Exclusif: Don Nelson fait l’éloge sincère de Dirk Nowitzki et Gregg Popovich avant l’intronisation au Temple de la renommée du basket-ball 2023

Exclusif: Don Nelson fait l’éloge sincère de Dirk Nowitzki et Gregg Popovich avant l’intronisation au Temple de la renommée du basket-ball 2023

Idéalement, Don Nelson porterait un toast à Gregg Popovich et Dirk Nowitzki en personne.

Le 12 août, l’entraîneur de longue date des San Antonio Spurs (Popovich) et l’ancienne star des Dallas Mavericks (Nowitzki) feront partie de ce que Nelson a appelé « l’une des plus grandes intronisations de l’histoire du Temple de la renommée ». Popovich a mené les Spurs à cinq titres NBA et a finalement éclipsé Nelson avec le record d’entraîneurs de la NBA en saison régulière. Nowitzki a mené les Mavericks à un titre NBA (2011) tout en grimpant à la sixième place sur la liste des buteurs de tous les temps de la ligue.

Au-delà de ces CV, Nelson pourrait partager d’autres histoires sur Popovich et Nowitzki. Nelson pourrait réfléchir à accorder à Popovich une place dans son équipe d’entraîneurs à Golden State (1992-94) avant de se lancer à San Antonio. Nelson pourrait se lancer dans le repérage de Nowitzki avant que l’ancien directeur général / entraîneur-chef des Mavericks ne l’assure dans un échange de repêchage avant le repêchage de la NBA en 1998.

Au lieu de cela, Nelson, âgé de 83 ans, prévoit de regarder la cérémonie chez lui à Maui, à Hawaï.

« Je suis triste de ne pas pouvoir être là. Je ne voyage plus », a déclaré Nelson à We. « Je veux vraiment être là si je le pouvais. Pop voulait que je le place, et Dirk aussi. Mais je ne peux tout simplement pas.

Nelson semblait cependant plus que ravi de parler de Popovich et Nowitzki. Dans une large interview avec We, Nelson a parlé de donner à Popovich une opportunité d’emploi sans jamais le rencontrer officiellement, Popovich lui offrant initialement le poste d’entraîneur-chef des Spurs, et pourquoi il était ravi que Popovich ait rompu sa saison régulière de tous les temps. dossier d’entraînement. Nelson a également réfléchi à Nowitzki sur les efforts des Mavs pour sécuriser Nowitzki lors du repêchage de la NBA en 1998, les premières luttes du natif d’Allemagne en NBA, et pourquoi il tenait vraiment à l’asseoir avec une blessure au genou pendant une partie de la finale de la Conférence de l’Ouest en 2003.

Qu’est-ce que Pop a signifié pour vous au fil des ans ?

« C’est le meilleur entraîneur de basket-ball que j’aie jamais connu. Il l’a prouvé en entrant dans le Temple de la renommée, l’entraîneur gagnant de tous les temps et tous les championnats. Il a toutes les différentes choses dont vous avez besoin pour être un bon entraîneur-chef. Il a eu tous ces avantages tout au long de sa carrière.

Au-delà de son CV, quelles sont les qualités de Pop qui font de lui le meilleur entraîneur ?

« Il a le don de la communication. C’est un excellent communicateur avec les joueurs. Il se soucie vraiment de chaque gars. Sa philosophie est différente de celle de tous les autres entraîneurs que j’ai côtoyés. Après un match sur la route, gagné ou perdu, il organisait toujours un dîner ouvert pour tout le monde. J’ai été à quelques-uns de ceux avec lui alors qu’il était entraîneur-chef à San Antonio . Le basket n’a jamais été évoqué. Nous avons parlé d’autres choses de la vie, de ce que ressentaient les joueurs et de leurs familles. C’était une relation différente de celle de n’importe quel autre entraîneur que j’ai jamais côtoyé. C’était une philosophie différente qu’il avait et qu’il a mise en pratique tout au long de sa carrière.

