Les régulateurs pourraient-ils tuer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft ?

Il semble que l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft soit bloquée dans les limbes, car les régulateurs ne sont pas satisfaits de ses implications et conséquences potentielles.

Mais que disent les régulateurs des plans d’acquisition de Microsoft, et l’accord pourrait-il échouer ? Découvrons-le.

L’offre de Microsoft pour racheter Activision Blizzard

En janvier 2022, Microsoft a fait une offre de 68,7 milliards de dollars pour acquérir le géant du jeu Activision Blizzard. Cela signifierait prendre possession de certaines des plus grandes propriétés de la marque, notamment World of Warcraft et Call of Duty, ainsi que de nombreux autres jeux.

Il y a beaucoup de spéculations sur le plan de Microsoft pour Activision Blizzard, y compris les modifications apportées aux abonnements de saison et la transformation de titres multiplateformes en exclusivités. Mais il y a une chance que cela n’arrive jamais. En proie à la controverse depuis le premier jour, Microsoft n’a jusqu’à présent pas réussi à convaincre les régulateurs du monde entier de faire passer la fusion.

Que disent les régulateurs de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft ?

Les régulateurs de l’industrie et du commerce du monde entier se sont prononcés contre les projets de Microsoft d’acquérir Activision Blizzard, y compris au Royaume-Uni, dans l’UE et aux États-Unis.

La réponse de la CMA britannique à l’offre de Microsoft pour acheter Activision Blizzard

En février 2023, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a publié une déclaration provisoire condamnant les projets de Microsoft d’acheter Activision Blizzard sur son site Web gov.uk. Le régulateur estime que l’accord pourrait nuire à l’industrie du jeu, rendant plus difficile pour les autres sociétés de jeux de rivaliser avec Microsoft à l’avenir.

Dans l’état actuel des choses, le rapport de l’AMC est provisoire, ce qui signifie qu’il est temps que les conclusions changent. Un rapport final décrivant les recommandations de la CMA pour le gouvernement britannique doit être publié le 26 avril 2023.

L’avertissement anti-trust de l’UE à Microsoft

Contrairement au Royaume-Uni, l’UE s’est apparemment déjà engagée dans sa réponse à l’offre de Microsoft pour acheter Activision Blizzard.

Apparemment, cela se présente sous la forme d’un avertissement antitrust formel selon lequel l’accord pourrait menacer une concurrence loyale, vraisemblablement pour des raisons similaires à celles du rapport britannique de la CMA. Microsoft a répondu à l’avertissement en promettant de répondre aux préoccupations de la Commission européenne.

La FTC américaine poursuit Microsoft pour bloquer l’accord avec Activision

La Federal Trade Commission des États-Unis a probablement pris les mesures les plus énergiques contre Microsoft pour empêcher son rachat d’Activision Blizzard.

En déposant une plainte officielle qui devra passer par les tribunaux, la FTC partage bon nombre des préoccupations de l’UE et de la CMA britannique. La déclaration officielle sur le site Web de la FTC utilise l’acquisition de ZeniMax par Microsoft en 2021 pour étayer cette affirmation.

Les régulateurs pourraient-ils tuer l’accord Microsoft/Activision Blizzard ?

Chacune des plaintes des organismes de réglementation tourne autour des préoccupations concernant l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, ce qui signifierait pour les joueurs. Il existe deux principales justifications de ces préoccupations partagées par chaque plainte.

• Services de jeux en nuage : Microsoft détient déjà une part de marché de 60 à 70 % des services de jeux en nuage. Activision Blizzard est l’un de ses principaux concurrents dans le domaine des jeux en nuage, ce qui signifie que Microsoft gagnerait une part encore plus importante du marché si l’accord était conclu.
• Ventes de consoles de jeux : Call of Duty d’Activision est l’une des franchises de jeux les plus vendues de tous les temps, avec Call of Duty Modern Warfare 2 vendant plus d’exemplaires aux États-Unis en 2022 que tout autre jeu ( Statista ). Depuis février 2023, la franchise est disponible sur Xbox, PlayStation et Switch, mais cela pourrait changer si Microsoft possédait le titre.

Ces deux problèmes se résument à la concurrence. Si Microsoft est en mesure de contrôler la majorité du marché du cloud gaming, les autres entreprises auront beaucoup plus de mal à gagner des abonnés et à développer leurs marques.

De même, si Microsoft possédait une franchise de jeux record comme Call of Duty, il est concevable qu’elle devienne exclusive à la Xbox et au service Xbox Game Pass de Microsoft. Cela pourrait avoir un impact dramatique sur les ventes de consoles de sociétés comme Sony et Nintendo.

Bien que le raisonnement des préoccupations de chaque régulateur soit solide, il est difficile de spéculer sur la réussite ou non de l’accord. Mais pourquoi ne pouvons-nous pas dire avec certitude?

Les promesses de Microsoft pour Call of Duty

Microsoft a déjà conclu un accord avec Sony pour continuer à publier Call of Duty pour la PlayStation pendant 10 ans et a conclu des accords similaires avec Nintendo et Valve. Cela peut être suffisant ou non pour satisfaire les régulateurs de l’industrie.

Réprimande de Microsoft à l’action de la FTC

Microsoft a publié sa propre déclaration pour réfuter les affirmations de la FTC selon lesquelles son acquisition de ZeniMax en 2021 est une preuve à l’appui des préoccupations du régulateur. Alors que les jeux ZeniMax existants sont restés sur leurs plates-formes d’origine et que les accords contractuels pour les versions sur PS5 ont été maintenus, les versions plus récentes, comme Starfield, sont des exclusivités Xbox/PC.

Cela montre que Microsoft est enclin à créer des titres exclusifs pour ses propres plateformes. On ne sait pas si cela se produira avec Call of Duty une fois que l’accord de 10 ans de Microsoft avec Sony sera terminé, mais ce n’est pas la seule grande franchise détenue par Activision Blizzard. Il est donc difficile de dire si les jeux Activision resteront multiplateformes sous Microsoft.

Action réglementaire incomplète

Le rapport CMA du Royaume-Uni n’est que provisoire et n’est pas publié dans son intégralité. L’avertissement anti-trust de l’UE n’est pas public et Microsoft s’efforce de répondre à la plainte. Et, bien sûr, l’affaire FTC doit encore passer par le tribunal. En l’absence d’action réglementaire complète à ce stade, il est difficile de dire exactement ce qu’il adviendra de l’accord de rêve de Microsoft.

L’avenir incertain de Microsoft et d’Activision Blizzard

L’avenir n’est pas figé pour l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Si les régulateurs réussissent, l’accord mourra et les deux sociétés resteront indépendantes l’une de l’autre. Microsoft, cependant, semble travailler dur pour répondre aux plaintes et aux préoccupations des organismes de réglementation auxquels il est confronté.

Seul le temps nous dira si Microsoft réussira ou non. Mais, quel que soit le résultat, on ne peut qu’espérer que cela profitera à la communauté des joueurs.