Qu’est-ce que Jelly et l’une des plus grandes stars que nous connaissons ont en commun ?

À un moment donné, l’assombrissement soudain de Bételgeuse peut sembler être le signal d’une explosion imminente d’étoiles en tant que supernova. Cet état de fait a été exclu au fil du temps, bien qu’il ait été confirmé que l’assombrissement de l’étoile au second semestre 2019 a été causé par l’éjection d’une énorme quantité de matière masquant sa cible. L’explication de ce phénomène était d’une grande importance pour les scientifiques impliqués dans la compréhension des mécanismes de formation des étoiles et des planètes. Ou, à sa manière, la création, un sujet qui peut être présenté de manière intéressante au public.

Pour elle, cette explication était probablement suffisante, mais le truc avec les astronomes, c’est qu’ils ne s’arrêtent jamais à la première explication possible. Et même s’il n’y a aucune indication que c’est faux, ils veulent l’analyser de toutes les manières possibles.

Comprendre un phénomène n’est pas toujours synonyme de le comprendre.

Tournons-nous un instant vers l’enseignement des sciences à l’école. Les élèves apprennent divers phénomènes, apprennent les lois qui les régissent et comment utiliser ces connaissances dans la vie de tous les jours. Eh bien, c’est comme ça que ça devrait être. Malheureusement, cela aboutit souvent à une « compréhension » du phénomène, mais pas à une compréhension de ses fondements.

Nous savons, par exemple, que « la vitesse de la lumière dans le vide est constante », et pourtant, lorsqu’on nous pose la question « à quelle vitesse les photons se déplacent-ils dans un diamant », nous trouvons rapidement des informations dans les recoins de la mémoire sur la vitesse plus lente de lumière dans un milieu tel que le diamant, et acceptez cette explication. Malheureusement, elle est incorrecte, bien qu’elle n’indique pas immédiatement une compréhension complètement erronée du phénomène. Nous assimilons simplement la vitesse d’un photon à la vitesse de la lumière, ce qui n’est pas la même chose. Les photons se déplacent dans le diamant à la même vitesse que dans le vide. Seul le temps nécessaire pour parcourir le même chemin est différent. D’où la conclusion erronée que la vitesse d’un photon dans le diamant est moindre.

Il en est de même avec notre compréhension des étoiles. Ainsi, bien que les astronomes sachent déjà que Bételgeuse a éjecté un énorme nuage de matière, ils veulent savoir pourquoi cela s’est produit, pourquoi une telle éjection, qui est peut-être le plus grand événement connu de ce type, ne doit pas nécessairement être associée à l’apparition d’un phase de supernova. Parce que c’est ce que les gens pensent généralement.

Bételgeuse en étoile blessée après l’éjection de matériel de 2019

Les observations de Hubble et d’autres télescopes sont toujours en cours d’analyse et des conclusions très intéressantes ont été tirées. Premièrement, la surface de Bételgeuse a cessé de pulser avec une période stable de 400 jours. Ce comportement de cette étoile nous est connu depuis au moins 200 ans, puisque les changements exacts de sa luminosité ont été enregistrés. Bételgeuse recommencera peut-être à montrer cette propriété avec le temps, mais jusqu’à présent tout indique que l’explosion de matière de 2019 a été ressentie non seulement par la surface de l’étoile, mais aussi par ses profondeurs.

L’éjection de matière de la surface de Bételgeuse était 400 milliards de fois supérieure à l’éjection moyenne de matière d’une étoile. Il a laissé l’intérieur de l’étoile pendant un certain temps dans un état de gelée tremblante.

Pour expliquer cela plus clairement, les astronomes comparent le comportement de l’intérieur d’une étoile à celui d’une gelée tremblante. Réalisez une telle expérience dans la cuisine en frappant l’assiette sur laquelle la gelée est disposée. Il se calmera après un certain temps, mais pas immédiatement. Dans la cuisine, les changements se produiront en quelques secondes, dans le cas d’une star, cela peut prendre des années.

La racine du problème avec Bételgeuse n’a pas encore été identifiée, mais il est maintenant prouvé qu’une partie (littéralement) de la surface de l’étoile s’est rompue, provoquant le déplacement d’un panache convectif de matière sur 1,5 million de kilomètres depuis l’intérieur de l’étoile. à l’extérieur… C’est comme arracher un gros morceau d’écorce d’orange d’une orange. Il a également été suggéré que ce qui est arrivé à Bételgeuse est autre chose qu’une éjection de masse coronale, ce qui est également le cas avec le Soleil. Il s’agit d’une libération de matière en surface causée par un mécanisme différent.

Maintenant, comme vous vous en doutez, Bételgeuse est une excellente cible pour Webb, qui peut suivre la matière éjectée par l’étoile en lumière infrarouge. Les observations avec ce télescope spatial testeront également des estimations de distance très différentes pour cette étoile.

Source : inf. propre, NASA