« Je ne peux pas, Fuuuuuuuu … » – Nikola Jokic a été torturé lorsqu’il est venu aux États-Unis pour la première fois car il ne pouvait pas tenir la planche plus de 20 secondes

Lorsque Nikola Jokic a été repêché par les Denver Nuggets, il y avait quelques inquiétudes concernant son physique et son manque d’athlétisme. Bien que Jokic soit clairement un grand homme talentueux avec des compétences de passe exceptionnelles, la plupart des dirigeants de la NBA l’ont laissé tomber, car ils ne pensaient pas qu’il pouvait le faire en NBA.

En 2019, le journaliste d’ESPN Ohm Youngmisuk a écrit sur la façon dont Nikola Jokic a lutté physiquement en entrant dans la NBA, car son corps n’était pas dans la forme requise pour être un joueur influent de la NBA.

« Le joueur de 7 pieds pesait environ 292 livres à son arrivée et avait l’air » doux « pour l’un des entraîneurs de conditionnement physique des Nuggets », a écrit Youngmisuk. « Jokic a été invité à tester sa force de base avec un exercice de planche, qui oblige le sujet à maintenir une position de pompe avec les avant-bras à plat sur le sol aussi longtemps que possible. »

Jokic a rappelé l’expérience lors d’une interview de 2019 avec Youngmisuk, notant comment il est « mort » pendant l’exercice de planche :

« Je suis mort! Je suis mort », a déclaré Jokic. « Je tremblais. J’ai dit ‘Je ne peux pas.’ J’ai dit, fuuuuuuuu. .. » »

Tout au long de ses années dans la NBA, Nikola Jokic a fait face à de nombreux sceptiques alors que les gens continuaient de remettre en question sa taille et son manque d’athlétisme. Pourtant, le « Joker » est resté fidèle à son régime d’entraînement et d’exercice et est devenu le meilleur basketteur du monde à l’heure actuelle.

Pourtant, plutôt que de baser son jeu sur l’explosivité ou la force, Nikola Jokic s’appuie sur son QI de basket-ball, son sens du jeu et sa vitesse de traitement exceptionnelle. Vous ne verrez pas Jokic exploser de deux pieds ou sprinter dans la voie; au lieu de cela, il inclinera son corps pour vous sortir d’un jeu ou frapper une passe dont vous ne saviez même pas qu’elle était ouverte.

Néanmoins, il est clair que Nikola Jokic a amélioré sa condition physique ces dernières années, ce qui lui a permis de maintenir de longues périodes de jeu dominant sur un terrain de la NBA.

Nikola Jokic va changer la NBA : Mike Greenberg

Selon l’analyste de la NBA Mike Greenberg, qui parlait de l’épisode du 14 juin de « Get Up » d’ESPN, Nikola Jokic va avoir un impact similaire sur la NBA comme Stephen Curry .

« Je pense que Nikola Jokic va faire pour la NBA quelque chose de similaire à ce que Steph Curry a fait pour le jeu il y a dix ans », a déclaré Greenberg. « Le meneur 7’1 » va être ce que tout le monde veut dans la NBA. Il va changer le sport.

Stephen Curry est souvent cité comme l’une des principales raisons pour lesquelles la NBA a adopté une perspective offensive plus lourde en 3 points.

Alors que l’incroyable tir de Curry a forcé le reste de la ligue à s’adapter, Greenberg pense que nous verrons probablement des hommes plus cérébraux mais athlétiquement limités se voir donner une chance par des équipes de la ligue alors que les bureaux de front commencent à rechercher le prochain Nikola Jokic.

Cependant, trouver un autre joueur avec les compétences de Jokic ne sera pas facile. Après tout, c’est la façon dont Jokic lit et voit le jeu qui fait de lui un joueur d’élite, et souvent, ce n’est pas quelque chose que l’on peut enseigner.