« Si Rafael Nadal rejoue au tennis, il le fera de manière compétitive ; être loin avec votre famille et votre enfant peut vous aider »- Feliciano Lopez

Feliciano Lopez est convaincu que Rafael Nadal peut faire un retour réussi en tournée l’année prochaine, surtout compte tenu des antécédents de l’Espagnol. Ayant vu de près à quel point le champion du Grand Chelem à 22 reprises est compétitif, Lopez estime que Nadal ne reviendra à l’action que s’il est capable de jouer à son meilleur.

Dans une interview exclusive avec CLAY (pour Relevo), le joueur de 41 ans a évoqué l’absence de Nadal en tournée, qui dure maintenant plus de six mois. Le Majorquin a joué pour la dernière fois à l’Open d’Australie, après quoi une blessure à l’abdomen l’a tenu à l’écart.

Il a raté Roland-Garros et Wimbledon et devrait rester absent le reste de l’année. Plus inquiétant, l’ancien numéro 1 mondial a indiqué que 2024 pourrait être sa dernière année en tant que professionnel, mettant fin à une carrière qui a duré plus de deux décennies.

Lopez a déclaré que le temps libre pourrait aider Nadal à voir les choses d’une manière différente et à revenir avec un enthousiasme supplémentaire, ajoutant que le temps passé avec sa famille pourrait l’aider à se ressourcer. Rafael Nadal est actuellement en vacances avec sa femme Maria Isabel Francisca et leur premier enfant né l’année dernière.

« De cela, je suis sûr que si Rafa joue à nouveau au tennis, il le fera de manière compétitive. Parfois, être loin des pistes aide à voir les choses différemment, à revenir avec enthousiasme.

« Parce que gardez à l’esprit que passer 15 ou 20 ans à ce niveau d’exigence vous sature mentalement. Être loin avec votre famille et avec votre enfant peut vous aider », a déclaré Lopez.

Feliciano Lopez a admis qu’il était difficile de prédire à quel niveau son compatriote pourrait revenir après une longue période hors du terrain. Il a ajouté que Nadal allait bien physiquement en ce moment et que sa récupération se passait bien.

« Il va bien et sa convalescence se passe bien. Connaissant Rafa et voyant sa carrière, il m’est très difficile de le voir entrer sur un court de tennis sans me sentir compétitif. Si tout se passe bien, en 2024 on le verra bien jouer. à quel niveau ? »

« C’est difficile à savoir parce que c’est inconnu. Ça faisait longtemps, après la blessure de Wimbledon 2022, il a très peu joué. Mais il a le reste de l’année pour récupérer », a déclaré Lopez.

« Je ne me suis jamais senti éclipsé par la silhouette de Rafael Nadal » – Feliciano Lopez

Feliciano Lopez a également expliqué s’il se sentait « éclipsé » par Rafael Nadal , démentant de telles informations. Bien que Lopez ait admis que Nadal avait suscité une attention « brutale » dans les médias, il estime que c’était naturel compte tenu de la qualité de son compatriote gaucher.

L’Espagnol, en fait, a estimé qu’être si proche de Nadal finissait par l’aider le plus souvent.

« La vérité est que je ne me suis jamais senti éclipsé par sa silhouette. Je crois que chacun dans la vie a ce qu’il mérite. Rafa est vrai qu’il génère une attention brutale. C’est normal en raison de sa qualité, de ce qu’il a fait depuis très tôt », a déclaré Feliciano Lopez.

Il ajouta:

« C’est normal qu’un si grand personnage capte toute l’attention des médias, du peuple. Avoir tant partagé avec lui m’a aidé à être un meilleur joueur et une meilleure personne. L’avoir près de vous ne peut qu’apprendre. Le fait qu’il puisse vous toucher plus ou moins par le biais des médias ne me semble pas important.