Images pré-collision de la Terre rare prises par le projet DART de la NASA

La mission DART de la National Aeronautics and Space Administration ( NASA ) a obtenu des photographies uniques de la Terre avant de se lancer dans un voyage désastreux pour entrer en collision avec la lune de l’astéroïde.

Le projet DART prend des photos de la mission et les renvoie sur Terre à l’aide d’un vaisseau spatial d’attaque et d’un satellite de reconnaissance construits par l’ Agence spatiale italienne. La surveillance CubeSat a renvoyé une photo unique de la Terre à près de 11 millions de kilomètres dans le cadre d’une course d’entraînement pour l’impact de demain.

La mission DART et CubeSat ont été lancées sur une fusée SpaceX Falcon 9 fin 2017 ; L’événement de demain offrira à la NASA une chance unique de tester le système alors que l’astéroïde s’approche de la Terre à son point le plus proche dans les années à venir. Avec le satellite, son vaisseau spatial d’attaque a été lancé, et plus tôt ce mois-ci, alors que le duo approchait de sa destination, le vaisseau spatial d’imagerie s’est séparé du véhicule de frappe.

L’astéroïde parent Didymos et son astéroïde lunaire Dimorphos sont inclus dans le système d’astéroïdes cible, que la NASA appelle le système d’astéroïdes Didymos . L’astéroïde lunaire est estimé à 5 milliards de kilogrammes par la NASA , et le vaisseau spatial à impact pèsera environ 570 kilogrammes .

En examinant si l’orbite de l’astéroïde lunaire autour de l’astéroïde principal a changé, la NASA décidera si la mission a réussi ou non. Parce qu’il y aura moins d’espace entre la Terre et le système d’astéroïdes, l’agence pourra voir l’astéroïde plus clairement avec des télescopes sur Terre. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles la fin septembre a été choisie comme date d’impact .

La NASA a soigneusement testé le vaisseau spatial sur Terre avant son lancement, entraînant le système de navigation pour reproduire le système d’astéroïdes à l’aide des satellites de Jupiter . Les algorithmes de ce système sont calqués sur ceux utilisés dans les fusées. Pour tester la précision de sa physique, l’agence comparera également les effets de l’impact cinétique des tests DART avec les résultats de simulations au sol.

Demain à 18h00 HE, la NASA commencera la couverture de la mission DART, dont l’impact est prévu à 19h14.