Dateline NBC – Qui a tué Angie Dodge ? Détails explorés

L’enquête sur l’affaire du meurtre d’Angie Dodge d’Idaho Falls en 1996 a vu le jour alors que la généalogie génétique a conduit à la condamnation du véritable meurtrier, Brian Leigh Dripps Sr. de Caldwell. La quête incessante de justice par la mère d’Angie, Carol Dodge, a donné des résultats puisque Christopher Tapp a été disculpé de l’accusation de meurtre et Brian Leigh Dripps Sr. a avoué le crime.

Après avoir accusé à tort un cinéaste de la Nouvelle-Orléans nommé Michael Usry Jr. en décembre 2014, la police a été conduite vers Brian Leigh Dripps. L’échantillon d’ADN de Dripps provenant d’un mégot de cigarette jeté a abouti à une correspondance complète, conduisant ainsi à son arrestation et à ses aveux en 2019.

L’épisode Dateline NBC intitulé True Confession diffusé le 23 février 2024 à 21 h HNE présente l’affaire du meurtre d’Angie Dodge. Le synopsis se lit comme suit :

« Un homme de l’Idaho est condamné à perpétuité après avoir faussement avoué le meurtre de son ami ; mais une fois que le véritable coupable a été arrêté et que l’affaire semble close, une tournure effrayante se produit.

Avertissement déclencheur : cet article contient des mentions d’agression.

Qui a tué Angie Dodge ? Détails explorés

Angie Dodge, une résidente de 18 ans d’Idaho Falls, a été retrouvée brutalement violée et poignardée à mort dans sa chambre le 13 juin 1996, selon le Washington Post. Angie avait été poignardée 14 fois et laissée partiellement nue. Le tueur était parti après avoir éjaculé sur elle, laissant ainsi aux enquêteurs un « profil vierge » grâce à l’échantillon d’ADN.

Néanmoins, selon CBS News, les enquêteurs du département de police d’Idaho Falls ont eu du mal à faire correspondre l’échantillon avec un suspect malgré des entretiens avec des dizaines d’hommes locaux. Avec la poursuite incessante de la mère d’Angie, Carol Dodge, les autorités ont identifié le véritable auteur en utilisant la généalogie génétique après une enquête de 25 ans sur le meurtre.

Jetons un coup d’œil aux trois principaux suspects que la police d’Idaho Falls avait dans l’affaire d’abus et de meurtre d’Angie Dodge.

La condamnation de Christopher Tapp

L’arrestation de l’ami de Dodge, Benjamin Hobbs, pour avoir abusé d’une femme sous la menace d’un couteau en janvier 1997, a dirigé la police vers des amis avec qui Angie traînait au bord de la rivière Snake.

Bientôt, la police d’Idaho Falls s’en est prise et a soupçonné un autre ami du cercle, Christopher Tapp, 20 ans, d’avoir contribué à l’attaque et au meurtre d’Angie Dodge.

La police aurait interrogé Tapp pendant plus de 100 heures, l’aurait interrogé neuf fois et lui aurait fait passer un test polygraphique. Selon ABC News, les détectives l’auraient «contraint et fait pression» pour qu’il fasse de faux aveux en lui fournissant des informations sur l’affaire.

Malgré l’échec d’une correspondance ADN réalisée en 2016, Tapp est resté en prison jusqu’en 2017 pour des accusations de complicité dans les abus et le meurtre de Dodge. L’Idaho Innocence Project a examiné les enregistrements de son interrogatoire et a fait pression pour l’exonération des accusations avec l’aide de son avocat et de Carol Dodge.

L’accusation de Michael Usry Jr.

Pendant que Chris Tapp purgeait sa peine, les autorités ont enquêté sur les suspects qui correspondaient à l’échantillon de sperme collecté en utilisant une recherche familiale sur le chromosome Y. Michael Usry Jr., un cinéaste de la Nouvelle-Orléans, a été identifié comme suspect grâce à l’échantillon d’ADN de son père qu’il a fourni à la Sorenson Molecular Genealogy Foundation.

Selon The New Orleans Advocate, une correspondance étroite entre 34/35 allèles recherchés, la fréquence de ses visites dans l’Idaho et la nature sombre de ses films ont conduit les enquêteurs à prélever un échantillon de salive. Il n’y avait aucune correspondance avec l’ADN de la scène du crime et des autorités. Cependant, ils ont été critiqués pour la violation de la vie privée liée à l’utilisation d’une base de données publique à des fins de profilage criminel.

L’arrestation de Brian Leigh Dripps Sr.

Après que les allégations contre Michael Usry Jr. aient été abandonnées, une recherche familiale autosomique sur GEDMatch avec l’aide de CeCe Moore de Parabon NanoLabs a conduit à Brian Leigh Dripps Sr.

Tel que rapporté par BBC News, les résultats ont montré que l’un des six descendants mâles de Clarence et Cleo A. (Landrum) Ussery était le coupable. Un septième suspect inconnu, Dripps, a finalement été reconnu et vivait dans la rue en face d’Angie Dodge à Idaho Falls en 1996. Il avait déménagé l’année du meurtre.

Les détectives l’ont suivi à Caldwell et ont prélevé un échantillon d’ADN sur un mégot de cigarette jeté. Une correspondance génétique complète a conduit à l’arrestation de Dripps le 15 mai 2019, puis à des aveux sur les abus et le meurtre d’Angie Dodge.

Le 8 juin 2021, Brian Leigh Dripps Sr. (55 ans) a été condamné à 20 ans de prison à vie par le juge de district Joel Tingey.