Quels ont été les temps forts de vos dîners ?

« L’un était à San Francisco un soir quand ils nous ont joués. Je ne me souviens pas qui a gagné ou perdu. Mais je suis allé dîner avec son équipe après. J’ai été témoin de ce genre de choses, ce que je n’avais jamais fait. Mais c’est une excellente idée. La plupart de ses joueurs, au moins la moitié, ont rejoint le dîner ce soir-là. C’était remarquable.

Comment avez-vous fini par embaucher Pop dans votre équipe alors que vous ne le connaissiez pas au départ ?

« Nous avions affronté San Antonio en séries éliminatoires [en 1991] lorsque Larry Brown était l’entraîneur-chef. Nous avons réussi à les battre en six matchs. Mais je ne le connaissais pas du tout. J’avais l’habitude d’aller dans les arènes tôt le jour du match assis dans les gradins et de regarder notre adversaire et de regarder les gars tirer au cas où je pourrais profiter de quelque chose cette nuit-là. Je viens de remarquer qu’un gars nommé Popovich était entraîneur adjoint et travaillait avec les joueurs individuellement.

J’ai été impressionné par la force avec laquelle il a travaillé, les choses sur lesquelles il a travaillé et les relations qu’il avait avec les joueurs. Tout était exceptionnel. J’ai donc noté mentalement que ce type était un très bon entraîneur. Après les avoir battus, Larry s’est fait virer. Avec Larry, Pop a été viré. Alors Pop cherchait un emploi. Je ne l’avais même pas rencontré à ce moment-là. Je l’ai juste appelé et lui ai demandé que j’aimerais avoir un entretien avec lui. Il était choqué parce que nous ne nous étions jamais rencontrés. Je l’ai amené et je l’ai aimé. Alors je lui ai proposé le poste et il l’a accepté. Nous venons de vivre ensemble quelques-unes des deux meilleures années. Nous avons noué une amitié et une relation sans pareille. Maintenant, il est l’un de mes meilleurs amis dans la vie.

Vous avez dit qu’il était le meilleur entraîneur adjoint que vous ayez jamais eu….

[Interrompre]. « Pas de question. Il est le meilleur que j’ai jamais eu. Il avait juste un avantage sur tous ceux contre qui il a concouru à cause de sa philosophie.

Pop et Don Nelson ont travaillé ensemble à Golden State pendant des périodes tumultueuses
Pop et Don Nelson ont travaillé ensemble à Golden State pendant des périodes tumultueuses

Qu’est-ce que Pop a fait pour t’aider à Golden State ?

«Eh bien, ce fut l’un de mes moments les plus difficiles. J’avais une recrue cette année-là du nom de Chris Webber et c’était très difficile. Ensemble, nous avons essayé de faire de notre mieux pour que cela fonctionne comme nous le souhaitions. Bien sûr, ce n’était pas le cas. Mais ce fut une année très difficile pour nous deux. Pop a fait de son mieux pour aider cette situation. Mon problème était que j’avais une très bonne équipe. Mais Tim Hardaway s’est blessé et a raté toute l’année après s’être déchiré le genou. Chris Mullin a eu quelques problèmes et a été séparé de l’équipe pendant un certain temps. Tous mes anciens combattants, tout d’un coup, ont été diminués. Cela a donné à Chris une chance de faire les choses qu’il voulait faire, ce qui était un leadership négatif et a détruit toute l’année que nous avions. Pop et moi avons traversé cette période difficile ensemble, ce qui nous a probablement rapprochés.

Comment?

