« Hailie Deegan est un sacré conducteur de terre »: Tony Stewart fait l’éloge du jeune pilote ThorSport Racing

Tony Stewart, triple vainqueur de la NASCAR Cup, a battu Hailie Deegan après deux redémarrages tardifs pour remporter sa première victoire en série SRX en 2023.

Jeudi à Rosburg, Ohio, Stewart, propriétaire d’Eldora Speedway et de Superstar Racing Experience, a complètement détruit la compétition, remportant les deux courses de qualification ainsi que la course de 75 tours.

Dans les derniers tours de la course, la femme de 52 ans a affronté Hailie Deegan, une habituée de la NASCAR Craftsman Truck Series, qui a conduit son camion de secours à une étonnante deuxième place. Deegan avait été le seul véritable rival de Stewart tout le temps.

Après la course, Tony Stewart a félicité Deegan pour le combat qu’elle a montré vers la fin de la course et était plein d’appréciation pour le pilote ThorSport.

« C’est une chose que les gens ne réalisent pas, c’est que Hailie Deegan est un sacré conducteur de terre », a-t-il déclaré lors de l’entretien d’après-course avec Kyle Dalton. « Elle est la deuxième là-bas, elle va mettre la pression. Donc, j’ai dû essayer de faire des tours propres au redémarrage, les remonter et y aller.

C’était aussi une course spéciale pour la jeune Hailie Deegan. Elle s’est battue avec le triple champion de la NASCAR Cup Series lors des redémarrages consécutifs et n’a pas reculé.

Pour la championne ARCA devenue habituée de la série Truck, il s’agissait de deux résultats parmi les cinq premiers d’affilée, ce qui lui donnera une confiance énorme pour aller de l’avant.

« Il est trop cohérent » – Hailie Deegan, finaliste du SRX, sur la victoire de Tony Stewart à Eldora

Hailie Deegan a dû conduire son camion de secours après avoir subi d’importants dommages lors d’un accident de camion à plusieurs reprises au neuvième tour. Mais cela ne l’a pas empêchée de garder Tony Stewart sur ses gardes.

Deegan a réussi à garder la championne NASCAR dans son viseur tout en étant capable de rester devant Ryan Newman pendant toute la course. Elle a admis plus tard qu’elle savait qu’elle n’allait pas attraper Stewart et l’a félicité pour sa constance.

« Je pense honnêtement que nous courions pour la deuxième place là-bas. Je pense que c’était le mieux que nous allions avoir. Il (Tony Stewart) est tout simplement trop bon ici. Il est trop cohérent. Et dans l’ensemble, je pensais que nous étions rapides, mais je ne pense pas que nous ayons été aussi constants que lui », a déclaré Deegan. (Via Matt Weaver)

Stewart, qui était resté longtemps sans victoire, était content de voir Deegan sur le podium. Il avait une avance confortable, mais devait faire attention à ne pas se tromper car il était conscient de la capacité de Deegan sur la terre.