Exclusif: Entretien de Jeanie Buss avec Sportskeeda avec des histoires sur LeBron James, Michael Jordan, Kobe Bryant, Pau Gasol et plus – Mark Medina

Malgré son optimisme quant à l’orientation de la franchise, la gouverneure des Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, a exprimé à la fois l’espoir et l’incertitude quant à la fortune du titre NBA de l’équipe et que LeBron James finira par prendre sa retraite en tant que Laker.

Buss pourrait cependant garantir au moins une chose. Indépendamment de la façon dont le reste de la carrière NBA de James se déroule, les Lakers finiront par retirer son maillot.

«La norme pour que votre maillot soit retiré en tant que Laker est lorsqu’un joueur est intronisé au Temple de la renommée. Je ne doute absolument pas que LeBron entrera dans le Temple de la renommée du basket-ball », a déclaré Buss à We. «Quand il le fera, nous retirerons son maillot. Sachant qu’il entrera dans le Temple de la renommée du basket-ball, il verra son maillot des Lakers retiré, cela ne fait aucun doute.

James passera du n ° 6 au n ° 23 pour la saison 2022-23 par respect pour le regretté centre des Boston Celtics Bill Russell. James a porté le n ° 23 lors de ses quatre premières saisons avec les Lakers (2017-2021), ce qui a coïncidé avec le fait d’aider les Lakers à remporter un titre NBA en 2020. James a ensuite porté le n ° 6 au cours des deux dernières saisons (2021-23), qui a coïncidé la saison dernière avec l’éclipse de l’ancien centre des Lakers Kareem Abdul-Jabbar en tant que meilleur buteur de tous les temps de la NBA.

Les Lakers envisageraient-ils de retirer les deux numéros?

« C’est une discussion pour une autre fois », a déclaré Buss.

Buss a abordé divers sujets dans une large interview avec Nous, y compris la retraite possible de James, son soutien à l’entraîneur Darvin Ham et au vice-président des opérations de basket-ball Rob Pelinka, la prochaine intronisation de Pau Gasol au Naismith Memorial Basketball Hall-of-Fame et plus encore.

Interview complète de Jeanie Buss sur LeBron James, le front office des Lakers, Pau Gasol, la déclaration de Shaquille O’Neal et plus

Quelle a été votre réaction lorsque LeBron a dit après la fin de la saison qu’il pourrait prendre sa retraite ?

Mon père [Jerry Buss] m’a dit à plusieurs reprises qu’aucune décision ne devait être prise après une défaite en séries éliminatoires. Vous vous donnez du temps et de l’espace pour réfléchir aux choses et ne prenez aucune décision dans ce genre de moments. C’est exactement ainsi que nous avons traité LeBron – c’était pour lui donner l’espace et le temps dont il avait besoin pour réfléchir et prendre sa décision quant à ce qui lui convenait.

Jusqu’à ce que LeBron déclare officiellement à l’ESPYS qu’il revenait, quel était votre niveau d’optimisme ou d’inquiétude quant à sa décision ?

Encore une fois, il s’agissait de lui donner son espace et de le laisser prendre sa décision. Mais avec la façon dont il a joué la saison dernière, il n’y avait pour moi aucune raison pour qu’il prenne sa retraite. Mais je n’arrive pas à me décider. Il a un contrat. S’il joue en NBA, c’est un Laker. Cette partie, je la connaissais. Mais vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à jouer s’il ne veut pas jouer. C’était vraiment sa décision à prendre.

LeBron a clairement indiqué la saison dernière qu’il s’en remettrait au front office pour les changements de liste et soutiendrait tout ce qu’ils feraient ou ne feraient pas. Comment avez-vous vu cette dynamique se dérouler ?

Il a été fidèle à sa parole en termes de soutien à l’organisation et aux décisions que l’organisation prend. C’était exactement ce qu’il voulait dire. Il soutiendrait les décisions que l’organisation prenait, comme l’embauche d’un nouvel entraîneur-chef. Je ne peux pas parler pour LeBron. Mais il était fidèle à cette déclaration, et nous apprécions son soutien.

Que retiendrez-vous le plus de la nuit où LeBron a éclipsé le record de tous les temps de Kareem ?

