« Federer, Nadal et Djokovic étaient presque impossibles à battre dans les grands tournois » – Andreas Seppi discute du débat GOAT, de sa vie à la retraite et plus

Au cours d’une carrière de près de deux décennies, Andreas Seppi était un pro accompli. L’Italien a atteint la 18e place du classement mondial et a remporté 3 titres ATP en simple au cours de sa carrière, remportant des victoires sur Roger Federer et Rafael Nadal . Mais sa plus grande réussite pourrait très bien avoir été sa longévité et sa constance.

Seppi a disputé 66 Grands Chelems consécutifs – la troisième plus longue séquence de l’histoire du tennis masculin avant de finalement raccrocher sa raquette à la fin de la saison 2022. Nous avons rencontré le père de deux enfants pour parler de sa carrière, pour envisager son avenir et bien d’autres choses entre les deux.

Entretien exclusif avec Andreas Seppi

Nous : Salut Andreas, Tout d’abord, cela fait quelques mois que tu as pris ta retraite du sport. Pouvez-vous nous dire à quoi ressemble votre quotidien ces jours-ci ? La tournée vous manque-t-elle, surtout avec Wimbledon en cours ?

Andreas Seppi : Oui, surtout la saison sur gazon a été l’une de mes parties préférées de la saison. Maintenant que tout le monde joue là-bas, ça me manque un peu. Mais, ça a été six mois vraiment agréables avec la famille, ma femme et mes enfants, l’un d’eux a trois ans et l’autre a un an maintenant. C’est donc un bon moment pour être autour d’eux. J’ai vraiment apprécié ce moment avec eux ensemble. Et j’attends avec impatience la suite.

Nous : Qu’est-ce qui vous manque le plus dans le fait d’être loin du jeu ?

Andreas Seppi : Je pense que c’est plus la compétition, vous savez, l’adrénaline qui monte sur le terrain et qui joue un match… l’ambiance. Cette partie me manque le plus. Ensuite, bien sûr, les voyages ou les séances d’entraînement peut-être moins. Je pense que c’est surtout l’excitation et l’adrénaline pour préparer un match, je suppose.

Andreas Seppi : Nous venons de terminer ce projet, ma femme, moi et un de mes amis. Nous voulons amener les fans aux meilleurs tournois du monde. Nous organisons tout pour eux. C’est pour les fans de tennis qui veulent avoir une vision différente de regarder un match et d’être au tournoi. Nous aimerions commencer par l’ US Open . Nous aurons également quelques petites choses dans les coulisses du tournoi. Je vais rester avec eux et regarder les matchs avec eux, peut-être leur expliquer ce qui se passe pendant un match du point de vue du joueur. C’est juste pour un petit groupe, nous voulons faire un maximum de huit personnes. Et nous verrons comment ça se passe.

Nous : À l’avenir, vous voyez-vous devenir entraîneur ou jouer un rôle au sein de la Fédération italienne à un moment donné ?

Andreas Seppi : Pour le moment, coacher n’est pas mon objectif. Lorsque vous entraînez, vous allez être à nouveau sur la route pendant 30 à 40 semaines en tournée. Tu vas passer beaucoup de semaines loin de ta famille et pour le moment, je ne veux pas faire ça. S’il y a une option, peut-être 10 semaines par an, je suis peut-être ouvert à cela.

Avec la Fédération italienne, je pense que tant que les gens actuels sont dans la Fédération, le président et beaucoup d’autres officiels, je ne vais certainement pas faire quelque chose avec eux parce que je ne suis pas dans de bonnes relations avec eux. . Ils m’ont très mal traité, surtout à la fin de ma carrière. Je leur ai demandé à plusieurs reprises de l’aide, notamment à la fin pour une wildcard, pour terminer ma carrière dans un tournoi en Italie et ils ne me l’ont pas donnée. Peut-être que si la direction change, on ne sait jamais.

C’est très malheureux. Seppi est un ancien numéro 18 mondial, trois fois champion ATP et a disputé 66 Grands Chelems consécutifs. pic.twitter.com/jYnE8CyfRT

– Adam_Addicott (@AdamAddicott) 16 octobre 2022

Nous : En repensant à votre carrière, quelles sont les réalisations qui vous démarquent vraiment ou dont vous êtes le plus fier ?

