Le vrai nom de Fonzworth Bentley : l’ancien assistant de Diddy devenu star de la musique et du cinéma

Sean « Diddy » Combs a bâti une longue carrière dans le rap, changeant fréquemment de nom de scène au fil des années. Il a d’abord adopté le nom de Puffy, un surnom de son enfance, avant d’évoluer vers Puff Daddy en 1995.

Sa transformation s’est poursuivie en mars 2001 lorsqu’il s’est rebaptisé P. Diddy. C’est à cette époque qu’il a présenté au public son assistant personnel, Fonzworth Bentley, qui est devenu célèbre pour avoir tenu le parapluie de Diddy.

Bentley, initialement nommé Derek Watkins, est originaire d’Atlanta, en Géorgie.

Comment Fonzworth Bentley a rencontré Diddy

Watkins a terminé ses études à Atlanta et est diplômé du Morehouse College. Violoniste talentueux dans sa jeunesse, peu d’informations sont disponibles sur sa vie avant sa rencontre avec Diddy en 2001. Dans une interview accordée au New York Times le 21 mars 2004, Bentley a révélé qu’il était le gérant du restaurant Eleven Madison Park lorsqu’il a croisé pour la première fois le chemin du célèbre rappeur.

Leur première rencontre a eu lieu au « restaurant de cuisine soul Diddy à Chelsea », où ils ont échangé leurs coordonnées. À l’époque, Diddy était jugé pour corruption et possession d’armes à feu, et Bentley lui a offert son soutien en lui envoyant des versets bibliques encourageants par e-mail.

Quelques mois après le procès, après une décision favorable à Sean, Bentley a envoyé un texto enjoué : « S’il vous plaît, ne me faites pas retourner chez mon patron qui me déteste. » Il a été rapidement embauché en réponse. Bentley a raconté ce moment en déclarant :

« Je me souviens exactement de ce jour-là. Ce sera dans le film sur ma vie. Sean a agité ses mains devant mon visage et m’a dit : « Ta vie vient de changer. Es-tu prête ? » »

C’est Diddy qui a également créé le nom Fonzworth Bentley pour Watkins. Bien qu’il l’ait décrit plus tard comme « la chose la plus écœurante » lors d’une interview, le nom est finalement devenu emblématique. Selon Celebrity Net Worth , le nom s’inspire de Bootney Lee Farnsworth, un personnage du film classique de 1975, Let’s Do It Again.

Bentley a clarifié les idées fausses sur son rôle, affirmant qu’il n’était pas le majordome de Diddy mais plutôt son assistant personnel. Ses responsabilités comprenaient le réveil de Diddy, la récupération de ses caramel macchiatos chez Starbucks, la réponse aux appels téléphoniques, la gestion de ses bagages et la sélection de ses tenues. Il était également impliqué dans les réunions d’affaires du rappeur.

Les médias ont souvent présenté Bentley comme un « domestique », ce qui a donné lieu à des commentaires négatifs en ligne. Cependant, il est resté imperturbable, déclarant dans une interview :

« Un pionnier a toujours l’air fou jusqu’à ce qu’il trouve la terre ferme. »

C’est une photo de Bentley avec Diddy prise en 2001 qui l’a propulsé vers la célébrité. En réfléchissant à son impact, il a déclaré :

« Cette photo a été la plus grande campagne de marketing jamais lancée par un inconnu. Jay Leno a parlé de cette photo, ainsi que Regis et Kelly. Elle a été publiée dans Time, Newsweek, People. Elle m’a rendu célèbre du jour au lendemain. »

Après son embauche, Bentley a fait ses débuts en tant que rappeur sur le morceau « Cheers to Me, Mr. Bentley », issu du premier album de Da Band sorti en 2002. Il a ensuite fait une apparition dans « The New Workout Plan » de Kanye West en 2004.

Bentley a également participé à la campagne présidentielle de 2008 du sénateur Obama, jouant du violon sur le morceau « Yes We Can ».

Il a commencé sa carrière à la télévision avec « Making the Band 2 » en 2002 et est ensuite apparu dans des projets tels que « Fade to Black » (2004), « Borrow My Crew » (2005), « Before, During, and After the Sunset » (2005) et « VH1 Fashion Rocks » (2006). Son dernier rôle connu à la télévision était celui d’animateur de « From Gs to Gents » sur MTV en 2008. En avril 2011, il a sorti son premier album, « COLORS ».

Bien que Bentley n’ait pas fait d’apparitions publiques marquantes depuis 2011, il est marié à l’actrice Faun Chambers et ensemble, ils ont deux enfants : un fils nommé Daniel Watkins et une fille nommée Zoie Alecia Watkins.

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