C’était vraiment un moment spécial. Cela ressemblait à une célébration et l’idée que Kareem était là pour littéralement passer le flambeau est ce qui le rendait vraiment spécial. Il y avait une ambiance de type playoff. Il y avait une ambiance familiale avec la famille Lakers. C’était formidable pour LeBron de pouvoir battre ce record à Los Angeles. Je suis reconnaissant que le record soit détenu par quelqu’un portant un maillot des Lakers à l’époque.

Mais c’est vraiment le record de LeBron et un hommage à lui pour sa carrière. Ce n’est pas un record des Lakers. C’est un disque de LeBron. Il a juste eu une carrière incroyable. Être le meilleur buteur de tous les temps de la NBA est un titre assez unique à posséder. Félicitations à lui.

J’étais simplement reconnaissant d’en faire partie et d’organiser un événement dont les gens se souviendraient longtemps. Je ne sais même pas comment le décrire. Je suis reconnaissant que l’organisation des Lakers puisse faire partie d’une étape aussi importante de l’histoire et que nous ayons pu assister en personne à l’histoire.

Qu’est-ce que cela signifierait si LeBron prend sa retraite en tant que Laker?

Cela signifierait beaucoup. Mais cela ne changera pas ses contributions à l’histoire des Lakers. C’est super s’il prend sa retraite en tant que Laker. C’est la chose ultime parce qu’un joueur comme Shaquille O’Neal a tellement compté dans l’histoire des Lakers, mais il n’était pas un Laker lorsqu’il a pris sa retraite de la NBA. Mais cela n’a pas changé sa part de l’histoire des Lakers. Quand il a pris sa retraite de la NBA, nous avons retiré son maillot des Lakers.

Compte tenu de cela, est-il définitif que les Lakers retirent le maillot de LeBron ?

La norme pour que votre maillot soit retiré en tant que Laker est lorsqu’un joueur est intronisé au Temple de la renommée. Je ne doute absolument pas que LeBron entrera dans le Basketball Hall-of-Fame. Quand il le fera, nous retirerons son maillot. Sachant qu’il entrera dans le Basketball Hall-of-Fame, il verra son maillot des Lakers retiré. Aucun doute là dessus.

S’agira-t-il de ses deux numéros de maillot ou d’un seul d’entre eux ?

C’est une discussion pour une autre fois.

Quel est votre message à la famille James suite à l’arrêt cardiaque de Bronny cette semaine ?

Je ne veux pas faire de commentaires publics à ce sujet. Je m’en remets à la demande de la famille James et je leur donne du temps pour être ensemble en tant que joueur. Cela se fait en privé.

(Le centre médical Cedars-Sinai a déclaré jeudi dans un communiqué: «Grâce à la réponse rapide et efficace du personnel médical de l’athlétisme de l’USC, Bronny James a été traité avec succès pour un arrêt cardiaque soudain. Il est arrivé au centre médical Cedars-Sinai pleinement conscient , neurologiquement intact et stable. M. James a été pris en charge rapidement par un personnel hautement qualifié et a été renvoyé chez lui, où il se repose. Bien que son bilan soit en cours, nous espérons qu’il continuera de progresser et sommes encouragés par sa réponse, résilience, et son soutien familial et communautaire »).

À la lumière de cela, j’ai lu que vous avez donné de l’argent à une fondation au nom de [joueur de la NFL] Damar Hamlin après avoir subi un arrêt cardiaque (2 503 $ à la Chasing M’s Foundation). Pourquoi était-ce important pour vous ?

Je ne le connaissais pas. Mais évidemment, avec ce qu’il a traversé, j’ai lu sur lui et j’ai été vraiment touché par son travail communautaire. Je voulais lui faire savoir que je le soutenais. J’espère qu’un jour nos chemins se croiseront et que je pourrai le rencontrer et le lui dire.

En apprenant sur lui et son engagement envers la communauté, j’ai été tellement impressionné par son travail. Il a uni les fans d’une manière qui m’a rappelé à quel point c’est génial quand nous nous réunissons tous. Apprécié que la NFL ait annulé le match. J’espère rencontrer Damar un jour – il est très spécial. https://t.co/jDakC5kdne

– Jeanie Buss (@JeanieBuss) 7 janvier 2023

J’ai fait un don personnel parce que j’avais l’impression que c’était un lien personnel. Je ne pourrais pas être plus heureux pour lui dans la mesure où il a récupéré et que le personnel médical a été reconnu à l’ESPYS pour son travail rapide. Ça m’étouffe encore. Ce que j’ai le plus apprécié, c’est qu’à ce moment-là, les fans de sport sur les réseaux sociaux ressentaient tous la même chose.

