Doc Rivers s’ouvre sur des problèmes sous-jacents avec James Harden: « C’était difficile » 

La saison 2022-23 pour Doc Rivers et James Harden n’a pas atteint la finale de la NBA pour une chance au championnat. Les 76ers de Philadelphie (54-28) ont terminé troisièmes du classement de la Conférence Est et faisaient partie des prétendants au championnat.

Malgré la qualité de la saison, des rumeurs circulaient dans les médias concernant la relation compliquée entre James Harden et Doc Rivers.

Dans une interview avec Bill Simmons sur le podcast « Bill Simmons », l’ancien entraîneur des 76ers, Doc Rivers, a parlé du défi d’entraîner Harden.

« C’était difficile », a déclaré Rivers. «Plus parce que nous combattions deux choses – et pas comme des combats visuels – c’était James qui est si doué pour jouer dans un sens, et la façon dont je pense que vous devez jouer pour gagner, à certains égards, est différente. Parce que c’est beaucoup abandonner le ballon, déplacer le ballon, revenir au ballon.

Par rapport à son style de jeu avec les Houston Rockets et même dans une moindre mesure avec les Brooklyn Nets, sa production et son style ont changé à Philadelphie.

Au cours des neuf saisons où il a joué pour les Rockets en tant que visage de la franchise, Harden a récolté en moyenne 29,6 points par match (44,3% au tir, dont 36,2% à partir de 3 points), 7,7 passes décisives et 6,0 rebonds.

James Harden a prospéré à Houston avec son attaque héliocentrique en tête tout en étant entouré de tireurs, de slashers et de grands hommes compétents.

Il a rejoint les Nets après la saison 2020-21 et a simplement continué là où il s’était arrêté. Jumelé aux côtés de Kevin Durant et Kyrie Irving, Harden avait le ballon sur une chaîne exécutant l’attaque des Nets alors qu’ils devenaient un mastodonte à voir.

Au cours des 36 matchs qu’il a disputés pour les Nets cette saison-là, il a obtenu en moyenne 24,6 ppg (47,1% de tirs, dont 36,6% à partir de 3 points), 10,9 rpg et 8,5 rpg.

Cependant, après s’être blessé à nouveau aux ischio-jambiers lors du match 1 de la série de deuxième tour contre les Milwaukee Bucks, il n’est plus le même joueur depuis.

Habituellement, il ne faut pas longtemps à James Harden pour démarrer son jeu, mais la blessure elle-même a continué de le retenir, surtout une fois arrivé à Philadelphie .

Quoi qu’il en soit, Harden a toujours trouvé difficile d’équilibrer le rôle de buteur et de facilitateur pour les 76ers. Compte tenu également du fait qu’il a 33 ans et qu’il a accumulé 14 saisons, il ressemblait à une coquille de lui-même lors des séries éliminatoires de 2023.

James Harden sur sa relation avec l’ancien entraîneur des 76ers de Philadelphie Doc Rivers

Suite à la défaite décevante du match 7 contre les Celtics, James Harden s’est adressé aux médias et a donné une réponse froide concernant sa relation avec Doc Rivers .

« Notre relation va bien », a déclaré Harden.

Avec la saison des 76ers en jeu, le t10-time All-Star a marqué 9 points (3 tirs sur 11, dont 1 sur 5 à 3 points) et a eu cinq rebonds.

Ce fut une sortie décevante dans une défaite embarrassante alors que l’équipe rentrait chez elle tôt dans une course d’après-saison remplie d’aspirations au championnat.