Cody Garbrandt et 4 autres champions de l’UFC qui n’étaient qu’un feu de paille

Les champions de l’UFC sont censés représenter le summum du sport. Ce sont les meilleurs parmi les meilleurs dans le monde des arts martiaux mixtes. Ainsi, lorsque les fans de combat pensent aux séquences de victoires les plus dominantes du sport, ils pensent généralement aux champions de l’UFC. On pense à Jon Jones et Anderson Silva.

Malheureusement, ce n’est pas le cas de tous les champions. Certains des tenants du titre de la promotion n’ont jamais connu de longs règnes, ni même un règne du tout. C’est encore pire pour les champions que les fans, les autres combattants et les analystes prédisaient tous une série de succès prolongés.

Mais comme le destin le veut parfois, ceux qui semblent prêts à dominer finissent par n’être rien de plus qu’un feu de paille. Plusieurs champions de ce type ont émergé récemment, et cette liste en compte cinq.

#5 Johny Hendricks, ancien champion poids welter de l’UFC

Il est facile d’oublier à quel point Johny Hendricks était une force de la nature il y a dix ans. « Big Rig » était l’un des combattants les plus physiques de la liste de l’UFC, avec une chaleur nucléaire dans chaque coup de poing et des compétences de lutte d’une telle force que même Georges St-Pierre ne pouvait pas le battre.

Avec une fiche de 15-1, il a défié « GSP » pour le titre des poids welters, entraînant le légendaire Canadien au bord de la défaite dans un combat que certains ont qualifié de vol . Après que « GSP » ait renoncé au titre après l’avoir battu de justesse, Johny Hendricks a affronté Robbie Lawler pour le trône vacant, le battant par décision unanime.

Mais il n’a jamais bâti sur son héritage en tant que nouveau champion, qui, selon beaucoup, avait battu le grand Georges St-Pierre. Il a perdu le titre lors d’un match revanche immédiat avec Robbie Lawler et est tombé dans une spirale descendante de seulement deux victoires et cinq défaites lors de ses sept combats suivants avant de se retirer du sport.

# 4 Miesha Tate, ancienne championne des poids coq féminins de l’UFC

Le rêve de toute une vie de Miesha Tate était de remporter l’or à l’UFC. Malheureusement, elle a passé les meilleures années de sa vie sous l’ombre de Ronda Rousey alors que « Rowdy » se lançait dans la course la plus importante de l’histoire de la WMMA. Tout au long de son mandat au sommet, Rousey a battu Tate à deux reprises , d’abord au Strikeforce, puis à l’UFC.

Mais après que Ronda Rousey ait été détrônée de façon spectaculaire par Holly Holm, « Cupcake » a vu une lueur d’espoir. Après avoir remporté quatre victoires consécutives, elle a défié « la fille du prédicateur » pour la suprématie des poids coq, mais a passé la majeure partie du combat à être dépassée. Mais au cinquième tour, tout a changé.

Elle a réussi un retrait et a sécurisé un étranglement arrière nu, serrant de toutes ses forces jusqu’à ce que Holm tombe inconscient. Tate a été couronnée nouvelle championne des 135 livres , mais a perdu la ceinture face à la future WMMA GOAT Amanda Nunes lors de sa toute première défense de titre. Il s’est avéré que Miesha Tate n’était qu’une championne de transition.

# 3 Holly Holm, ancienne championne des poids coq féminins de l’UFC

Holly Holm, boxeuse du Temple de la renommée, est passée du statut d’ennemi surpassé, d’agneau glorifié à abattre par Ronda Rousey, à brièvement annoncée comme un grand combattant WMMA de tous les temps. Elle est entrée à l’UFC en tant que combattante invaincue avec une expérience en boxe et en kickboxing.

Mais elle n’était pas la première ennemie invaincue que Rousey affrontait, puisque « Rowdy » avait déjà battu la médaillée d’argent olympique de lutte libre, anciennement invaincue, Sara McMann. Holly Holm, cependant, était une bête différente, du moins c’est ce que tout le monde pensait. Elle a exécuté le plan de match parfait contre « Rowdy » pour lui infliger une raclée déséquilibrée .

Ce faisant, elle a été couronnée championne des poids coq de la promotion après l’un des plus grands bouleversements de tous les temps. Mais Holm n’était pas destiné à beaucoup plus. Elle a perdu le titre immédiatement après son triomphe lorsque Miesha Tate a remporté une victoire de retour, remportant le titre et le record invaincu de son ennemi.

#2 Luke Rockhold, ancien champion des poids moyens de l’UFC

Il arrive un moment dans chaque division où émerge un combattant qui semble posséder tous les attributs imaginables nécessaires pour devenir un champion. Dans les années 2010, un tel combattant est apparu dans la division des poids moyens de l’UFC. Luke Rockhold était aussi bon qu’un artiste martial mixte pesant 185 livres aurait pu espérer l’être à l’époque.

Ses compétences en jiu-jitsu brésilien étaient sans égal chez les poids moyens. Sa lutte était forte, ses frappes ponctuées par certains des coups de pied les plus puissants de la division, et il figurait parmi les 185 livres les plus gros et les plus athlétiques de la liste. Ainsi , lorsqu’il a battu Chris Weidman pour remporter le titre des poids moyens, c’était le destin.

Pourtant, sa victoire ne marque pas le début de l’ère Rockhold. Sa première défense de titre s’est soldée par un désastre complet, puisqu’il a été éliminé par Michael Bisping , entre autres, dans un bref délai, un adversaire qu’il avait battu dans le passé. Cela marqua le début du déclin de Rockhold et la perte permanente de sa capacité à encaisser un coup de poing.

#1 Cody Garbrandt, ancien champion des poids coq de l’UFC

Lorsque les fans de l’UFC pensent aux combattants qui peuvent être crédités des victoires de titre les plus impressionnantes de l’histoire de la promotion, plusieurs noms apparaissent. Parmi eux se trouvent Holly Holm en raison de sa victoire sur Ronda Rousey, Conor McGregor en raison de sa victoire sur Eddie Alvarez et TJ Dillashaw en raison de sa victoire sur Renan Barão.

Mais un autre combattant me vient à l’esprit : Cody Garbrandt. « No Love » était un phénomène invaincu avec une série impressionnante de KO. Il a représenté la dernière tentative de l’équipe Alpha Male de détrôner Dominick Cruz en tant que détenteur du titre des poids coq, et à l’UFC 207, il y est parvenu .

Garbrandt a été l’architecte de l’une des plus belles performances jamais remportées dans l’histoire du MMA. Personne n’avait jamais fait paraître Cruz aussi stupide. En tant qu’artiste KO invaincu qui avait détrôné le GOAT alors poids coq, il semblait prêt pour la grandeur. Au lieu de cela, il a perdu son titre lors de sa première défense.

Ce que « No Love » avait espéré n’était qu’un revers mineur transformé en cauchemar car il a décliné si massivement que maintenant, des années plus tard, il est un combattant non classé sans victoire consécutive depuis près de sept ans.