« Eh bien, nous étions probablement plus ensemble que lui et sa femme. Nous passions des tonnes de temps ensemble, la majeure partie de la journée, et souvent la nuit, nous dînions. Nous avions une complicité sans pareille. »

(des rires). « San Antonio voulait l’embaucher comme directeur général. Je l’ai donc encouragé à descendre et à vérifier. Il est revenu et a dit : « Ils m’ont proposé le poste ! » Je lui ai demandé : « Qu’est-ce qu’ils t’ont proposé ? Il m’a dit les chiffres. J’ai dit, ‘Pop, c’est très gentil. Mais revenez en arrière et demandez-leur s’ils augmenteraient votre salaire de 50 000 $ la première année, car cela ajoutera 50 000 $ par an à un contrat de cinq ans. Cela vous suffit pour acheter une maison ! Il a dit, ‘Oh, je ne sais pas si je pourrais faire ça, Coach.’ Je lui ai dit : ‘Juste fais-le.’ Alors il est revenu et a dit : « J’adorerais venir, mais cela vous dérangerait-il d’ajouter 50 000 $ au début et de prolonger le contrat ? Ils ont juste dit: « D’accord ». (des rires). Cela lui a suffi pour acheter sa première maison et il a continué à partir de là.

Avez-vous reçu une commission pour avoir aidé aux négociations ?

(Des rires). « Non, je n’ai jamais rien reçu. Mais il m’a souvent acheté une bonne bouteille de vin.

Est-il vrai que Pop a ensuite essayé de vous embaucher pour entraîner les Spurs, mais que Golden State ne vous a pas laissé résilier votre contrat ?

« Je ne savais pas que la presse avait tout ce genre de choses (rires). Oui, c’était une autre situation. Pop n’aimait pas l’entraîneur-chef là-bas, et il savait que j’avais toutes sortes de problèmes avec Chris Webber. J’ai dit à mon propriétaire que ce serait mieux si je partais et que je laissais Chris rester et prendre un nouvel entraîneur parce que je ne voyais pas comment ça allait marcher avec nous deux. J’ai eu une réunion avec la propriété avec Jim Fitzgerald et certains des autres propriétaires de l’équipe. Ils ont refusé de me laisser partir. Donc, j’ai perdu ce travail [Spurs]. Garçon, je repense à ça. Ouah. Si j’avais fait ce geste ? Le propriétaire était également l’un de mes meilleurs amis. J’ai tenu le cap et j’ai raté une occasion. Ouah. Avec Pop [en tant que directeur général] et moi en tant qu’entraîneur, j’aurais pu imaginer quelle carrière j’aurais eue. Ça aurait été comme Pop.

Don Nelson pense qu'il aurait aussi gagné 5 bagues à San Antonio
Don Nelson pense qu’il aurait aussi gagné 5 bagues à San Antonio

Comment l’histoire se serait-elle déroulée si vous aviez obtenu le poste ?

« Je pense que ça aurait été pareil. Nous avons entraîné de la même manière. Notre philosophie était à peu près la même. Donc, cela aurait très bien fonctionné.

Comment imaginez-vous ce que cela aurait été d’entraîner David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili ?

« Ouais, c’est pas mal, non ? (des rires). En y repensant, il y a eu deux tournants dans ma carrière. C’était un gros problème. L’autre était quand j’entraînais Milwaukee. Nous avons battu les Celtics lors des séries éliminatoires [1982] et les avons éliminés avec Larry Bird et tous les grands joueurs. Après le match, Red [Auerbach] est passé devant les vestiaires et a attiré mon attention. Nous nous sommes blottis dans un coin. Il m’a posé des questions sur l’entraînement des Celtics. J’ai dit : ‘Red, j’adorerais revenir. Mais ils ont été si gentils avec moi à Milwaukee. Je ne peux tout simplement pas te quitter. Il a dit : ‘D’accord, je comprends.’ Ensuite, ils ont embauché KC Jones. Ce sont deux bonnes opportunités que j’ai eues, mais que je n’ai pas saisies. Cela a eu une assez grande influence sur ma carrière.

