À la découverte des membres du groupe Primus : le départ de Tim Alexander de son rôle de batteur de longue date

Le groupe de rock emblématique Primus a annoncé le départ soudain de son batteur de longue date, Tim « Herb » Alexander. Le mercredi 30 octobre 2024, le groupe a partagé via son compte X que la démission d’Herb a été communiquée par e-mail, avec effet immédiat à compter du 17 octobre.

Les Claypool et Larry « Ler » LaLonde ont déclaré qu’ils étaient complètement déconcertés par cette décision. Le message précise :

« Après plusieurs tentatives pour joindre Herb, sa seule réponse a été un autre e-mail indiquant qu’il avait « perdu sa passion pour le jeu ». Bien que cette nouvelle soit décourageante, nous respectons sa décision et elle nous a obligés à faire des choix difficiles. »

Primus est né à El Sobrante, en Californie, en 1984. Le groupe comprenait initialement Les Claypool, Todd Huth et Jay Lane. Cependant, en 1989, Lane et Huth quittèrent le groupe, laissant la place à Herb et Ler. Réputés pour leur son unique, la musique de Primus présente souvent des compositions éclectiques et des thèmes non conventionnels.

Le légendaire trio Primus : Les, Ler et Herb

Les Claypool a commencé son parcours musical avec Todd Huth sous le nom de groupe Primate. Au départ, ils étaient rejoints par une machine LinnDrum jusqu’à ce que l’ami de Les, Vince « Perm » Parker, contribue au groupe. Après l’enregistrement de leur première démo, Parker a été remplacé par Peter Libby, ce qui a conduit au changement de nom du groupe sous le nom de Primus. Cette nouvelle formation a produit la deuxième démo du groupe.

Libby fut rapidement remplacée par Robbie Bean, qui fut plus tard remplacé par Tim « Curveball » Wright en 1986. Wright joua jusqu’en 1988, date à laquelle il partit, et Jay Lane le remplaça en enregistrant la démo intitulée « Sausage » avec Les et Todd.

Après l’enregistrement de la démo, Lane est retourné dans son ancien groupe, Freaky Executives, tandis que peu de temps après, Huth a également quitté le groupe pour se concentrer sur ses tâches familiales (il venait de devenir père). Pendant cette transition, Claypool a enregistré un album intitulé « The Sane Asylum » avec son projet parallèle, Blind Illusion, qui mettait en vedette Larry « Ler » LaLonde.

En 1988, Les et Ler quittent Blind Illusion pour reformer Primus, et en janvier 1989, ils accueillent Tim « Herb » Alexander, consolidant ainsi leur célèbre line-up. Ce trio créera ensemble certains des morceaux les plus célèbres du groupe.

Vous trouverez ci-dessous la liste de tous les membres du groupe :

Les Claypool

Les, membre fondateur, est le chanteur principal, le bassiste et le principal auteur-compositeur de Primus. Il est largement reconnu pour ses techniques de jeu uniques, qui incluent le slap, le tapping et le pincement de style flamenco. Rolling Stone l’a classé parmi les plus grands bassistes de l’histoire. Dans une interview avec The Fretless Bass, Les a déclaré :

« L’une des grandes décisions que j’ai prises à mes débuts a été de jouer avec trois doigts. Beaucoup de joueurs jouent avec deux doigts, alors je me suis dit que si je jouais avec trois doigts, je pourrais être plus rapide. »

Selon un profil de Greg Prato pour All Music, Claypool s’inspire d’icônes musicales telles que Geddy Lee de Rush, Chris Squire de Yes et Paul McCartney. En plus de Primus, Les participe également à divers projets parallèles, notamment The Claypool Lennon Delirium, Oysterhead et Sausage (du nom de sa démo précédente avec Todd et Jay).

Les a épousé Cheney Claypool en 1995 et ils partagent deux enfants, Cage Oliver et Lena Tallulah.

Larry « Ler »LaLonde

LaLonde, qui fait partie de Primus depuis 1988, a d’abord rejoint le groupe en tant que guitariste. Originaire d’Oakland, en Californie, il a joué auparavant pour le groupe de heavy metal Possessed de 1984 à 1987.