Andreas Seppi : Je pense à coup sûr à la longévité de ma carrière. Si quelqu’un m’avait dit que tu vas encore jouer à 38 ans, je n’aurais jamais cru ça. Je pense donc que toutes ces années passées parmi les meilleurs joueurs du jeu me rendent certainement très fier. Je pense que j’aurais peut-être pu gagner quelques titres de plus ou avoir quelques meilleurs résultats, mais jouer en tournée sans blessure majeure pendant tant d’années et en particulier les 15 années et plus sans manquer un tableau principal du Grand Chelem .. c’est la partie que j’ai dont je suis le plus fier.

Il y a aussi les titres que j’ai gagnés sur trois surfaces différentes ou les victoires sur Roger Federer et Rafael Nadal, ils sont aussi très spéciaux.

Nous : Vous avez mentionné votre victoire contre Federer à l’ Open d’Australie , qui a été votre plus grande victoire au stade du Grand Chelem. Quels souvenirs gardez-vous de cette journée quand vous y repensez aujourd’hui ?

Andreas Seppi : Bien sûr. C’était l’un de mes meilleurs matchs, sinon mon meilleur match sur le circuit. C’était l’un des rares matchs où j’étais toujours très calme tout au long du match et j’avais l’impression que tout fonctionnait. C’est un sentiment formidable et cela n’arrive pas si souvent que vous sentez que tout fonctionne bien et que vous pouvez simplement maintenir une certaine concentration pendant tout le match et ce fut une journée assez spéciale pour moi.

Andreas Seppi : C’est difficile à dire mais je n’ai vraiment jamais aimé jouer contre des gauchers, qui servent gros et viennent au filet. J’ai toujours détesté ça. Mais en même temps, j’ai aussi eu des résultats décents contre eux. D’une manière ou d’une autre, pendant ces matchs, j’ai pu comprendre comment gérer cela. Mais oui, je pense que ce n’est toujours pas très facile de jouer un gaucher en général parce qu’ils ont des vitesses différentes et leur service n’est pas facile à retourner je n’avais pas vraiment de joueur où je pouvais dire d’accord contre ce joueur, je trouve ça très dur . Bien sûr, Federer, Nadal et Djokovic qui étaient presque impossibles à battre, surtout dans les grands tournois, mais à part ça, j’ai eu des résultats décents contre d’autres joueurs.

Nous : Où vous situez-vous sur l’ensemble du débat GOAT ?

Andreas Seppi : Si vous vous fiez vraiment aux chiffres, alors vous devez dire Djokovic. Il a le plus de tournois du Grand Chelem, il a remporté tous les tournois du Masters 1000, il a le plus de semaines au n ° 1. Il est donc difficile de ne pas dire à partir des chiffres que Djokovic est le meilleur.

Cependant, en tant qu’athlète, en tant que personne et en général, comment il implique les gens dans le tennis, je choisirais Roger Federer en raison de son style et de sa technique, tout le monde a adoré. Je dirais qu’il était le joueur le plus élégant et le plus aimé du circuit. Et, bien sûr, Nadal, avec son esprit combatif et les matchs qu’il a tournés, était incroyable, et les gens ont adoré. Mais comme je l’ai dit, d’après les chiffres, vous devez choisir Djokovic.

Nous : Regardez-vous encore beaucoup de tennis maintenant une fois que vous êtes loin du match ?

Andreas Seppi : Oui, j’aime toujours regarder surtout tous ces grands tournois et voir certains matchs. Si je n’ai pas à m’occuper des enfants, alors je regarde du tennis. Je joue encore pendant les étés un peu de matchs de clubs en Allemagne et en Autriche.

Nous : si vous le pouviez, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez changer en regardant en arrière dans votre carrière ?