«Il aimait son entraîneur universitaire [at Air Force]. J’ai appelé le coach un jour après que Pop m’ait dit qu’il était un sacré artiste. Alors je lui ai parlé et lui ai dit : ‘Avec l’anniversaire de Pop qui approche, j’adorerais avoir une de tes œuvres d’art et je l’offrirai à Pop en cadeau. Je paierai ce que vous voudrez. Il a dit : ‘Non, je ne te facturerai jamais rien. Je vais juste t’envoyer quelque chose. Il m’a envoyé une belle photo d’un Amérindien. J’ai pris la photo et mis un beau cadre dessus. Ensuite, je suis allé dans une galerie d’art et j’ai dit au marchand : « Mettons ça dans votre magasin ; Je vais faire un tour à Pop. Je veux l’emmener là-dedans et lui faire trouver le tableau. Je veux que vous mettiez un gros chiffre dessus. Il a mis une étiquette de 25 000 $ dessus. Nous allons donc au magasin d’art et regardons autour de nous. Nous essayons de faire en sorte que Pop descende dans cette allée où se trouve la peinture. Il regarde autour de lui et il le voit. Il dit : « Je pense que ça vient de Coach ! Il regarde le nom et voit l’autographe en bas. Il dit : « C’est mon entraîneur ! C’est lui!’ Alors j’ai dit : ‘Est-ce vraiment, papa ? J’aimerais vous l’acheter. Nous le montons au caissier et il dit : « C’est 25 000 $. J’ai dit, ‘Enveloppez-le et donnez-le à Pop.’

Pop n’arrivait pas à croire que je lui achète un tableau à 25 000 $ de son entraîneur. J’avais tous les autres assistants avec moi. Donc, nous terminons l’image et nous partons. Il se met à pleurer (rires). Il hurle littéralement comme un bébé. Nous avons donc décidé que nous allions lui parler de la farce du dîner et que nous lui avions fait une blague. On va dîner et on lui raconte tout ce qui s’est passé. Nous avons eu tellement de rires à ce sujet. On en rigole encore aujourd’hui. Pop n’arrêtait pas de dire: «Bon sang Nellie; tu m’as eu!' »

Gregg Popovich accueilli par David Fizdale et Frank Vogel après sa 1335e victoire
Gregg Popovich accueilli par David Fizdale et Frank Vogel après sa 1335e victoire

Vous avez beaucoup soutenu Pop lorsqu’il a battu votre record de tous les temps. Quels sentiments aviez-vous à propos de ce que signifiait ce disque pour vous avant que Pop ne le batte ?

« C’est la longévité plus que d’être bon ou mauvais parfois. J’ai pu coacher longtemps. Cela ne signifiait pas autant pour moi d’avoir ce disque que vous pourriez le penser. Je me sentais mal quand j’ai dépassé Red Auerbach et quand j’ai dépassé Lenny [Wilkens]. J’ai toujours pensé que Lenny était un bien meilleur entraîneur que moi. Je ne pensais pas que je le méritais au départ, donc le fait que Pop me fasse sortir était vraiment positif pour moi. J’étais vraiment heureux. Je suis très heureux d’être au n ° 2, 10 ou 15. Je m’en fiche.

Je me souviens que vous m’aviez dit il y a quelques années que vous ne pensiez même pas que Pop se souciait de ce disque….

[L’interrompt] « Je ne pense pas qu’il en fasse autant. C’est la longévité et la capacité d’être un entraîneur de longue date. Je l’ai appelé une fois et je lui ai demandé : « Essaies-tu aussi d’obtenir le record de pertes ? » (rires).

Quelle a été votre réaction lorsque Pop a obtenu une autre prolongation de cinq ans avec les Spurs peu de temps après avoir repêché Victor Wembanyama ?

« Il m’a appelé il y a quelques jours. Il a dit, ‘Je vous dois!’ J’ai dit: ‘Eh bien, vous avez 80 millions de dollars. Qu’est-ce que tu vas me donner ? Une autre bouteille de vin ?’ » (rires).

Qu’est-ce que la gratitude de Pop envers vous a signifié pour vous ?