Dans une interview accordée à Billboard en 2020, Les a expliqué que LaLonde était membre de Blind Illusion, dont il faisait partie avant de rejoindre Primus. Lorsque Jay Lane a dû quitter Primus en raison d’obligations contractuelles avec Freaky Executives et que Todd est parti pour s’occuper de questions familiales, Les s’est retrouvé dans une situation difficile. Il a raconté :

« J’ai connu Ler par hasard, grâce à un autre groupe pour lequel je travaillais en tant que musicien occasionnel, et je lui ai dit : « Hé, tu veux rejoindre le groupe ? » Je ne savais même pas à quel point il jouait bien, car il était le deuxième guitariste d’un groupe de métal. Nous étions juste de bons amis, mais il est venu et a appris toutes les parties de Todd. »

Comme indiqué dans un article de Rolling Stone de 1991, Ler a appris la guitare auprès du légendaire Joe Satriani.

Les a également partagé que LaLonde est un fan passionné de Frank Zappa, ayant même formé un groupe hommage dédié aux œuvres de Zappa appelé Caca.

Tim « Herb » Alexander

Tim « Herb » Alexander est devenu le batteur de Primus en janvier 1989. Avant de rejoindre le groupe, il était associé à un groupe orienté ska nommé Major Lingo.

Herb est célèbre pour son style de batterie innovant et polyrythmique. Dans une interview publiée dans The Fretless Bass (2008), Les a loué la technique d’Herb, déclarant :

« C’est un musicien très précis. Même quand on se donne à fond sur quelque chose, on ne voit pas toujours qu’on est un groupe qui ne répète pas beaucoup. Et c’est en grande partie grâce à Tim. »

Après avoir quitté Primus en 1996, il revient en 2003, puis en 2010, puis à nouveau en 2013. Bien qu’il s’agisse de sa troisième sortie du groupe, il conserve le titre de batteur le plus ancien.

Après son départ en 1996, Herb a fondé son projet Laundry, signé sous le label de Claypool, Prawn Song Records. Il a collaboré fréquemment avec le bassiste expérimental Michael Manring et le guitariste Alex Skolnick dans le cadre d’un trio qu’ils ont formé appelé Attention Deficit.

Un article de Rolling Stone paru en juillet 2016 révélait qu’Alexander avait été victime d’une crise cardiaque en 2014 et avait ensuite subi une opération à cœur ouvert. Il a subi une deuxième crise cardiaque en 2016.

Dans une interview avec le Drum History Podcast en juin 2024, Tim a partagé que lui et sa femme ont créé la Stick Academy, proposant des cours de batterie.

Autres membres et batteurs importants au fil des ans

Bien que Herb ait occupé la position de batteur le plus durable, plusieurs musiciens notables ont joué de la batterie pour Primus tout au long de leur histoire. Voici une liste d’autres membres importants du groupe :

1. Todd Huth – guitariste de 1984 à 1988, quitte le groupe pour se consacrer à sa famille.
2. Vince « Perm » Parker – a brièvement joué de la batterie (pendant moins d’un an) en tant qu’ami de Claypool.
3. Peter Libby – batteur, a eu un bref passage.
4. Robbie Bean – batteur, a également joué brièvement.
5. Tim « Curveball » Wright – batteur de 1986 à 1988.
6. Jay Lane – batteur, a joué brièvement en 1988 avant de revenir chez Freaky Executives. Il a rejoint le groupe en 2010 après le deuxième départ de Tim.
7. Bryan « Brain » Mantia – a été batteur de 1996 à 2000 après le départ d’Herb, et a fait des apparitions occasionnelles en concert jusqu’en 2010.

Dans l’annonce faite mardi, le groupe a confirmé qu’il célébrerait son spectacle annuel du Nouvel An à Oakland, en Californie, avec des membres de Holy Mackerel et Frog Brigade (un autre groupe de Claypool) dans un spectacle unique et ponctuel.

De plus, le batteur de Tool, Danny Carey, se joindra à Primus pour leur concert lors d’un festival en République dominicaine. Ils prévoient également de se lancer dans une quête du « plus grand batteur du monde » pour la tournée Sessanta de Maynard James Keenan en 2025.

Herb n’a pas encore abordé publiquement ce changement important.

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