Il n’y a pas beaucoup de fois où nous pouvons tous être d’accord sur quelque chose. C’était bon d’être unis dans quelque chose. Nous consacrions tous notre énergie à espérer un rétablissement complet pour lui. J’ai vraiment apprécié ce moment, et j’espère qu’il y aura d’autres moments où nous pourrons nous réunir et être sur la même page et travailler tous vers des objectifs positifs.

Comment évaluez-vous la saison passée des Lakers en se qualifiant pour la finale de la Conférence Ouest, mais en perdant face aux Denver Nuggets ?

Ce fut une merveilleuse course à la fin de la saison après la date limite des échanges. Vous pouvez revenir au commerce [Rui] Hachimura en faisant venir un joueur qui s’intègre bien à l’équipe que nous avions. Ensuite, Rob a dépassé la date limite des échanges en effectuant des mouvements qui correspondent vraiment à la façon dont Coach Ham voulait jouer. J’aime vraiment la façon dont Rob a parlé de la pré-agence et que nous avons eu la chance de regarder quelqu’un comme Rui et comment il s’intègre dans notre équipe afin que nous ayons la première option pour le ramener. Au lieu d’attendre que l’agence libre fasse des mouvements, il l’a fait en effectuant des échanges au cours de la saison. Je pensais que la façon dont il gérait cela était vraiment stratégique. Lui et Darvin étaient sur la même page quant à ce qu’ils voulaient accomplir en termes de constitution de listes.

Quelles ont été les clés pour l’organisation pour maintenir la continuité et ajouter de la profondeur dans les limites du plafond salarial ?

C’était une exécution stratégique et bien planifiée avec l’équipe qu’ils voulaient construire. Il ne s’agissait pas de dire ‘Hé, regardons qui est disponible’ et ‘Avons-nous assez d’argent à dépenser pour ce joueur en agence libre ?’ Ils savaient ce qu’ils voulaient bien à l’avance. Il était clair que l’équipe avec laquelle nous sommes arrivés aux finales de conférence, ils voulaient essayer de rester ensemble.

Ils ont fait du bon travail à cela. Avec les joueurs qu’il fallait remplacer, je pense qu’ils ont pivoté avec de bons micros. Un joueur comme Gabe Vincent est vraiment important pour choisir un joueur qui correspond au style de jeu que notre entraîneur veut jouer.

Quelles sont vos perspectives sur les chances de championnat des Lakers étant donné LeBron et Anthony Davis, les mouvements hors saison et le reste du paysage de la ligue ?

Je ne vais pas le prédire. Cela limite toujours une équipe. Quand les gens disent : « Les Lakers ne jouent que pour les championnats », eh bien, il faut d’abord participer aux séries éliminatoires pour accéder au championnat. Il faut mettre un pied devant l’autre. Atteindre les séries éliminatoires la saison dernière, pour moi, c’était franchir cet obstacle.

Cette expérience des séries éliminatoires que nous pouvions offrir à nos jeunes joueurs qui n’avaient jamais connu les séries éliminatoires était comme de l’argent en banque, en particulier pour Austin Reaves. Vous ne pouvez pas demander à un jeune joueur de ne jamais participer aux séries éliminatoires à jouer maintenant dans les finales de la NBA. C’est un saut énorme. Vous avez besoin de cette expérience.

Ça aurait été bien de se rendre à la finale de la NBA. Nous avons eu une opportunité parce que nous faisions partie des quatre meilleures équipes. Mais nous sommes certainement tombés sur une équipe de Denver qui était très bien préparée. Félicitations à l’organisation de Denver pour avoir remporté le championnat.

Nous avons beaucoup appris au cours de cette série, et nous allons l’utiliser au fur et à mesure que nous avançons. Avec les changements apportés à la liste que Rob a apportés, cela donnera à Darvin les outils nécessaires dont il a besoin pour nous emmener au niveau supérieur. La fin de la saison dernière n’était pas qu’un coup. C’est la dynamique que nous allons continuer à construire. Restez à l’écoute. Il y aura plus.

