Chase Elliott doit-il licencier le chef d’équipe Alan Gustafson pour retrouver sa gloire perdue ?

Chase Elliott et son chef d’équipe Alan Gustafson ont été critiqués après une sortie désastreuse à Watkins Glen où l’équipe n°9 n’a pas réussi à tenir ses promesses dans une situation incontournable.

Elliott a commencé le week-end sur un pied arrière puisque son tour le plus rapide était à peine suffisant pour un départ dans le top 15. Dimanche, le pilote de la Chevrolet n°9 avait le rythme nécessaire pour se classer parmi les 10 premiers, mais une erreur de calcul stratégique a laissé son réservoir de carburant à sec alors qu’il s’arrêtait à la chicane de l’arrêt de bus.

Même si Chase Elliott a commis de nombreuses erreurs cette saison, Alan Gustafson et ceux de Hendrick Motorsports , qui faisaient les calculs, étaient en faute le week-end dernier. L’incident a placé Gustafson sous la surveillance sérieuse de la part des fans de NASCAR, avec un tollé croissant pour le licencier de son poste.

Les revendications de la faction d’Elliott émergent naturellement alors que le pilote le plus populaire de la NASCAR Cup Series est actuellement absent des séries éliminatoires. Mais si l’on considère l’ensemble de la saison du pilote de la Chevrolet n°9, la faute en revient à ses malheureuses erreurs plutôt qu’au chef d’équipe.

Elliott a raté sept courses cette saison, car il s’est remis de sa blessure à la jambe en début de saison et a également purgé une suspension d’une course. Depuis son retour de blessure, Gustafson et le n°9 ont été constants si l’on regarde les résultats.

Depuis son retour à Martinsville, Elliott a accumulé cinq résultats parmi les cinq premiers et trois parmi les 10 premiers. Son pire résultat, chaque fois qu’il franchit le drapeau à damier, est 13ème. Dans le reste des trois occasions, il a fait naufrage à Charlotte et au Michigan, puis est tombé en panne de carburant à Watkins Glen.

Cela montre que Gustafson et son équipe ont donné à Chase Elliott une voiture rapide et ont fait les bons choix stratégiques dans la plupart des cas. Cependant, c’est la relative baisse de rythme de l’équipe par rapport au début de saison qui a mis le pilote n°9 dans une situation aussi désespérée.

Il est difficile de remplacer une personne du pedigree d’Alan Gustafson qui a déjà travaillé comme chef d’équipe pour Kyle Busch , Mark Martin et Jeff Gordon. Il a accumulé 38 victoires en Coupe au cours de sa carrière et a également remporté un championnat avec Chase Elliott.

Le joueur de 48 ans travaille avec Elliott depuis son année recrue et 2023 marque leur huitième saison ensemble. Il est préférable pour HMS de laisser l’équipe n°9 regrouper ses efforts plutôt que de la diviser.

Explorer les raisons pour lesquelles Chase Elliott se retrouve en dessous de la ligne de coupure

Le champion de la Cup Series 2020 a débuté sa saison sur une bonne note avec une deuxième place à l’Auto Club Speedway. Sa blessure à la jambe la semaine suivante a fait dérailler toute sa saison car il était hors de sa voiture alors que l’équipe dominait le peloton.

Au cours de la période au cours de laquelle Chase Elliott a été absent pendant six semaines , son coéquipier William Byron a remporté deux courses et Kyle Larson une victoire. Compte tenu de la façon dont le pilote n°9 avait commencé l’année, il aurait pu gagner du temps lorsque Hendrick Motorsports avait la meilleure voiture.

À son retour, Chase Elliott a également aggravé sa misère en se faisant bannir d’une course pour avoir détruit Denny Hamlin . Cela a laissé à Elliott beaucoup de terrain à rattraper. Quelques hoquets ont suffi à le faire passer sous la ligne de coupe.

Il participe au Coke Zero Sugar 400 à Daytona dans une situation incontournable comme sa dernière chance de participer aux séries éliminatoires.