« C’est la chose la plus intense que j’aie jamais ressentie » – Max Verstappen s’ouvre sur la montée d’adrénaline lors des dernières courses de la saison 2021 de F1

Max Verstappen a déclaré qu’il avait connu la plus grande intensité de sa carrière lors de la saison 2021 de Formule 1, l’année où il a remporté son premier championnat des pilotes.

À l’approche du Grand Prix d’Abu Dhabi 2021, Verstappen a été enfermé dans une bataille serrée avec Lewis Hamilton pour le titre. Il devait battre le pilote Mercedes s’il voulait refuser au Britannique un huitième titre de F1 tout en scellant sa première couronne.

Hamilton a commencé fort sur le circuit de Yas Marina, prenant la tête du premier tour et le contrôlant pour la plupart. Alors qu’il regardait sur la bonne voie pour défendre son titre, Nicholas Latifi a heurté le mur au virage 14 avec seulement cinq tours à faire et a renversé le scénario.

Une grue étant nécessaire pour retirer la voiture de Latifi, le contrôle de course a décidé de déployer la voiture de sécurité au lieu d’une voiture de sécurité virtuelle. Hamilton n’avait pas assez d’avance sur Verstappen pour faire un arrêt au stand et il ne pouvait pas risquer d’abandonner sa position sur la piste car il n’était pas clair si la course reprendrait.

Verstappen , quant à lui, a fait un arrêt au stand pour prendre un nouveau jeu de pneus tendres qui serait extrêmement rapide une fois la course relancée. Ceci, cependant, a vu cinq voitures rodées se positionner entre lui et Hamilton.

La voiture de Latifi étant dégagée et le contrôle de course cherchant à éviter de terminer le Grand Prix derrière une voiture de sécurité, ils ont décidé de ne laisser que les cinq voitures entre Hamilton et Verstappen se dérouler. Ils ont alors décidé de faire intervenir immédiatement la voiture de sécurité, ce qui a surpris Mercedes et Hamilton.

Avec des pneus plus frais et plus rapides, Verstappen a parcouru l’intérieur d’ Hamilton au virage 5 pour prendre la tête, gagner la course et décrocher son premier titre de F1.

En repensant à cette saison, le Néerlandais a déclaré qu’il n’avait plus ressenti le même niveau de tension dans sa vie et qu’il avait appris de ses expériences au cours de cette campagne. Il a dit à AS :

« Non pas du tout. 2021 était aussi ma première option pour remporter un titre. Je savais que je devais tout rendre parfait. C’est le plus intense que j’aie jamais ressenti, me battant tous les week-ends. Maintenant, je suis beaucoup plus détendu. Mais je veux faire plus. Les expériences passées aident.

« Pas pour l’instant » – Max Verstappen sur Fernando Alonso étant dans un combat pour le titre en 2023

Tout en félicitant Fernando Alonso pour ses compétences et ses réalisations, Max Verstappen a déclaré qu’il ne considérait pas le pilote Aston Martin comme un rival potentiel pour le titre cette année.

S’adressant à AS avant le Grand Prix de Monaco, le pilote Red Bull Racing a déclaré :

« Pas maintenant. Je pense que sa voiture est très bonne, mais pas au niveau de la nôtre. Même si ce week-end, ils auront peut-être de bonnes chances de décrocher la pole position ou de gagner la course, qui sait.

Le Néerlandais a également déclaré qu’Alonso aurait dû gagner plus de courses et de championnats de F1 dans sa carrière. Il a émis l’avis suivant :

« Je sais que Fernando pense qu’ici, il a l’opportunité de le faire et, honnêtement, j’aimerais voir Fernando gagner. Il aurait dû gagner beaucoup plus de courses qu’il n’en a et il aurait dû gagner beaucoup plus de titres qu’il n’en a. Fernando est très bon. Il le montre encore, il a 41 ans et c’est fou de le voir encore à ce niveau. »

Il ajouta:

« J’ai beaucoup de respect pour Fernando. Quand j’étais plus jeune et que je suivais la Formule 1, il n’avait plus la meilleure voiture, dans les années Ferrari, mais il s’est toujours battu pour le titre uniquement à cause de son niveau de pilotage, ou à cause de la façon dont il s’est positionné au premier tour.