Que pensez-vous que vous avez tous appris?

C’est une question de basket. C’est une meilleure réponse pour Rob et Coach Ham. Mais en général, il s’agit de répondre : ‘Qu’est-ce qui nous manquait pour ne pas pouvoir battre Denver ? De quoi avons-nous besoin pour étayer ? De quelles pièces avons-nous besoin ? Comment répondons-nous à ces besoins ? »

Qu’avez-vous pensé du discours trash des Nuggets après avoir remporté le titre et lors de la parade du championnat ?

(des rires). C’est juste ça. Je connais les émotions qu’ils ressentaient. [L’ancien entraîneur des Lakers] Pat Riley était connu pour avoir mis quelque chose là-bas pour motiver son équipe. Si c’est ce que l’entraîneur [ Michael Malone ] essayait de faire, je le comprends parfaitement. Nous avons vécu ces émotions à plusieurs reprises dans cette organisation.

Il n’y a pas eu d’offense. Pas de mal, pas de faute comme dirait Chick [Hearn]. Bonne chance à eux. Sur notre chemin l’année dernière, nous avons éliminé les champions en titre [Golden State Warriors]. Denver va maintenant vivre une expérience qu’il n’a jamais eue auparavant car ils portent la couronne. Cela signifie que tout le monde viendra après cela. Cela fait partie du paysage NBA. C’est ce que vous devez traverser pour défendre votre titre.

Donc je suppose que vous avez ri quand Michael Malone a été appelé « The Lakers Daddy? »

(des rires). Oui. Je pensais que c’était une référence très opportune à la culture pop pour appeler quelqu’un comme ça. Je peux le prendre avec l’intention qu’il essaie de garder son équipe axée sur l’un de leurs rivaux, à savoir les Lakers. Ils savent que nous serons prêts pour eux. Il doit garder son équipe motivée en identifiant qui est leur menace pour la saison à venir.

L’année dernière, il y avait des critiques sur le fait d’avoir raté les séries éliminatoires et avec le commerce de Russell Westbrook. Même alors, vous avez exprimé votre soutien à Rob et cité son rôle avec le titre NBA 2020 des Lakers. Rob a également obtenu une prolongation avant le début de la saison. Alors et maintenant, quelles qualités avez-vous vues qui vous ont donné confiance qu’il pouvait faire avancer les choses dans la bonne direction ?

J’ai toujours pensé alors et maintenant que Rob était la bonne personne pour être en charge de notre front office. J’ai continué à le faire. Chaque décision prise n’est pas toujours parfaite. Mais c’est la décision que vous prenez après cela qui compte. Nous avions une liste qui ne fonctionnait pas et ne fonctionnait pas. Mais vous ne pouvez pas changer les choses du jour au lendemain en NBA. Mais vous pouvez vous préparer en prenant la prochaine bonne décision.

C’est exactement ce que Rob a fait. Il est très stratégique. Il est très grand. Il a enduré beaucoup de défis, tout comme moi en termes d’examen médiatique. Mais nous savions ce que nous voulions accomplir à long terme. Il fallait être patient et il fallait faire le travail. Chaque décision, vous avez la possibilité de prendre la prochaine bonne décision. C’est ce que Rob a prouvé.

Je suppose que vous vous en remettriez à Rob pour qu’Anthony Davis devienne éligible à une prolongation en août. Mais philosophiquement, que pense l’organisation de Davis ?

Rob l’a dit le mieux. Notre intention est que nous voulons garder la continuité avec notre équipe. Je vais en rester là.

Le front office a une solide feuille de route en matière de sélection de joueurs et d’identification de jeunes talents. Pourquoi pensez-vous que l’organisation a réussi avec cela?

Je dois donner beaucoup de crédit à mon frère, Joey Buss, qui supervise notre développement avec notre équipe de G League et à mon frère, Jesse Buss, qui est en charge de tous nos repérages. Il a fait un travail formidable non seulement avec nos choix de draft, mais aussi en identifiant les joueurs qui ne sont pas repêchés et en les amenant dans notre équipe de G-League, notre équipe de ligue d’été et en donnant aux joueurs des opportunités d’être vus.

Même s’ils sont appelés par une autre équipe, nous sommes contents pour les joueurs que nous avons identifiés. Donner aux talents des opportunités de faire partie de notre ligue est important pour nous. Nous continuerons de le faire. Ils ont identifié des joueurs qui correspondent au système et au style de jeu que Darvin Ham veut jouer.

