« Il a remporté de gros matchs, j’espère qu’il ne gagnera plus cette semaine » – Novak Djokovic avant le choc de Gael Monfils à Cincinnati

Avant leur affrontement à Cincinnati, Novak Djokovic a plaisanté en disant qu’il espérait que Gael Monfils ne gagnerait plus de matchs cette semaine.

Djokovic et Monfils sont actuellement en action à l’Open de Cincinnati, où ils se rencontreront lors d’un affrontement au troisième tour jeudi. Djokovic a obtenu un laissez-passer au deuxième tour avant de se faire surprendre par Alejandro Davidovich Fokina au deuxième tour. Monfils, quant à lui, a battu Cameron Norrie et Alex de Minaur lors de ses matchs du premier tour.

Après avoir lutté contre les blessures au cours des dernières années, Monfils semble être de retour à son meilleur niveau ces dernières semaines. Il a atteint les huitièmes de finale du Citi Open à Washington, les quarts de finale de l’Open canadien et maintenant le troisième tour à Cincinnati.

S’exprimant lors d’une conférence de presse avant son affrontement avec Monfils, Djokovic a déclaré qu’il était au courant de la forme récente du Français.

« De toute évidence, il a remporté de gros matchs ces deux dernières semaines. Ouais, j’espère qu’il ne gagnera plus cette semaine », a-t-il dit en riant.

Le champion du Grand Chelem à 23 reprises a félicité Monfils pour son tennis et s’est rappelé avoir joué dans les circuits juniors avec lui.

« Je me souviens qu’à l’époque junior, je l’ai affronté dans certains tournois juniors et aussi au niveau des contrats à terme, en fait. Je m’en souviens encore très bien. C’est l’un de mes premiers matchs professionnels de niveau 1. Je me suis qualifié pour les contrats à terme », a-t-il poursuivi.

« C’était en Italie, et nous avons joué un match très tard dans la nuit dans une bulle sur terre battue dans l’un de ces country clubs. C’est marrant, on remonte très, très longtemps. J’ai toujours admiré son athlétisme. Je pense que c’est phénoménal à regarder, pour les fans, je veux dire, évidemment voir quelqu’un, vous savez, s’amuser et divertir les foules et tout le monde, c’est quelque chose qui est vraiment bon pour notre sport », a ajouté le Serbe.

« Parfois, vous avez le sentiment que vous ne pouvez pas le dépasser » – Novak Djokovic fait l’éloge de Gael Monfils

Novak Djokovic a en outre félicité Gael Monfils et a rappelé en plaisantant à tout le monde que le Français avait un an de plus que lui, avant de qualifier leur prochain affrontement à l’Open de Cincinnati de « duel de vétérans ».

« Je dois dire quelques belles choses sur lui [Gael Monfils]. C’est formidable de le voir jouer à nouveau à un haut niveau après avoir lutté avec ses blessures pendant quelques années. On ne peut pas oublier qu’il est plus âgé que moi, car tout le monde parle de mon âge », a-t-il dit en riant.

« Je pense qu’il vaut la peine de dire qu’il a un an de plus. Ça va être un duel de vétérans demain, donc ça va être assez intéressant de voir ça. C’est un gars fantastique. Il apporte tellement de divertissement, de charisme à la tournée et, vous savez, les fans l’adorent. Les joueurs l’adorent. C’est formidable de le voir si bien jouer », a ajouté Djokovic.

Interrogé sur l’aspect le plus difficile d’affronter Monfils sur le terrain, Djokovic a répondu que l’athlétisme et « l’élasticité » du futur joueur de 37 ans étaient hors du commun.

«Eh bien, son athlétisme est hors des charts. Je veux dire, il n’y a pas trop de joueurs qui peuvent glisser comme il le fait. Vous savez, il a de très bons gènes, évidemment, la façon dont il est super fort, super élastique, dynamique. C’est un joueur polyvalent. Il est tellement talentueux », a-t-il déclaré.

Djokovic et Monfils devraient verrouiller les cornes en huitièmes de finale sur le court central jeudi.