« J’ai dit que j’allais arrêter ça, c’était la fin de mon voyage » – Le champion de l’Open d’Australie, Rohan Bopanna, se souvient d’un message vidéo adressé à sa femme pendant une période difficile

Rohan Bopanna, nouvellement couronné vainqueur de l’Open d’Australie en double masculin, a révélé son message vidéo à sa femme Supriya Annaiah alors qu’il envisageait d’arrêter le tennis.

À l’âge de 43 ans, Bopanna est devenu le joueur masculin le plus âgé à remporter un titre du Grand Chelem à l’ère ouverte. En partenariat avec l’Australien Matthew Ebden, la star indienne a dépassé la paire italienne Simone Bolelli et Andrea Vavassori. En route vers son deuxième triomphe en Grand Chelem, premier dans l’épreuve de double masculin, Rohan Bopanna a assuré son meilleur classement en carrière de numéro un mondial.

L’homme de 43 ans n’a pas hésité à exprimer ses moments difficiles lors de son discours lors de la cérémonie de présentation. Il a remercié son épouse et sa fille Tridha présentes dans les tribunes avant de dire :

« Il y a quelques années, j’ai envoyé un message vidéo (à ma femme Supriya) dans lequel je disais que j’allais arrêter ça parce que je ne gagnais pas de matchs. J’ai passé cinq mois sans gagner un match. Je pensais que cela allait être la fin de mon voyage. Je pense que cette persévérance en moi m’a permis de continuer.

« C’était probablement le smash le plus facile jamais réalisé sur une balle de match » – Rohan Bopanna

Rohan Bopanna a frappé une volée simple et nette sur ses épaules pour sceller le point de championnat. L’homme de Coorg est ensuite tombé au sol, soulagé de tous les rassemblements frénétiques. Quelques instants plus tard, il a participé à la célébration habituelle du coup de poitrine avec Ebden.

« Il y avait tellement de poids sur les épaules quand… vous savez, (la volée gagnante) vient de tomber. Automatiquement, je suis tombé (rires) », a-t-il réagi.

« Ouais, je ne sais pas, mais oui, à ce moment-là, je ne pense pas que tu penses à la façon dont tu vas célébrer ou à ce que tu vas célébrer. Au début, je pensais juste : ne rate pas ce smash. C’était probablement le smash le plus facile jamais réalisé sur une balle de match. Surtout pour gagner un Grand Chelem », a-t-il ajouté.

Matthew Ebden a remporté son troisième tournoi du Grand Chelem de sa carrière après l’Open d’Australie en double mixte en 2013 et le double masculin de Wimbledon en 2022. Réagissant à ce moment gagnant, le joueur de 36 ans a déclaré :

« Ouais, ouais, ce qu’il a dit me ramène, j’ai eu le même sentiment à Wimbledon il y a quelques années, au moment où nous avons gagné la balle de match. Vous perdez toute compréhension de votre corps et vous vous effondrez. Je l’ai vu s’effondrer, puis je me suis dit, oh, ouais, je vais m’allonger et profiter de ce moment aussi.

Rohan Bopanna a fait ses débuts en Grand Chelem en 2006. Il a également remporté Roland-Garros en double mixte aux côtés de la Canadienne Gabriela Dabrowski en 2017.