Comment et quand Netflix a-t-il démarré ? Un bref historique de l’entreprise

Le meilleur service de streaming vidéo, Netflix, a commencé par envoyer des DVD aux clients par courrier. Quelques décennies plus tard, Netflix consomme plus de 15 % de la bande passante Internet mondiale et compte des abonnés dans plus de 190 pays.

Comment a-t-il obtenu un succès aussi fulgurant ? Ce fut une longue route d’essais et d’erreurs, de chance et de timing parfait. Cet article couvre l’histoire de Netflix, y compris comment il a commencé, quand il est devenu un service de streaming en ligne et toutes les étapes clés du parcours de l’entreprise.

L’idée derrière Netflix

Netflix a été fondée en 1997 par Reed Hastings et Marc Randolph dans une petite ville californienne appelée Scotts Valley dans le comté de Santa Cruz.

Hastings a déclaré que l’idée avait été déclenchée par une amende de 40 $ qu’il avait reçue pour avoir loué le film Apollo 13 à Blockbuster, mort depuis longtemps, et l’avoir rendu avec six semaines de retard. Un jour, alors qu’il s’entraînait au gymnase, la piqûre de l’amende l’a incité à penser à un service qui permettrait de commander un film en ligne et de le recevoir par la poste.

Selon Marc Randolph, cette histoire est fausse et n’était qu’un bâillon marketing. Au lieu de cela, au début de 1997, Reed était le PDG de la société pour laquelle ils travaillaient (Pure Atria) et Marc était son vice-président du marketing d’entreprise. Parce qu’une fusion imminente avec une autre entreprise les priverait tous les deux d’un emploi, Marc dit que Reed lui avait dit : « Trouvons une idée et vous pouvez la lancer et je la financerai.

Alors qu’ils faisaient du covoiturage pour aller travailler tous les jours de chez eux à Santa Cruz jusqu’à la Silicon Valley, Marc, qui voulait lancer quelque chose comme Amazon, a présenté toutes sortes d’idées de commerce électronique à Reed : planches de surf, battes de baseball sur mesure, nourriture pour chien personnalisée, et shampoing livré à domicile. À tous, la réponse de Reed a été simplement : « cela ne fonctionnera jamais ».

Puis, Marc a entendu parler d’un nouveau produit chaud inventé au Japon appelé le DVD. Il s’est rendu compte que les DVD remplaceraient bientôt les cassettes VHS, et après un peu de remue-méninges dans la voiture sur l’autoroute 17, Reed a été convaincu par l’idée.

Par un été chaud en 1997, Marc et Reed sont entrés chez Logos Books & Records à Santa Cruz, ont acheté un CD des plus grands succès de Patsy Cline et l’ont envoyé par la poste à la maison de Reed à quelques rues de la ville. Lorsque le CD est arrivé intact, ils savaient qu’ils avaient trouvé leur billet pour la gloire du commerce électronique.

Le 29 août 1997, Netflix a été enregistré et mis en place en utilisant au moins 1,9 million de dollars de Reed Hastings, et d’autres investisseurs ont ensuite complété ce capital. Hastings est devenu président avec une participation de 70%, et Marc Randolph, le PDG et un propriétaire minoritaire.

Les débuts de Netflix

Après quelques itérations au cours de ses premières années, Netflix a finalement élaboré un modèle commercial réussi : un service par abonnement sans échéance ni frais de retard et un accès illimité au contenu à 19,95 $.

Il avait également une file d’attente que les abonnés utilisent pour spécifier l’ordre dans lequel les DVD doivent leur être envoyés et un système de livraison qui envoie automatiquement un DVD par la poste dès que le DVD précédent est retourné.

Au début, Netflix emballait les DVD dans des enveloppes blanches, et ce n’est qu’en 2000 que Netflix les a remplacés par des enveloppes jaunes. Par la suite, il n’a fallu qu’un an à l’entreprise pour passer aux enveloppes rouges emblématiques que nous connaissons mieux. Les DVD sont arrivés dans un emballage mince avec une pochette de retour affranchie à l’intérieur, et Netflix a couvert tous les frais de port.

Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Cette formule s’est avérée un succès et Netflix a régulièrement ajouté des abonnés. Cinq ans après son lancement, Netflix expédiait des millions de DVD par jour et est rapidement devenu l’un des meilleurs endroits pour louer des films en ligne.

Jalons clés de Netflix

Comme vous pouvez le voir, Netflix n’est pas devenu instantanément l’un des meilleurs services de streaming au monde ; il a fallu beaucoup de temps et d’efforts à l’entreprise avant de devenir ce qu’elle est aujourd’hui. Voici quelques jalons qui ont fait de Netflix le géant du streaming que nous connaissons et aimons.

