Jimmy Connors révèle pourquoi Ilie Nastase est l’un de ses « grands de tous les temps »

La légende du tennis Jimmy Connors a fait l’éloge de son rival Ilie Nastase, qualifiant le Roumain de l’un des plus grands de tous les temps.

Nastase est l’un des meilleurs et des plus talentueux joueurs de tous les temps. Il a eu une carrière sensationnelle au cours de laquelle il a remporté un total de sept titres du Grand Chelem, dont deux en simple, trois en double masculin et deux en double mixte.

S’exprimant sur le podcast « Advantage Connors » avec son fils Brett, Jimmy Connors a classé le Roumain comme l’un de ses plus grands de tous les temps avec le regretté Pancho Gonzales.

Le joueur de 70 ans a déclaré que si Nastase avait le talent et la capacité de faire de lui le plus grand joueur de tennis, il manquait de mentalité. L’Américain a également affirmé que chaque fois que Natase jouait, chaque joueur le regardait jouer.

« Mes deux grands de tous les temps étaient, le numéro 1, Pancho Gonzales, qui, je pense, aurait dû être le meilleur de tous les temps. L’autre est Ilie Nastase parce que son talent, sa capacité, son mouvement et tout étaient là pour faire de lui le meilleur et le plus grand mais il avait juste un petit problème mental », a déclaré Connors.

«Il sortait en quelque sorte de la carte et le perdait en quelque sorte et une fois qu’il l’avait perdu, il ne pouvait pas le récupérer. En le regardant jouer, il était celui qui, à chaque match qu’il jouait, chaque joueur le regardait jouer.

Connors et Nastase étaient également partenaires de double et ont remporté deux tournois du Grand Chelem aux championnats de Wimbledon de 1973 et à l’US Open de 1975.

Jimmy Connors et Ilie Nastase ont verrouillé les cornes à 27 reprises

Jimmy Connors et Ilie Nastase ont verrouillé les cornes 27 fois, ce dernier menant 15-12 dans leur tête-à-tête.

La toute première rencontre entre les deux a eu lieu au deuxième tour des championnats nationaux américains de tennis en salle de 1971. A cette occasion, Nastase est revenu d’un set down pour s’imposer 5-7, 6-4, 6-2.

Les Roumains ont dominé leur rivalité lors des 20 premiers matches, en remportant 15. Cependant, les Américains ont remporté chacune de leurs sept dernières rencontres pour boucler leur tête-à-tête.

Étonnamment, les deux ne se sont jamais affrontés lors d’une finale de Grand Chelem, mais ont verrouillé les cornes dans deux matches majeurs. Nastase a remporté son quart de finale à Wimbledon en 1972, tandis que Connors s’est imposé lors de sa rencontre au quatrième tour de l’ US Open de 1982 .

La dernière rencontre entre les deux grands du tennis a eu lieu lors de la rencontre de la Coupe Davis entre les États-Unis et la Roumanie en 1984. Connors a remporté ce match 6-4, 6-4.