Don Nelson révèle comment la mise au banc de Dirk Nowitzki lors des séries éliminatoires de 2003 a conduit le propriétaire des Dallas Mavericks, Mark Cuban, à le renvoyer

Au début des années 2000, les Dallas Mavericks étaient du matériel télévisé à succès avec leur style au rythme effréné. C’est grâce à l’entraîneur Don Nelson, qui était en avance sur son temps, menant la charge.

Même avec leur succès, les Dallas Mavericks ont toujours échoué à battre les meilleures équipes de la NBA Western Conference comme Shaq et les Los Angeles Lakers de Kobe, les San Antonio Spurs de Tim Duncan et les Sacramento Kings de Chris Webber.

En 2003, les Dallas Mavericks ont terminé la saison avec un dossier de 60-22 en échouant à nouveau lors de la finale de la NBA Western Conference contre les Spurs en six matchs.

Partie 2 de Don Nelson Q&A pour @Sportskeeda : Avec l’intronisation au Temple de la renommée de Dirk Nowitzki, Nellie sur les efforts pour sécuriser Dirk lors du repêchage de la NBA en 1998, comment Steve Nash a aidé Dirk et pourquoi il l’a assis avec une blessure au genou pendant une partie de la finale Ouest 2003 https://t.co/Bl1P4lmYFJ pic.twitter.com/GVohzxN0eF

– Mark Medina (@MarkG_Medina) 5 août 2023

Lors du match 3, la série était à égalité 1-1. Les Dallas Mavericks possédaient l’avantage du terrain mais ont perdu contre les Spurs, 96-83. Dirk Nowitzki a terminé le match avec seulement 15 points tout en tirant un horrible 35% du terrain tout en tentant 20 tirs.

Des années plus tard, Nelson a révélé par l’intermédiaire de We’s Mark Medina que le propriétaire des Mavs, Mark Cuban, avait insisté pour qu’il laisse Nowitzki jouer, même si l’attaquant allemand de sept pieds soignait une blessure.

« C’est ce qui a fini par me faire virer des années plus tard. Mark Cuban voulait qu’il joue. J’ai regardé Dirk s’entraîner, et le gars ne pouvait pas courir. Il avait une rotule disloquée. J’ai juste pensé que cela pourrait avoir une incidence sur son avenir. Je pensais que nous ne devrions pas prendre ce risque », a déclaré Nelson.

C’était la dernière fois que Nowitzki participait à la finale de la Conférence Ouest de la NBA en 2003. Les Mavericks n’ont remporté qu’un seul match depuis que Nowitzki a été fermé et a raté une autre chance d’entrer dans la finale de la NBA.

«Je l’ai laissé tomber pendant quelques matchs et j’avais prévu de le jouer si nous arrivions à un septième match. Je pensais qu’il serait peut-être prêt à jouer d’ici là. Mais jusque-là, j’ai obstinément refusé de le jouer », ajoute Nelson. « Je ne voulais pas prendre ce risque avec la carrière d’un gars. Il est si jeune. Si nous bousillons ce genou, il va jouer avec une attelle pour le reste de sa carrière. Cela n’avait aucun sens pour moi, donc je ne l’ai pas joué.

Donn Nelson pense toujours que Dirk Nowitzki, la star des Dallas Mavericks, était la meilleure décision

Depuis la défaite lors de la finale de la Conférence Ouest de la NBA en 2003, Don Nelson était en désaccord avec Mark Cuban, et leur relation s’est dégradée.

« J’ai eu la colère de Cuba sur celui-là pour le reste de ma carrière. Nous n’étions pas d’accord. Les médecins pensaient qu’il pouvait jouer, mais je le surveillais plus que quiconque. Il ne pouvait tout simplement pas faire autre chose que de se tenir debout et de tirer des sauts », a déclaré Nelson.

« Cela n’allait pas fonctionner lors des séries éliminatoires contre San Antonio. Ils allaient le faire bouger. Je n’ai jamais demandé à Dirk ce qu’il en pensait. Ce serait une bonne question pour Dirk. Il voulait jouer. Mais j’ai dit: ‘Je ne vais pas le jouer.’

Donn Nelson avait encore un emploi avec les Mavericks de Dallas la saison prochaine. Ils allaient perdre au premier tour des séries éliminatoires contre les Kings de Sacramento, 4-1. La saison 2004-25 serait la dernière fois que Nelson entraînerait les Mavs car il a démissionné à la mi-saison après 64 matchs pour être remplacé par Avery Johnson.

Le travail acharné porte ses fruits 😤

Écoutez Dirk Nowitzki parler de son amour pour le jeu et la mouture.

Son intronisation #23HoopClass est le samedi 12 août à 20h/et sur NBA TV ! pic.twitter.com/fKRa1UCv8R

– Histoire de la NBA (@NBAHistory) 4 août 2023

Dirk Nowitzki jouera pour les Dallas Mavericks jusqu’à la saison 2018-19, remportant un championnat avec l’équipe en 2011 .

Nelson tient toujours à la décision selon laquelle mettre au banc Nowizki en 2003 était la meilleure décision qui a conduit à la longévité du basketteur allemand en NBA.

« Il n’y avait aucun doute dans mon esprit que c’était la bonne décision. Mais cela a fini par provoquer une rupture entre Mark et moi et m’a finalement fait virer probablement pour cette raison.