« Je suis content de ce qu’il a dit, merci Novak Djokovic, mais ce n’est pas vrai » – Quand Rafael Nadal a parlé du fait d’avoir été qualifié de « meilleur joueur de tous les temps » par le Serbe

Rafael Nadal a un jour humblement répondu au fait d’être qualifié de « meilleur joueur de tous les temps » par son grand rival Novak Djokovic.

Djokovic et Nadal ont établi l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du tennis, s’étant affrontés 59 fois, le Serbe détenant une étroite avance de 30-29 dans leur bilan face-à-face.

Parmi leurs nombreuses batailles mémorables, l’une a eu lieu lors de la finale d’Indian Wells en 2011, où Djokovic est sorti victorieux d’une rencontre très disputée, s’imposant 4-6, 6-3, 6-2 et prolongeant sa séquence d’invincibilité pour la saison.

Malgré leur féroce rivalité sur le terrain, leurs relations hors du terrain ont été définies par leur respect mutuel. Cela était évident après leur affrontement à succès à Indian Wells, alors que Djokovic a salué l’Espagnol comme le « meilleur de tous les temps » et l’a soutenu pour surpasser Roger Federer dans les titres du Grand Chelem, qui avait 16 titres majeurs à son actif à l’époque.

« Je pense qu’il est le meilleur de tous les temps parce que, même s’il a 24 ou 25 ans, il a déjà fait tellement de choses, vous savez. De nombreuses années devant lui pour, vous savez, je pense même dépasser Roger dans les trophées du Grand Chelem », a-t-il déclaré lors de la cérémonie des trophées.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des éloges du Serbe, Nadal a gracieusement remercié le Serbe pour ses aimables paroles, mais a humblement exprimé son désaccord avec l’étiquette de « meilleur de tous les temps ».

« Eh bien, nous avons une très bonne relation. Je suis content de ce qu’il a dit et merci à Novak. Mais ce n’est pas vrai, alors… (Rires.) Il a quand même battu. Acceptez cela quand ce n’est pas vrai. Mais quoi qu’il en soit, merci beaucoup à lui pour ses paroles, mais… », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match.

Novak Djokovic et Rafael Nadal ont tous deux dépassé le total de Roger Federer en Grand Chelem

Roger Federer s’est imposé comme le plus grand joueur en dépassant le record de longue date de Pete Sampras de 14 titres du Grand Chelem avec son triomphe aux Championnats de Wimbledon 2009. La légende suisse a remporté cinq autres titres majeurs, avant de prendre sa retraite avec 20 titres du Grand Chelem à son actif.

Rafael Nadal a égalé le record de Federer à Roland-Garros 2020. Il a ensuite innové avec son triomphe à l’Open d’Australie 2022, remportant ainsi son 21e titre du Grand Chelem.

Novak Djokovic , quant à lui, a réalisé une saison 2023 remarquable, qui l’a vu remporter trois titres du Grand Chelem. Après avoir égalé le record de Nadal à l’Open d’Australie, il a porté son total à 24 titres majeurs avec ses triomphes à Roland-Garros et à l’US Open, dépassant l’Espagnol et établissant une avance considérable sur Federer.