« C’est juste de l’amitié. C’est ainsi qu’il est. Il donne toujours crédit à quelqu’un d’autre pour les choses qu’il a faites. C’est un excellent entraîneur et il l’a toujours été. Il avait une chance de le prouver, et il l’a fait. Il n’y a personne qui mérite plus d’avoir ce record, tout le succès qu’il a eu et le plus gros contrat de l’histoire des entraîneurs. Toutes ces choses sont bien méritées. Il l’a fait lui-même. Personne ne l’a aidé à faire ça. C’est sa capacité. Il mérite tout cela.

Que retenez-vous de la découverte de Dirk ?

« Nous sommes allés rendre visite à Dirk avant le repêchage. Nous sommes allés en Allemagne et avons passé trois ou quatre jours avec lui et sa famille à Würzburg. J’ai pu rencontrer sa famille et Dirk et comprendre sa situation et ce qu’il était sur le point de vivre à 18 ans. J’essayais de connaître tout le monde. Son père m’a dit quelque chose que je n’ai jamais oublié. Il dit: « Si vous recrutez Dirk, vous serez son père américain. » Je ne peux pas y aller. C’est vraiment comme ça que j’ai essayé de le traiter. J’ai essayé de le traiter comme un fils.

Don Nelson dit qu'il a essayé de traiter Dirk Nowitzki comme son fils
Don Nelson dit qu’il a essayé de traiter Dirk Nowitzki comme son fils

Au cours de sa première année, il a traversé des moments difficiles. Il a eu le mal du pays et a voulu rentrer chez lui une fois. Nous avons dû le guider à travers cela et le faire rester. C’est comme avec beaucoup d’enfants quand ils vont au camp pour la première fois et qu’ils sont loin de chez eux. Ils ont un peu le mal du pays. J’ai eu beaucoup d’expérience avec de jeunes enfants au camp qui veulent rentrer à la maison. Les enfants peuvent pleurer pendant un jour ou deux. Vous avez juste à les travailler à travers cela. Dirk a gardé le cap et est devenu l’un des grands joueurs de tous les temps. Je ne pourrais pas être plus fier de lui. »

Comment avez-vous essayé d’être ce « père américain » pour lui ?

« Steve Nash était son meilleur ami. Steve a vraiment aidé avec ça. Ils traînaient et étaient tous les deux célibataires à l’époque. Steve devrait avoir plus de crédit que moi. Il était là pour lui et lui a dit qu’il passerait sa première année. L’équipe traversait également des moments difficiles. Au fur et à mesure que Dirk mûrissait, l’équipe mûrissait autour de lui. Nous avons eu des moments où nous avons perdu un tas de matchs que nous n’aurions pas dû avoir. Mais nous nous sommes tous réunis en équipe et nous l’avons soutenu. Steve a passé plus de temps avec lui, puis ça a marché. Après cette première année à son actif, il allait bien.

Vous avez dit à plusieurs reprises que lorsque vous avez vu Dirk jouer pour la première fois, « vous n’aviez jamais vu un jeune joueur aussi doué ». Que vous a-t-il montré au Hoop Summit ?

« Donnie [Nelson] m’a dit à quel point il était bon. J’en ai été témoin lorsque je lui ai rendu visite ainsi qu’à sa famille. Nous sommes allés à la gym plusieurs fois. Je pouvais voir le talent là-bas. Là où j’ai vraiment pu le voir s’affronter contre de très bons joueurs, c’est lorsqu’il est venu à San Antonio pour jouer à un match mettant en vedette des Européens du secondaire contre des Américains. Donnie est entré en contact avec cette équipe. Ils cherchaient un endroit pour s’entraîner parce qu’ils voulaient venir une semaine plus tôt. Donnie l’a fait s’entraîner au YMCA de Dallas, au Texas. Pendant qu’ils s’entraînaient, je suis monté dans les gradins le plus haut possible. J’ai regardé les pratiques. Nous étions juste étonnés de la compétence du gars. Dirk mesurait sept pieds, mais il jouait comme un petit attaquant. Il était juste dominant. Je n’ai jamais vu un gars avec ce talent à 18 ans.