29 août 1997 : Netflix est enregistré à Scotts Valley, en Californie. Le service s’appelle Kibble in beta testing, une sorte de nourriture pour chiens pour rappeler à l’équipe le vieil adage publicitaire selon lequel « Peu importe la qualité de votre campagne publicitaire sur la nourriture pour chiens si les chiens ne mangent pas la nourriture pour chiens. »

14 avril 1998 : Le site Web est lancé sous le nom de Netflix à 9 h 00. La vidéothèque compte environ 900 titres. Marc commande le film Casino comme test, et ça marche. Dans les 15 minutes, le site Web se bloque alors que d’autres commandes commencent à arriver, les forçant à courir au magasin pour acheter plus de serveurs. À la fin de la première journée, ils ont enregistré 137 commandes.

1999 : Au total, 239 000 abonnés s’inscrivent. La vidéothèque de Netflix s’étend à 3 100 titres. Après qu’une rencontre entre Marc et Sony ait mal tourné et que la croissance devienne lente, Reed rétrograde Marc au poste de président et prend la relève en tant que PDG.

2000 : Reed Hastings approche l’ancien PDG de Blockbuster John Antioco et lui demande d’acheter Netflix pour 50 millions de dollars. Au cours de la réunion, John le refuse et se moque de Reed et de l’équipe Netflix.

2001 : Netflix atteint le million d’abonnés et continue de croître.

2002 : Netflix entre en bourse en mai. L’introduction en bourse lève 82,1 millions de dollars et valorise Netflix à 309,7 millions de dollars. Reed a 500 000 actions et Marc a 166 000 actions.

Netflix ouvre des entrepôts régionaux, offrant une livraison le lendemain en réponse aux plaintes des abonnés selon lesquelles il a fallu trop de temps pour obtenir leurs DVD.

2003 : Marc Randolph quitte Netflix et vend ses parts.

2006 : Netflix devient enfin rentable, générant plus de 80 millions de dollars. Les abonnés s’élèvent à 6,3 millions.

2007 : Netflix commence à diffuser du contenu, en le livrant directement sur les téléviseurs, les ordinateurs et les tablettes via son service Watch Now. Le premier procès est au Canada. Le service est lancé avec 1 000 titres et est inclus gratuitement dans le niveau d’abonnement DVD physique de 5,99 $ par mois de Netflix.

2010 : Netflix change d’orientation vers le streaming et l’introduit aux États-Unis. Reed dit aux investisseurs : « Il y a trois ans, nous étions une société de DVD par courrier électronique qui proposait du streaming. Nous sommes maintenant une société de streaming qui propose également des DVD par courrier.

Blockbuster dépose le bilan.

2011 : Netflix scinde son activité de streaming et son activité de location de DVD en deux formules d’abonnement distinctes : Netflix pour le streaming et Qwikster pour la location de DVD. Reed renverse la décision impopulaire en moins d’un mois après que 800 000 abonnés ont abandonné Netflix.

2012 : Netflix commence à faire des émissions originales. Son premier spectacle est Lilyhammer, suivi de House of Cards en 2013. Depuis lors, il a produit plus de 1 900 originaux (devenant l’un des meilleurs services de streaming pour le contenu original), dont beaucoup, comme Squid Game et The Crown, ont continué. être extrêmement populaire et a remporté de nombreux prix.

2013 : Netflix introduit les profils d’utilisateurs et déploie cette fonctionnalité à tous les abonnés Netflix en août.

2015 : Netflix est présent dans 50 pays.

2016 : Netflix est mis en ligne dans 130 pays simultanément et ajoute des langues locales à son interface utilisateur, ses sous-titres et son doublage.

2017 : Netflix atteint officiellement les 100 millions d’abonnés dans le monde.

2021 : Netflix atteint 209 millions d’abonnés dans plus de 190 pays. Les exceptions notables sont la Corée du Nord, la Syrie, la Chine et l’Iran. Il compte plus de 15 000 titres dans toutes ses bibliothèques internationales et génère plus de 25 milliards de dollars de revenus annuels. La société introduit des jeux mobiles, permettant aux utilisateurs de jouer à des jeux sur Netflix.

2022 : Netflix perd 200 000 abonnés au premier trimestre, la première fois depuis plus de dix ans.

En raison de cette perte massive, la société commence à réfléchir à différentes façons de gagner plus d’abonnés. Par exemple, Netflix commence à sévir contre le partage de mots de passe et introduit son premier niveau financé par la publicité appelé Basic with Ads, qui offre presque du contenu à un prix inférieur en échange de regarder des publicités toutes les heures.

L’avenir de Netflix

Selon Dorothy Ghettuba, la responsable de la programmation africaine, il n’est plus nécessaire d’aller à Hollywood. Avec Netflix, on peut être une superstar dans son jardin et exporter son contenu dans le monde.

Au fil des ans, Netflix a gagné des concurrents, notamment Disney +, Hulu, Prime Video et HBO Max. Ces concurrents investissent massivement de différentes manières pour divertir leur public. Pour rester en tête du peloton, Netflix devra peut-être adopter de nouvelles technologies émergentes et essayer de garder son contenu à jour.