C’est l’influence que Phil Jackson a eue sur moi en termes de gestion d’une équipe de basket. La première décision à prendre est de savoir quel style de jeu voulez-vous jouer ?

Entre Rob, Joey, Jesse, Coach Ham, nous sommes tous sur la même page quant au type de basket Laker que nous voulons jouer. Lorsque vous êtes tous d’accord et à l’unisson, c’est là que de grandes choses se produisent. C’est alors que les joueurs ont l’occasion de briller. Cela a conduit au genre de succès que nous avons vu et que nous continuerons à développer depuis la fin de la saison dernière.

Darvin vous remercie de lui avoir donné beaucoup de confiance et de s’être senti soutenu à travers les hauts et les bas de la saison dernière, en commençant par le départ 2-10. Quels étaient vos messages pour lui ?

J’ai acquis des connaissances très précieuses en étant le compagnon d’un entraîneur-chef de la NBA pendant de nombreuses années (Jackson). Je sais que pour un entraîneur, c’est une sorte d’existence solitaire. Vous êtes le visage de la franchise jour après jour. Je sais ce que cela signifie lorsque le coach reçoit le soutien de la propriété et du front office.

J’ai fait savoir à Darvin que dès le premier jour, je suis derrière lui à 100% et je continuerai à être derrière lui à 100%. Je lui ai rappelé cela pendant la saison où il a fait face à beaucoup de défis.

Ce que j’ai tant apprécié chez Darvin, c’est que, lors de discussions avant la saison, j’ai dit: « Les choses peuvent empirer avant de s’améliorer. » Nous ferons tout notre possible pour obtenir la liste comme nous le voulons. Darvin a dit: ‘C’est à moi de comprendre. Je suis l’entraîneur de cette équipe, c’est donc à moi de trouver comment faire ressortir le meilleur de chacun de ces joueurs. C’est ce que fait un entraîneur. C’était de la musique à mes oreilles.

Comment avez-vous vu Darvin essayer de faire ça ?

Il vient d’un lieu d’authenticité dont il a fait le travail. Il n’y a vraiment aucun BS sur le gars. Il sait ce qu’il faut pour gagner en NBA. Il l’a fait en tant que joueur et en tant qu’entraîneur adjoint et maintenant en tant qu’entraîneur-chef. Tout cela faisait partie de ses compétences qu’il a apportées aux Lakers lorsque nous l’avons embauché comme entraîneur-chef. Je pense qu’il a brillé dans un travail qui comportait beaucoup de défis.

Il n’a jamais faibli. Ce que j’ai tant apprécié chez lui, c’est son calme, même quand on était dans le bas du classement au début de la saison. Nous étions horribles d’être 2-10. C’est un endroit difficile à vivre, surtout à Los Angeles, qui a des attentes très élevées pour toutes ses équipes et tous ses sports. Il ne s’est jamais trop levé. Il n’a jamais été trop déprimé. Il a toujours apporté le même calme et la même énergie jour après jour. Cela a vraiment donné le ton pour faire le travail.

Darvin Ham est heureux que les Lakers aient surmonté leur départ 2-10, mais il s’est inscrit pour remporter des titres.

« J’ai goûté à la drogue la plus positive que vous puissiez utiliser, et c’est gagnant. Et je l’ai fait deux fois. Et c’est pourquoi ils m’ont embauché. Parce que cette ville, cette organisation, ils en veulent plus. pic.twitter.com/6WWkMYAzjy

– Michael Corvo (@michaelcorvoNBA) 8 avril 2023

Alors que Pau Gasol est sur le point d’être intronisé au Temple de la renommée, comment contextualiseriez-vous ce qu’il représentait pour les Lakers ?

J’ai vraiment aimé repenser à son arrivée chez les Lakers. C’était un métier qui était un secret bien gardé dans l’organisation. Mon père a eu des entretiens à l’époque avec Michael Heisley (le propriétaire des Grizzlies). Mon père avait une très bonne relation avec lui. Il y avait des conversations qui ont été eues et exécutées.

