Si vous n’êtes pas assis, vous vous assiérez. Découvrez de nouvelles images de Jupiter grâce à la caméra NIRCam du télescope Webb.

Le télescope Webb a déjà utilisé Jupiter pour l’étalonnage. Cependant, la prochaine session d’observation de la géante gazeuse n’a eu lieu que le 27 juillet 2022 et a montré pourquoi la nature de Jupiter est une tempête cosmique. Comment se comporte la plus grande planète du système solaire du point de vue NIRCam du télescope Webb ?

Jupiter dans le large champ de vision du télescope Webb

Grâce aux télescopes spatiaux, on sait depuis longtemps que Jupiter est une planète très esthétique. En utilisant les capacités dans le proche infrarouge du télescope Webb, il a pu voir cela et, dans une perspective plus large, également fixer ses anneaux et ses satellites d’Amaltera et d’Adrastea.

Images composites de Webb NIRCam à partir de deux filtres – F212N (orange) et F335M (cyan) – du système Jupiter. Crédit image : NASA, ESA, ASC, équipe Jupiter ERS. Images éditées par Ricardo Hueso (UPV/EHU) et Judy Schmidt.

Comme vous l’avez peut-être deviné, cette image n’est qu’une jolie vue de Jupiter et de sa compagnie. Il est extrêmement difficile d’enregistrer les anneaux de la planète, car ils sont un million de fois plus faibles que le spectre de la géante gazeuse. Cependant, les points lumineux en bas du cadre sont surprenants. Ils viennent probablement de galaxies si lointaines que seul Webb les enregistre actuellement.

Gros plan sur Jupiter depuis le télescope Webb.

Des observations dans le proche infrarouge de Jupiter en juillet ont également été utilisées pour créer un remarquable gros plan de la géante gazeuse.

Les couleurs froides ne doivent pas nous tromper. Nous assistons à un enfer créé par des températures et des pressions extrêmes. Parce que la lumière infrarouge est invisible à l’œil humain, les couleurs illustrent les longueurs d’onde lues par l’instrument NIRCam du télescope Webb. Pour faire simple, les vagues les plus longues sont représentées en rouge et les plus courtes en bleu.

Ainsi, devant nous est une image d’horreur. Les aurores de Jupiter brillent en rouge et leur lumière réfléchie par les nuages ​​est jaune et verte. Le bleu est utilisé pour mettre en évidence la lumière du soleil réfléchie par les nuages ​​bas. Les plus élevés, tels que la ceinture équatoriale et le puissant et persistant cyclone Great Red Spot, sont presque blancs car ils réfléchissent le plus la lumière du soleil.

Quoi de neuf dans les images du télescope Webb de Jupiter ?

Cette image unique résume la science de notre programme du système Jupiter, qui étudie la dynamique et la chimie de Jupiter lui-même, de ses anneaux et du système satellitaire.

– soulignent les scientifiques, commentant les images de Jupiter.

Cependant, le télescope Webb a été envoyé dans l’espace non seulement pour confirmer ce que nous savons déjà. Les images que nous pouvons admirer sont le résultat de l’utilisation d’informations sur la luminosité de la lumière sur les détecteurs de Webb. De plus, les observations de juillet ont fourni de nouvelles données physico-chimiques sur la géante gazeuse et son atmosphère. Même si leur analyse prendra de nombreux mois, elle a de fortes chances de changer l’état de nos connaissances sur les origines du système solaire.

Ceci est important car Jupiter, avec son atmosphère turbulente, est désormais considéré comme un guide pour la formation de notre système planétaire. Par conséquent, plus nous découvrons de secrets, plus nous en savons sur le passé de la Terre et les raisons pour lesquelles la vie a pu se développer et survivre sur notre planète.

Sources : ESA, NASA.