« Je ne savais pas qui il était » – Stephen Thompson partage sa première réponse après avoir reçu l’offre de l’UFC pour le combat contre Shavkat Rakhmonov

L’ancien challenger poids welter de l’UFC, Stephen Thompson, affrontera l’espoir le plus prometteur de la division, Shavkat Rakhmonov, lors du pay-per-view de clôture de l’année.

Avant leur confrontation à l’UFC 296, Thompson a raconté quand on lui a proposé pour la première fois un affrontement contre le combattant kazakh à ses débuts dans la promotion.

Lors de son apparition dans les médias, « Wonderboy » a déclaré qu’il ne savait pas qui était « Nomad » à l’époque, mais qu’il le suivait depuis de près :

« Eh bien, quand j’ai entendu parler de Shavkat pour la première fois, c’était il y a quelques années. Ils voulaient que je le combatte et je ne l’ai pas fait – pour être honnête avec vous – je ne savais pas qui il était. Il était plutôt nouveau sur la scène à l’époque. Je sais qu’il détruisait les gens mais j’ai dit non, je sentais qu’il y avait plus de gars qui méritaient où je devais me battre. Mais j’ai définitivement gardé un œil sur lui et il a travaillé. Il est classé n°5 et ils disent qu’il est le futur champion.

Stephen Thompson a également expliqué les raisons de son prochain combat et son objectif de se battre pour le titre :

« Alors, quand j’ai reçu l’appel de combattre quelqu’un qui figure dans le top cinq, j’ai trouvé que c’était génial. Et qui de mieux pour faire mes preuves et montrer à l’UFC et au monde que je suis prêt pour la chance au titre, une autre course au titre, que contre Shavkat Rakhmonov ? Alors c’est le moment de le faire. Contre un gros frappeur et je pense que le gars a un taux de finition à cent pour cent ou quelque chose comme ça. Donc, je sais qu’il va sortir et travailler, il ne va pas sortir et essayer juste de me retenir. Donc, il va essayer de vous achever et c’est le genre de combat contre lequel je veux me tester.

Découvrez ses commentaires ci-dessous [4:20] :

Stephen Thompson envisage une chance au titre avec « deux bonnes victoires », dit que c’est toujours son objectif

Stephen Thompson s’est battu à deux reprises pour le titre des poids welters, affrontant Tyron Woodley les deux fois en 2016 et 2017.

La première rencontre entre les deux à l’UFC 205 s’est soldée par un match nul à la majorité, tandis que leur revanche s’est déroulée en faveur de Woodley via une décision majoritaire.

Thompson a déclaré à BBC Sport que l’objectif est toujours resté le même même si cela fait six ans qu’il n’est plus un prétendant au titre.Thompson a déclaré à BBC Sport que l’objectif est toujours resté le même même si cela fait six ans qu’il n’est plus un challenger pour le titre.

« Je pense qu’avec deux bonnes victoires, je chercherai à décrocher cette chance au titre. Concourir pour un titre est toujours mon objectif. C’est toujours le numéro un dans mon esprit. Combattre les meilleurs gars du monde est une source d’inspiration pour moi… C’est cool de pouvoir regarder en arrière et dire : « J’ai combattu les meilleurs du monde ». L’or est toujours dans mon esprit et cela m’inspire.