À quel point le match de 81 points de Kobe Bryant a-t-il été spectaculaire? Zoom sur l’une des plus belles soirées de l’histoire de la NBA

Le 22 janvier 2006, le monde du basketball a été ébranlé lorsque Kobe Bryant a récolté 81 points contre les Raptors de Toronto. Depuis lors, aucun autre joueur n’a même failli battre ce record.

Avant le match, les Lakers de Los Angeles essayaient toujours de pousser pour les séries éliminatoires car ils détenaient à l’époque un record de 21-20. C’était une période où les Lakers essayaient de prouver qu’ils pouvaient vivre sans Shaquille O’Neal et il y avait des doutes quant à savoir si Kobe Bryant pouvait porter l’équipe seul.

Les Lakers viennent de perdre des matchs consécutifs contre les Sacramento Kings de Mike Bibby en prolongation et les Phoenix Suns de Steve Nash par 13 points, respectivement. Bryant vient d’arriver en essayant d’éviter d’avoir un. 500 enregistrement.

Avant le match, Kobe Bryant était aux côtés de Lamar Odom, Smush Paker, Kwame Brown et Chris Mihm dans la formation de départ. Devean George, Luke Walton, Sasha Vujacic, Brian Cook et Devin Green ont complété le banc violet et or.

À l’autre bout du terrain, les Raptors de Toronto ont aligné un jeune Chris Bosh avec Mike James, Matt Bonner, Morris Peterson et Jalen Rose, qui était chargé de garder le « Black Mamba ».

Au premier trimestre, ce n’était qu’une journée normale au bureau pour Bryant, perdant 14 points tandis que les Lakers étaient en baisse de sept. Il en a ajouté 12 de plus au deuxième quart mais les Lakers étaient toujours en baisse de 14 points à la mi-temps.

C’est en seconde période que Bryant a commencé à prendre feu alors qu’il enflammait les Raptors de Toronto avec 27 points et que les Lakers entraient dans le dernier quart-temps avec la tête. Mais Kobe n’en avait pas encore fini. Le quatrième quart-temps est celui où les choses se sont encore accélérées alors que Bryant a perdu 28 points supplémentaires pour assurer la victoire et une place dans l’histoire de la NBA.

Plus que le record, Kobe Bryant essayait juste de maintenir son équipe à flot pendant la saison car il n’avait aucune aide en attaque. Notamment, Pau Gasol était encore à deux ans d’arriver à Los Angeles pour aider.

Depuis lors, il n’y a eu que trois joueurs pour casser 70 points dans un match. Devin Booker en avait 70 en 2016 tandis que Donovan Mitchell et Damian Lillard en avaient 71 chacun en 2023.

Qu’est-ce qui sépare Kobe Bryant et sa performance de 81 points des autres exploits marquants ?

La légende des LA Lakers, Wilt Chamberlain, détient toujours le meilleur score de tous les joueurs de la NBA avec 100 points. La « Grande Ourse » a également atteint 70 points trois fois en 15 ans de carrière. Mais les années 60 et 70 ont été une époque beaucoup plus facile par rapport à ce à quoi Kobe Bryant a été confronté.

À l’époque, les joueurs de la NBA n’étaient pas pleinement employés et peu d’athlètes pouvaient défier un géant de 7 pieds 1 dans la peinture. Kobe, à 6 pieds 7 pouces, a dû passer par une version très évoluée du basket-ball.

Kobe Bryant était en effet spécial et son match de 81 points contre les Raptors fera parler à jamais les fans de basket-ball pour les générations à venir.