J’étais convaincu que c’était le gars que nous allions essayer d’avoir. J’aimais Dirk et Paul Pierce comme les meilleurs joueurs du repêchage cette année-là. J’aurais pris l’un ou l’autre gars. Le plus drôle, c’est que j’ai gravi les échelons et que j’ai devancé Boston parce que nous avions entendu dire que Boston voulait le prendre. Nous avons également dit à son camp que nous ne voulions pas que quiconque l’interviewe. Nous voulions nous assurer que nous étions les seuls à le connaître. Nous avons même essayé de le convaincre de ne même pas jouer dans ce match de San Antonio. Il avait joué et avait très bien joué. Maintenant, tout à coup, la NBA avait appris que le gars était un grand joueur. Bien sûr, ils voulaient le travailler personnellement. Donnie l’a caché dans son sous-sol chez lui pendant une semaine. Personne n’a pu savoir où était Dirk (rires). Boston voulait l’interviewer, mais ils ne savaient pas où il se trouvait. Ce genre de nous a aidés.

Les compétences de Dirk Nowitzki à l'âge de 18 ans ont étonné à la fois Don Nelson et son fils Donnie
Les compétences de Dirk Nowitzki à l’âge de 18 ans ont étonné à la fois Don Nelson et son fils Donnie

Nous avions peur que si nous ne devancions pas Boston, ils allaient probablement le prendre. Nous arrivons au repêchage et lui et Pierce sont toujours disponibles. Dirk était mon gars préféré dans le repêchage. Mais ils étaient là tous les deux. J’essaie de prendre ma décision. Nous sommes à l’heure, et ils sont tous les deux disponibles. Je dis à Donnie : « Pierce est un joueur formidable. Donnie a dit: ‘Allez papa; nous avons déjà vécu tout cela ! Faisons le choix. Nous savons que nous emmenons Dirk ! J’ai dit : « Mon Dieu, tu as raison. Nous avons donc pris Dirk devant Pierce. Mais Boston a aussi un sacré joueur. C’est marrant la façon dont les choses se passent. Les Milwaukee Bucks voulaient « Tractor » Traylor. Nous n’avions aucun intérêt pour « Tractor » Traylor. Nous avons donc échangé des choix pour qu’ils puissent obtenir « Tractor » Traylor, puis nous avons pensé que Dirk serait disponible car nous étions en avance sur Boston. Nous avons échangé des choix et je pense qu’ils m’ont aussi donné un million de dollars. Nous avons eu notre gars et ça a parfaitement fonctionné.

Après que Dirk ait traversé les difficultés de croissance initiales, quels ont été les tournants que vous avez vus qui ont projeté à quel point il serait un joueur spécial?

« Le seul problème que j’ai eu, c’est qu’il n’a pas vraiment eu un bon match au poste bas. Il mesurait 7 pieds. Tant qu’il jouait contre d’autres grands joueurs, il serait beaucoup ouvert. Quand ils ont commencé à faire correspondre les petits contre lui et à jouer contre lui, alors, bien sûr, nous l’avons mis au poste bas. Mais il n’a pas vraiment eu un jeu de poste bas. Je voulais qu’il punisse les petits joueurs là-bas. Je voulais qu’il soit dominant, qu’il atteigne le panier et qu’il soit victime d’une faute. Il a juste eu le coup de saut de retournement. J’essaie de lui faire faire un match bas. Mon fils, Donnie, a dit : ‘Papa, pourquoi fais-tu tout ça ? Il réussit chaque tir. J’ai dit: ‘Oui, mais il devrait dominer et se faire encrasser davantage.’ Il a dit : ‘Papa, il marque à chaque fois contre ces gars-là avec son tir sauté. Pourquoi ne le laisses-tu pas faire ça ? J’ai dit : ‘Mon Dieu, tu as raison.’ Quand nous l’avons posté,

Lorsque Dirk s’est blessé au genou lors du troisième match de la finale de la Conférence Ouest 2003 contre San Antonio, vous avez exprimé votre inquiétude quant au risque de le jouer. Comment avez-vous pesé cette décision ?