Au début, cela ressemblait à un commerce qui aurait pu sembler unilatéral. De toute évidence, au fil du temps, Marc Gasol est devenu un joueur très important pour les Memphis Grizzlies. C’était vraiment un commerce équitable. Nous avons un grand talent. Mais nous avons abandonné le talent. De toute évidence, avec les commentaires de quelqu’un comme [le propriétaire des Dallas Mavericks] Mark Cuban ou [l’entraîneur des San Antonio Spurs] Gregg Popovich, je pense que s’ils avaient été informés que l’échange allait avoir lieu, ils auraient proposé ou convaincu Memphis de ne pas faire le commerce. Heureusement, cela ne s’est pas produit.

Pau est entré dans l’équipe qui dirigeait l’attaque en triangle. Il a ramassé l’infraction en trois jours. Il n’a pas raté une miette. C’était le joueur parfait. Comme Phil me l’a expliqué, en tant qu’organisation, vous décidez du style de jeu que vous voulez jouer et de l’équipe que vous voulez être. Ensuite, vous engagez un entraîneur qui gère ce style. Ensuite, vous rédigez une équipe ou signez des joueurs qui correspondent à ce style.

Voici le joueur ultime qui correspondait si parfaitement à ce que nous faisions. Il correspondait à Kobe et à ce que Kobe voulait accomplir. Ensuite, l’équipe s’est lancée dans une course jusqu’à la finale de la NBA pour perdre contre notre rival n ° 1, les Boston Celtics. C’était un crève-cœur. Mais revenir pour gagner les deux suivants était vraiment spécial.

Comment avez-vous vu Pau gérer les moments difficiles de son temps avec les Lakers avec le commerce de Chris Paul annulé [en 2011], les règles modifiées et la participation aux discussions commerciales?

Ce fut une période très frustrante, certainement pour toute notre organisation. A cette époque, mon père approchait de la fin de sa vie avec sa maladie. C’était une période difficile. Je ne sais pas comment les choses auraient pu se passer différemment. Quand vous y repensez, je me suis demandé ce qui se serait passé si Phil était revenu pour une autre course [en 2012-13]. De toute évidence, il ne l’a pas fait.

Pau n’était pas un joueur qui correspondait au style de jeu que Mike D’Antoni voulait jouer. C’est là que vous n’êtes pas sur la même page et que votre liste ne peut pas s’adapter assez rapidement à ce que Mike voulait faire. C’est une observation que j’ai eue sur la façon dont Phil a vu le jeu et a vu comment une organisation doit être construite.

Mike Brown, qui était un grand entraîneur, est parti. Puis Mike D’Antoni est arrivé. Ce sont deux styles de jeu très différents. Une composition de la NBA ne peut pas changer assez rapidement pour donner à un entraîneur une réelle chance de faire sa marque en 18 mois. Quand on change d’entraîneur aussi rapidement, c’est vraiment difficile de réussir. Lorsque Pau est parti en tant qu’agent libre (en 2014), c’était son choix. Il sentait qu’il avait une meilleure opportunité d’aller ailleurs. C’était dur de voir Pau partir. Ce fut la prochaine étape de son voyage.

Où placez-vous le temps de Pau avec les Lakers dans le contexte de son CV au Temple de la renommée?

Sa célébration était centrée sur les Lakers lorsque nous avons retiré son maillot ici. Mais en entrant dans le Temple de la renommée, les gens doivent réaliser tout son parcours en tant que personne et en tant que joueur qu’il est l’un des grands joueurs européens à entrer dans notre ligue et à réussir.

C’est cette influence mondiale qu’il a eue et qu’il continuera d’avoir à l’avenir. C’est un tel leader mondial, pas seulement un leader des Los Angeles Lakers. Je pense que les moments pour lui d’entrer dans le Temple de la renommée du basket-ball seront très importants.

Comment avez-vous intériorisé toutes les émotions complexes avec la cérémonie de retrait du maillot de Pau : voir et célébrer Pau pour ce qu’il signifiait pour les Lakers et vouloir que Kobe soit là à cause de ce qu’il signifiait pour vous, la franchise des Lakers et pour Pau ?

C’était émouvant. C’était très émouvant pour Pau. Le fait que Vanessa Bryant soit là pour participer signifiait beaucoup pour moi personnellement ainsi que pour les fans de Laker et, bien sûr, pour Pau. J’avais l’impression que Kobe était dans le bâtiment. C’était le moment pour Pau de célébrer sa carrière. Mais nous nous sommes tous sentis un peu plus proches de Kobe. C’était une sensation agréable.

