« Si je joue de mon mieux, elle ferait mieux d’être prudente » – Lorsqu’une adolescente Steffi Graf a réagi aux affirmations de Martina Navratilova comme étant la « meilleure joueuse du monde ».

Steffi Graf a répondu avec force à Martina Navratilova affirmant qu’elle était la meilleure joueuse du monde lors de l’Open de France de 1988.

Navratilova, qui avait perdu lors des trois dernières finales du Major sur terre battue à l’époque, était classée deuxième du tournoi derrière Graf, qui était le champion en titre. Cependant, la Tchèque-Américaine a affirmé qu’elle se considérait comme la meilleure joueuse du circuit et qu’elle atteignait un point où elle ne se voyait pas perdre.

« Je considère que je suis le meilleur joueur du circuit. J’arrive au point où je ne me vois pas perdre », a déclaré Navratilova.

Steffi Graf a répondu aux commentaires de la joueuse alors âgée de 31 ans en déclarant que cette dernière devrait faire attention si l’Allemande jouait à son meilleur.

« Elle peut dire ce qu’elle veut. Si je joue de mon mieux, elle ferait mieux d’être prudente », a déclaré Graf.

Martina Navratilova a fini par subir une défaite au quatrième tour face à Natasha Zvereva à l’Open de France de 1988. Steffi Graf, quant à elle, a battu Zvereva 6-0, 6-0 en finale pour défendre avec succès son titre à Roland Garros. Le choc des titres reste le seul de l’ère ouverte à comporter un double bagel.

Graf a fini par avoir l’une des meilleures saisons de tous les temps en 1988 alors qu’elle remportait les quatre tournois du Grand Chelem, ainsi que la médaille d’or olympique à Séoul, remportant ainsi le Golden Slam. Au total, l’Allemande a remporté 72 matchs sur 75 cette année-là, avec 11 titres en simple à son actif.

Steffi Graf et Martina Navratilova se sont affrontées dans six finales du Grand Chelem

Steffi Graf et Martina Navratilova ont verrouillé les cornes en 18 matchs, dont six en finale du Grand Chelem .

La première rencontre entre les deux dans un affrontement pour le titre majeur a eu lieu à Roland-Garros en 1987, l’Allemand s’imposant 6-4, 4-6, 8-6. Cette année-là, Navratilova a battu l’Allemande en finale de Wimbledon (7-5, 6-3) et de l’US Open (7-6, 6-1).

L’année suivante, Graf a battu la Tchèque-Américaine 5-7, 6-2, 6-1 lors de la finale de Wimbledon pour remporter son premier titre au Major sur gazon. Ils ont verrouillé les cornes lors des finales de Wimbledon et de l’US Open en 1989, et l’Allemand s’est imposé dans les deux matches.

Le face-à-face entre Graf et Navratilova est à égalité 9-9, leur dernière rencontre ayant eu lieu lors de la finale du Toray Pan Pacific Open 1994 à Tokyo. L’Allemande a triomphé 6-2, 6-4 pour remporter son deuxième de sept titres cette saison-là.