« J’aurais aimé Steffi Graf ici, mais Steffi a joué beaucoup de Grands Chelems quand je n’étais pas là » – Quand Monica Seles a remporté l’Open d’Australie après avoir été poignardée

Monica Seles fait partie des joueuses de tennis les plus décorées de tous les temps, avec neuf titres en simple du Grand Chelem et 53 trophées du circuit dans son armoire à trophées.

Seles avait remporté huit titres majeurs jusqu’en avril 1993, lorsqu’un incident au couteau a fait dérailler sa progression et l’a forcée à manquer la tournée pendant deux ans. Lors de son match de quart de finale à l’Open de Hambourg 1993, un fan de la rivale de Seles, Steffi Graf, a envahi le terrain et a poignardé l’Américaine entre ses omoplates.

L’ancien numéro 1 mondial a été rapidement transporté à l’hôpital. Au cours des semaines suivantes, elle s’est physiquement remise de sa blessure. Cependant, Seles a décidé de ne pas jouer pendant deux ans. Elle est finalement revenue au combat en août 1995 après avoir obtenu la citoyenneté américaine.

Lors de son premier Grand Chelem depuis son retour, Seles a été battue par Graf lors de la compétition pour le titre à l’US Open de 1995. L’Américaine a ensuite joué et remporté l’Open d’Australie 1996, un tournoi qu’elle avait remporté trois années de suite (1991, 1992 et 1993).

Seles était la tête de série et a battu Iva Majoli, Chanda Rubin et Anke Huber en route vers son titre. C’était son dernier triomphe en Grand Chelem.

Lors de sa conférence de presse d’après-match après la finale, Seles a déclaré qu’elle aurait également aimé voir Graf à la compétition. Cependant, l’Américaine a noté que Graf avait joué beaucoup de Majors pendant qu’elle était absente de la tournée.

« J’aurais certainement aimé avoir Steffi ici, mais Steffi a joué beaucoup de tournois du Grand Chelem quand je n’étais pas là », a déclaré Seles. « Je pense que nous jouerons beaucoup à l’avenir. »

Fait intéressant, Steffi Graf a été la seule joueuse à vaincre Monica Seles lors d’un Grand Chelem depuis que cette dernière a perdu contre l’Italienne Linda Ferrando en troisième. ronde de l’US Open de 1990.

Un regard sur la rivalité entre Monica Seles et Steffi Graf

Au cours de leurs années de jeu, Monica Seles et Steffi Graf ont forgé l’une des rivalités les plus féroces de l’histoire du tennis. Les deux femmes, avec un total de 31 titres du Grand Chelem en simple, se sont affrontées 15 fois sur le circuit WTA. Leur première rencontre a eu lieu en demi-finale de Roland Garros 1989, remportée par l’Allemand.

Depuis lors, ils ont participé à tous les tournois du Grand Chelem et à d’autres tournois importants, Graf remportant 10 matchs et Seles s’imposant cinq fois.

Après l’incident au couteau de Seles, elle a affronté Graf cinq fois. L’Allemande a remporté quatre de ces compétitions : la finale de l’US Open en 1995 et 1996, les quarts de finale des championnats du circuit WTA en 1998 et les demi-finales de Roland Garros en 1999. Seles a remporté le quart de finale de l’Open d’Australie 1999 contre Graf.