« F***ing Delusional » : Kevin Garnett ne retient rien sur le statut de prétendant des Lakers et appelle à une aide immédiate pour LeBron James

Les LA Lakers ont choisi de ne pas renforcer leur effectif autour de l’attaquant superstar LeBron James avant la date limite des échanges NBA de jeudi. L’équipe a plutôt tenu bon, ajoutant plus tard le meneur vétéran Spencer Dinwiddie via le marché de rachat. Selon la légende des Boston Celtics, Kevin Garnett, l’inactivité des Lakers leur a coûté une chance de rivaliser.

Malgré leurs aspirations au titre NBA, les Lakers (28-26) occupent la neuvième place de la Conférence Ouest après 54 matchs. Pendant ce temps, ils ne se classent qu’au 20e rang en matière d’évaluation offensive (114,0) et au 14e rang en matière de note défensive (114,8).

Los Angeles possède la plupart des éléments clés de l’équipe de la finale Ouest de l’année dernière, notamment le centre vedette Anthony Davis et les gardes Austin Reaves et D’Angelo Russell. Cependant, l’équipe ne s’est pas constituée comme prévu. Ainsi, beaucoup, y compris Garnett, estiment que les Lakers ont commis une erreur en ne procédant pas à des mises à niveau de leur effectif avant la date limite.

Lors du dernier épisode de « KG Certified », Garnett a dénoncé ceux qui pensent que les Lakers sont des prétendants tels qu’ils sont construits.

« Je pense que quiconque assis ici regarde l’équipe des Laker et les parle de [how] ils peuvent réellement concourir dans l’Ouest pour un titre est putain d’illusion », a déclaré Garnett.

L’ancien MVP a également souligné l’incapacité de la franchise à capitaliser sur potentiellement l’une des dernières années de la prime de James.

« Ils auraient dû prendre des mesures, je pense, pour améliorer cette équipe pour lui », a déclaré Garnett. « Il n’a pas beaucoup de temps. Bron a probablement quoi, encore deux ou trois ans ? … Ce ne sont pas des prétendants, mon frère.

LeBron James, 39 ans, continue de défier tous les pronostics lors de sa 21e saison, en recevant sa 20e sélection All-Star, un record, le mois dernier. Cependant, comme l’a noté Garnett, la production du quadruple MVP finira par diminuer, car il a déjà dépassé l’âge où de nombreux joueurs prennent leur retraite.

James a laissé entendre à plusieurs reprises cette saison qu’il aimerait voir des changements apportés à Los Angeles. Mais la date limite des échanges étant passée, il devra attendre au moins l’intersaison pour que son équipe puisse prendre des mesures importantes.

Les Lakers ciblent plusieurs stars pour s’associer aux côtés de LeBron James et Anthony Davis cet été

Même si les Lakers étaient inactifs à la date limite des échanges, ce n’était pas dû à un manque d’efforts, selon le directeur général des Lakers, Rob Pelinka.

Après la date limite, Pelinka a parlé de la décision de son équipe de ne pas bouger, soulignant que le « bon choix » ne s’est jamais présenté.

« Si la bonne décision avait été prise au bon prix, nous aurions appuyé sur la gâchette », a déclaré Pelinka. « Pour l’instant, nous n’avons pas peur d’utiliser de futurs actifs. Il faut simplement utiliser les actifs futurs du moment de la bonne manière et dans les bonnes conditions. … Nous avons essayé tout ce que nous pouvions, et encore une fois, le marché est le marché. Il y avait très, très peu de vendeurs. »

Cependant, la décision des Lakers de conserver leurs actifs, notamment leur très convoité premier tour de 2029, pourrait s’avérer bénéfique. Selon Jovan Buha de The Athletic, Los Angeles aura trois premières (2031, 2029 et 2024 ou 2025) disponibles à échanger cet été.

Ainsi, la franchise attend que le prochain grand joueur soit disponible pour potentiellement former un Big 3 aux côtés de LeBron James et Anthony Davis.

Buha a désigné les gardes vedettes Donovan Mitchell , Trae Young et Kyrie Irving comme « trois cibles potentielles ».

Il reste à voir si l’un de ces joueurs sera disponible cette intersaison. Cependant, s’ils le font, il semble que les Lakers seront prêts à faire une offre substantielle.