Andreas Seppi : Je n’ai jamais eu trop de blessures ou je n’ai jamais été absent longtemps en général mais je prendrais probablement encore plus soin de mon corps comme si un kiné privé voyageait avec moi partout. Je n’ai jamais eu ça au cours de ma carrière, mais j’investirais probablement pour avoir un physio tout le temps avec moi. De plus, je ne peux pas dire que je n’ai pas donné mon 100% à chaque fois que je suis entré sur le court, donc de ce point de vue, je pense que je peux être plutôt content. Je pense que j’aurais peut-être pu changer ma préparation physique un peu plus tôt, car je l’ai fait comme en 2011. C’est là que j’ai vraiment commencé à avoir de bons résultats, je sentais avant que je travaillais beaucoup, mais pas de la bonne façon. Donc, oui, je changerais probablement cela mais en général, je suis assez satisfait de ce que j’ai accompli ici.

Nous : Si vous pouviez changer peut-être une ou deux règles dans le sport, quelles seraient-elles ?

Andreas Seppi : C’est une bonne question. Je suppose que je ne changerais rien au jeu. Une année, ils avaient essayé les tournois à la ronde, où si vous perdez votre premier match, vous n’êtes pas éliminé du tournoi, vous pouvez encore jouer deux autres matchs. Peut-être que cela pourrait être quelque chose de bien pour le sport, donc si un joueur vient au tournoi, vous voyez trois matchs de ce joueur. Cela pourrait donc être une option.

De plus, maintenant, je constate que le tennis se commercialise beaucoup mieux qu’avant et se concentre sur beaucoup plus de joueurs. Avant, ils se concentraient uniquement sur les grands joueurs, maintenant, ils parlent un peu plus de chaque joueur. Je pense que c’est une bonne chose. Et pour les joueurs, avec un classement inférieur, ils devraient avoir plus d’opportunités. Et devrait pouvoir vivre du tennis.

Le tennis est l’un des sports les plus importants et en fin de compte, mais si vous n’êtes pas parmi les 100 ou 200 meilleurs au monde, vous ne pouvez même pas gagner votre vie, je pense que c’est la chose la plus importante que les officiels de tennis devraient être conscients. Ils le font mieux maintenant. Je pense qu’ils peuvent encore faire mieux, en particulier au niveau ATP Challenger, peut-être se concentrer là-dessus pour mettre un peu plus d’argent là-dedans et les tours précédents des tournois, de sorte que ce sera peut-être plus facile pour tout le monde d’une manière ou d’une autre continuer à jouer.

Nous : Ces dernières semaines, on a beaucoup parlé des tournées de tennis en collaboration avec l’Arabie saoudite et de l’obtention d’un financement de leur part. En tant que joueur qui vient de prendre sa retraite, que pensez-vous de ce sujet ?

Andreas Seppi : Je pense pourquoi pas. En fin de compte, ils ont l’argent qu’ils veulent investir dans le sport et ils n’ont jamais eu de grands ou de nombreux tournois en Arabie saoudite. Alors pourquoi ne pas essayer quelque chose de différent et leur donner l’opportunité de montrer ce qu’ils peuvent faire. Je ne dirai pas que ce n’est pas bon. Alors, peut-être verrons-nous comment celui-ci évoluera dans le futur.

Nous : Dernière question, avez-vous pensé à revenir ? Peut-être jouer un tournoi en simple ou en double. Avez-vous déjà ressenti le besoin de compétition de revenir sur le circuit et de jouer quelques tournois ?

Andreas Seppi : Non, pas vraiment. L’année prochaine, j’aurai 40 ans. Être joueur de tennis professionnel a toujours été mon travail de rêve. Et j’y suis parvenu. Et maintenant il est temps pour le deuxième chapitre de ma vie.

Je sais que, surtout du côté des femmes, beaucoup de femmes reviennent. Mais pour les hommes, je pense qu’en général, c’est un peu différent. Je suis maintenant en Italie, et il y a actuellement ITF Futures dans ma ville natale. Ils m’ont demandé si je voulais jouer au futur juste pour le plaisir, mais je ne peux vraiment pas faire ça. Je suis content de ce que j’ai fait et donc la partie compétitive du tennis est terminée comme je l’ai dit, j’aime toujours jouer des matchs et ça mais non, plus de tournois ATP, c’est sûr.