« Tout le monde parle de mon âge, mais qu’en est-il de lui? » – Novak Djokovic face à Gael Monfils et « duel des vétérans » à Cincinnati Open 2023 3R

Novak Djokovic a qualifié son prochain match contre Gael Monfils au troisième tour de l’Open de Cincinnati 2023 de « duel des vétérans ».

Djokovic a affronté Alejandro Davidovich Fokina au deuxième tour de l’Open de l’Ouest et du Sud. Le champion du Grand Chelem à 23 reprises a remporté le premier set 6-4 avant que l’Espagnol ne soit contraint à l’abandon lors du premier match du deuxième set.

Au cours des dernières étapes du premier set, Davidovich Fokina a pris un temps mort médical pour régler un problème de dos. Malheureusement, il n’a pas pu continuer et a abandonné au début du deuxième set après s’être apparemment blessé au genou gauche.

Le match a marqué la première apparition du Serbe à Cincinnati depuis 2019, alors qu’il s’agissait également de son premier match au niveau de la tournée depuis la finale des championnats de Wimbledon 2023.

Lors de l’interview d’après-match sur le terrain, Novak Djokovic a exprimé sa joie de retourner sur le terrain et d’obtenir une victoire. Il a admis avoir des « émotions mitigées » sur la façon dont le match s’est terminé.

Cependant, le joueur de 36 ans a déclaré qu’il espérait pouvoir capitaliser sur sa forme actuelle et progresser davantage dans le tournoi en améliorant ses performances.

« Bien sûr, c’est formidable pour moi de pouvoir revenir sur le terrain et de gagner un match. Évidemment, des émotions mitigées avec la façon dont cela s’est terminé. Néanmoins, j’espère pouvoir construire ma forme au jour le jour et progresser dans le tournoi en élevant le niveau », a-t-il déclaré.

Djokovic a également évoqué son prochain match contre son compatriote de 36 ans, Gael Monfils , qui a remporté son match du deuxième tour contre l’Australien Alex de Minaur 7-5, 6-4. Il a exprimé sa joie de voir Monfils revenir sur le terrain après avoir lutté contre des blessures pendant plusieurs années.

L’ancien numéro 1 mondial a mentionné en plaisantant que le Français avait en fait un an de plus que lui, mais l’accent semble toujours être mis sur son âge plutôt que sur celui de Monfils. Djokovic a également déclaré qu’il était enthousiasmé par le « duel des vétérans ».

« C’est formidable de le revoir après plusieurs années de lutte contre les blessures. Il joue toujours aussi bien. Il a un an de plus que moi. Tout le monde parle de mon âge, mais lui ! Il va très bien, donc ça va être un duel de vétérans demain, je suppose », a déclaré le Serbe.

Novak Djokovic a remporté le titre du Cincinnati Masters à deux reprises

Après avoir subi cinq défaites en finale de l’Open de l’Ouest et du Sud, Novak Djokovic a finalement remporté son premier titre au Cincinnati Masters en 2018.

Il a battu Roger Federer 6-4, 6-4 lors du choc au sommet. Avec cette victoire, le Serbe est devenu le tout premier joueur à remporter un Career Golden Masters – remportant au moins une fois les neuf événements ATP Masters 1000.

Le 23 fois champion du Grand Chelem a obtenu son deuxième titre à l’Open de Cincinnati en 2020 en battant Milos Raonic 1-6, 6-3, 6-4 en finale. La victoire a marqué l’achèvement de son Double Career Golden Masters.

Le Cincinnati Masters sera le seul événement préparatoire de Novak Djokovic avant l’ US Open 2023 , car il n’a pas participé à l’Open canadien.