Bien qu’il soit traité d’âne, Isiah Thomas a remercié Michael Jordan d’avoir enrichi la NBA : « Nous continuons tous à manger de ça »

L’impact de Michael Jordan sur le basket-ball s’étend bien au-delà de ses réalisations sur le terrain; il est profondément lié au succès financier de la NBA. Malgré les critiques de divers horizons, même son ancien rival, Isiah Thomas, a dû reconnaître l’influence positive significative que Jordan avait sur la ligue.

La NBA est aujourd’hui l’une des ligues sportives les plus populaires au monde. Tout en tenant compte de son public mondial, il est assez évident que l’organisation gagne une somme incroyable grâce au merchandising et à d’autres sources de revenus.

Cependant, cela n’a pas toujours été le cas. À l’époque naissante de la NBA, la ligue elle-même avait très peu d’argent. Cela a progressivement changé au fil du temps à mesure que la NBA gagnait en stature.

Au cours de ces années naissantes, les joueurs gagnaient une fraction de ce qu’ils gagnent aujourd’hui. Isiah Thomas, le légendaire joueur des Detroit Pistons et ancien président de la NBPA, a réfléchi à cette époque et a souligné le rôle central de Jordan dans l’élévation du paysage financier de la NBA. Thomas a déclaré :

«Ce que Michael Jordan a fait pour la NBA – et nous en mangeons tous encore. À cette époque, en tant que président de l’Association des joueurs, nous recevions 53 % du revenu brut, mais aucun revenu lié au basket-ball. »

« Vous voyez, nous n’étions pas doués pour compter. Donc, pour chaque dollar qui rentrait, nous recevions 53 cents sur chaque dollar. Et Michael Jordan était bon pour les affaires. Il était génial pour les affaires.

« Qu’est-ce que Michael Jordan pour la NBA et notre ligue, il l’a porté à un niveau qu’aucun de nous ne pouvait atteindre. Nous l’apprécions pour cela. Nous l’honorons pour cela. Je suis toujours payé pour ça.

Le mandat de six ans d’Isiah Thomas en tant que président de la NBPA a vu la création de quatre CBA et a même fait passer le salaire moyen de 300 000 $ à 1,8 million de dollars. Inutile de dire que l’effet Jordan a été essentiel pour ce faire.

La rivalité de Michael Jordan avec Isiah Thomas

Isiah Thomas a eu beaucoup de succès avec les Detroit Pistons juste avant le début des années 90, lorsque le règne de Jordan et des Chicago Bulls a commencé. Du fait d’être à l’Est, les deux cornes se sont verrouillées pratiquement à chaque saison.

Les « Bad Boy » Pistons de cette époque se sont fait un devoir de jouer physiquement et de blesser Jordan. Alors que les fameuses « règles de la Jordanie » ont fonctionné pour la campagne 1988-89, MJ et les Bulls sont revenus plus forts lors de leur match éliminatoire de 1991 contre les Pistons.

Chicago, maintenant une unité expérimentée, a prévalu dans le match-up ECF. Avec les Pistons repartant sans serrer la main des Bulls, il était évident qu’il y avait du mauvais sang entre les deux équipes.