Y a-t-il une mise à jour sur le moment où la statue de Kobe sera construite et dévoilée, ou trop prématurée ?

C’est trop prématuré. Ce n’est pas encore pour la consommation publique. Rassurez-vous, il y aura une annonce le moment venu.

Les docuseries Hulu des Lakers seront-elles prolongées pour une autre saison?

Non. Les gens me l’ont demandé parce que nous avons terminé avec le championnat 2020. Certes, chaque jour qui passe, il y a une autre histoire des Lakers. Il n’y a pas de plans pour une autre saison. Mais nous avons remporté un Emmy pour le « Meilleur documentaire sportif ». J’ai été vraiment humilié par cela.

Avec toute la famille participant au projet, les choses se sont-elles arrangées entre vous et vos frères, Jim et Johnny ?

Absolument. C’était l’occasion pour tout le monde de partager son histoire et de parler des Lakers et du Dr Buss de leur point de vue. Je pense que cela a beaucoup contribué à ouvrir de nouvelles voies de communication pour nous tous.

Shaq a suggéré qu’il se sentait exclu que vous l’ayez laissé sur votre liste des cinq Lakers les plus importants…

[Interrompt] Ouais, je suis tombé dans ce piège. Cela m’a rappelé quand mon père a dû faire face à des questions comme celle-là avec ‘Qui est ton joueur préféré ?’ Sa réponse a été : ‘Eh bien, je vais vous donner mon cinq de départ. Au meneur : Magic Johnson. Au poste de tir : Magic Johnson. Au petit attaquant : Magic Johnson. A l’avant-garde : Magic Johnson. Au centre : Magic Johnson.’

Il savait répondre à une telle question. Ce que je rappelle aux gens qui posent des questions à ce sujet, c’est que j’ai pris la question comme: «Qui sont les cinq Lakers les plus importants pour moi» dans ma carrière et pour me préparer à occuper ce siège. C’est pourquoi l’influence de Phil était si importante. Je fais référence à cela et, bien sûr, à ma relation avec Kobe non seulement en tant que grand Laker, mais en tant que grand ami. C’est une personne à qui je peux m’adresser pour obtenir des conseils et des conseils.

Vous avez collaboré avec Michael Jordan sur Cincoro Gold. Comment est-ce arrivé?

C’est une entreprise de tequila qui a été fondée non seulement par moi-même et Michael Jordan, mais Wyc Grousbeck (gouverneur des Boston Celtics) et Wes Edens (gouverneur des Milwaukee Bucks). Nous avons tous les quatre passé beaucoup de temps ensemble parce que nous faisions partie d’un comité qui supervisait l’accord de travail en 2016. La cinquième fondatrice est Emilia Fazzalari, mariée à Wyc.

Nous avons découvert que nous avions un intérêt commun à être des fans de tequila. Nous pensions créer une tequila que nous aimerions et que nous voudrions boire. C’est vraiment toute notre intention quand nous avons créé Cincoro. Ça allait être un petit projet amusant. Mais avec la pandémie et le documentaire ‘The Last Dance’ où les gens se demandaient ce qu’il y avait dans le verre à côté de MJ ont vraiment lancé Cincoro.

Cela a été une joie de créer ces amitiés avec des gens qui sont aussi mes rivaux. Le message pour moi est que si vous n’avez pas de rival pour vous pousser, arrivez-vous à atteindre votre plein potentiel ? Les Lakers seraient-ils là où sont les Lakers s’il n’y avait pas les Boston Celtics ? Il doit y avoir du respect pour votre adversaire. Je veux les battre sur le terrain. Mais ça ne veut pas dire qu’après on ne va pas s’asseoir et partager un verre et une histoire et passer au lendemain où je vais vouloir te battre à nouveau.

Je suis triste que MJ ait vendu la majorité des actions de son équipe Charlotte Hornets. Mais il restera actionnaire à un niveau inférieur. Il en fera toujours partie. C’est un homme d’affaires intelligent. Il semble que tout ce dans quoi il s’implique, il sait comment gagner. C’est super d’être partenaire avec lui dans une entreprise de tequila. Mais je vais manquer de le voir à toutes les réunions du Conseil des gouverneurs.

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