« C’est ce qui a fini par me faire virer des années plus tard. Mark Cuban voulait qu’il joue. J’ai regardé Dirk s’entraîner et le gars ne pouvait pas courir. Il avait une rotule disloquée. J’ai juste pensé que cela pourrait avoir une incidence sur son avenir. Je pensais qu’il ne fallait pas prendre ce risque. Je l’ai fait sortir pendant quelques matchs et j’avais prévu de le jouer si nous arrivions à un septième match. Je pensais qu’il serait peut-être prêt à jouer d’ici là. Mais jusque-là, j’ai obstinément refusé de le jouer. Je ne voulais pas prendre ce risque avec la carrière d’un gars. Il est si jeune. Si nous bousillons ce genou, il va jouer avec une attelle pour le reste de sa carrière. Cela n’avait aucun sens pour moi. Donc, je ne l’ai pas joué.

J’ai eu la colère de Cuba sur celui-là pour le reste de ma carrière. Nous n’étions pas d’accord. Les médecins pensaient qu’il pouvait jouer, mais je le surveillais plus que quiconque. Il ne pouvait tout simplement pas faire autre chose que se tenir debout et tirer des sauts. Cela n’allait pas fonctionner lors des séries éliminatoires contre San Antonio. Ils allaient le faire bouger. Je n’ai jamais demandé à Dirk ce qu’il en pensait. Ce serait une bonne question pour Dirk. Il voulait jouer. Mais j’ai dit: ‘Je ne vais pas le jouer.’

Un désaccord avec Mark Cuban sur Dirk Nowitzki a conduit Don Nelson à se faire virer
Un désaccord avec Mark Cuban sur Dirk Nowitzki a conduit Don Nelson à se faire virer

« Il n’y avait aucun doute dans mon esprit que c’était la bonne décision. Mais cela a fini par provoquer une rupture entre Mark et moi, et m’a finalement fait virer probablement pour cette raison.

Fait intéressant, vous avez ensuite entraîné l’équipe des Warriors « We Believe » contre Dirk et les Mavs et les avez bouleversés au premier tour des séries éliminatoires de 2007. Stephen Jackson et Matt Barnes ont crédité votre plan de jeu sur la défense de Dirk cette série . Quel était le plan de match ?

« En le coachant, je connaissais ses forces et ses faiblesses, c’est sûr. Nous avions un plan de match pour lui. Cela a plutôt bien fonctionné. Nous lui avons fait du mal. Nous lui avons donné une série difficile. Nous étions excités juste pour être dans le premier. Ensuite, battre l’équipe n ° 1 était assez spécial. C’était excitant pour notre vestiaire. Au premier match, on est en plein dans le match. Mais j’avais des gars qui avaient des difficultés émotionnelles. Jack a été expulsé du jeu. Baron Davis a été exclu du jeu. Mais nous n’avons perdu que de quatre points. J’ai dit à l’équipe par la suite que nous pouvions battre ces gars-là. Lors du prochain match à Dallas, nous les avons battus. Ensuite, nous les avons finalement battus en six. ‘We Believe’ a solidifié la franchise. C’était quelque chose qu’ils recherchaient depuis des années – une certaine excitation. Nous avons pu le faire. C’était incroyable.

Pourquoi n’as-tu pas pu aller à la retraite du maillot de Dirk ?

« Je n’y suis pas allé. Je ne savais pas qu’ils en avaient un. Je n’ai jamais reçu d’invitation. J’aurais été à celui-là. J’aurais aimé être là.

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