« J’ai enveloppé comme la moitié de la voiture moi-même »: Justin Haley explique ce qu’il a fallu pour terminer à la 2e place après avoir pris le départ « dernier » de la course de Chicago

Le pilote de Kaulig Racing, Justin Haley, était le pilote NASCAR hors concours de la course de rue de Chicago, mais il n’a pas remporté la victoire après avoir pris le départ bon dernier dans le peloton de 37 voitures.

Le week-end de Justin Haley a commencé du mauvais pied, car il a été l’un des nombreux pilotes à avoir chuté lors de la séance d’essais. Samedi, le pilote Chevrolet #31 s’est qualifié en dernier pour The Grant Park 220, avec du pain sur la planche pour la course.

Bien qu’il ait commencé le week-end sur une note décevante, Haley a fait preuve d’un immense courage en aidant son équipe à envelopper la voiture après la séance d’essais.

« Nous l’avons réparé et j’ai enveloppé comme la moitié de la voiture moi-même », a déclaré Haley, à propos de l’accident lors de la séance d’entraînement. « J’ai l’impression que c’était plutôt cool. »

Dimanche, c’était l’entrée n ° 31 de Kaulig Racing à l’extrémité pointue de la grille sur la course de rue et non la Chevy n ° 16 d’ AJ Allmendinger .

Partant de la dernière ligne de la grille, Haley a mené une course propre et son équipe a pris un pari stratégique qui les a mis en tête.

S’attendant à ce que NASCAR raccourcisse la course, l’équipe a opté pour une stratégie alternative consistant à s’arrêter tôt. Cela a mis Haley en tête lorsque la course a été raccourcie à 75 tours.

Ce n’était pas une course facile vers le drapeau à damier, car le joueur de 24 ans a dû repousser des pilotes de calibre championnat qui le poursuivaient.

Il a résisté aux menaces de Chase Elliott mais n’a pas été à la hauteur de la superstar kiwi Shane van Gisbergen, qui l’a dépassé avec quelques tours à faire dans la course.

« Je ne me suis tout simplement jamais retrouvé dans cette position au début de ma carrière. Je me battais définitivement contre des démons dans ma tête, essayant juste de rester concentré et d’essayer d’atteindre l’arrivée. Mais j’avais l’impression que mon manque d’expérience et ses meilleurs pneus étaient à l’origine de sa victoire aujourd’hui », a déclaré Haley à propos de la course.

Le pilote n°31 de Kaulig Racing a admis que terminer deuxième n’était pas une perte totale, ajoutant que courir plus souvent aux avant-postes aurait pu l’aider.

Le président de Kaulig Racing « très fier » de Justin Haley

Justin Haley a marqué le premier top cinq de Kaulig Racing cette saison. Haley a mérité les éloges du président de l’équipe Chris Rice, qui est fier du joueur de 24 ans pour s’être battu vaillamment pour gagner la course.

Tout en regrettant l’occasion manquée de se qualifier pour les séries éliminatoires, le président de l’équipe était heureux de voir son pilote mener les tours et se battre en bout de grille.

« Vous savez, je veux faire les séries éliminatoires, si nous faisons les séries éliminatoires », a déclaré Chris Rice. « Aujourd’hui, il a mené beaucoup de tours, donc je veux réussir et être capable de lutter, de continuer, et c’est ce que nous voulons faire chez Kaulig Racing. Nous prévoyons de nous battre, et Jay Haley a fait du très bon travail aujourd’hui. Très fier de ça.

Justin Haley occupe actuellement la 21e place au classement des pilotes, à 45 points de la position de coupure. Son coéquipier AJ Allmendinger est classé 19e, à 24 points de la position de coupure.