourrait susciter un regain d’intérêt et attirer des participants plus actifs. Après tout, cette entreprise de plusieurs milliards de dollars a probablement les moyens d’offrir des récompenses modestes aux insiders dévoués pour raviver l’enthousiasme.

Vous souvenez-vous de l’époque où Microsoft avait distribué des clés pour Windows 7 Ultimate en guise de remerciement pour les précieux commentaires reçus lors de sa phase de test public ? Ils peuvent certainement faire mieux que cela.

Que pensez-vous de l’état actuel du programme Windows Insider ? Pensez-vous qu’il nécessite des modifications ? Partagez vos opinions dans les commentaires ci-dessous.

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