JJ Velazquez : l’acteur a été reconnu innocent après avoir passé 24 ans dans une prison à sécurité maximale

JJ Velazquez a été innocenté après avoir passé près de 24 ans en prison pour un crime qu’il n’avait pas commis. En 1998, l’acteur avait été condamné à tort pour le meurtre d’un policier à la retraite lors d’un vol à main armée dans un casino illégal de Harlem.

Initialement condamné à la prison à vie, la condamnation injustifiée de Velazquez a été annulée par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, le lundi 30 septembre. Bragg a annoncé la décision suite à l’émergence de « preuves ADN récemment découvertes » qui indiquaient l’innocence de Velazquez. Il a déclaré, comme l’a rapporté le LA Times , :

« JJ Velazquez a vécu dans l’ombre de sa condamnation pendant plus de 25 ans, et j’espère qu’aujourd’hui apportera avec lui un nouveau chapitre pour lui. »

JJ Velazquez est apparu dans le film dramatique américain Sing Sing de A24 , sorti en 2023 , dont le scénario est signé Greg Kwendar et Clint Bentley. Le film suit Divine G (joué par Colman Domingo), qui est incarcéré à la prison de Sing Sing pour un crime qu’il n’a pas commis.

JJ Velazquez se qualifie lui-même d’« homme chanceux » après avoir été exonéré

Après que le juge de Manhattan a annulé sa condamnation injustifiée lundi, JJ Velazquez s’est entretenu avec des journalistes à l’extérieur du tribunal, portant une casquette de baseball arborant la phrase « Fin d’une erreur ».

Alors que lui et sa mère levaient les mains en signe de triomphe, Velazquez s’adressait à ses partisans et aux médias en déclarant :

« Qui suis-je ? Je suis un homme très chanceux. J’ai de la chance que tant de personnes aient cru en moi. Il y a tellement de personnes dans ma vie qui sont devenues le soutien vital qui m’a permis de respirer lorsque je ne pouvais pas respirer moi-même parce que les circonstances étaient trop difficiles. »

Malgré sa nouvelle liberté, Velazquez s’est demandé si elle était due au caractère médiatisé de son affaire. Il a critiqué le système judiciaire, en faisant remarquer :

« Nous ne devrions pas avoir un système dans lequel il est tellement plus facile d’emprisonner les pauvres que de libérer les innocents. »

Condamné en 1999, le dossier contre Velazquez s’est largement appuyé sur le témoignage de quatre témoins. Lui et sa mère ont toujours clamé son innocence, affirmant qu’il se trouvait chez lui dans le Bronx et qu’il lui parlait au moment du meurtre.

En 2022, le bureau de Bragg a rouvert le dossier après la découverte de preuves ADN provenant d’un bulletin de pari lié au suspect du meurtre. Lorsque l’ADN de Velazquez a été comparé à l’ADN du bulletin de pari, il a donné une correspondance négative.

Lors de la récente audience, les procureurs ont confirmé qu’il n’existait aucune preuve matérielle reliant JJ ​​Velazquez au crime et que les résultats des tests ADN l’exonéraient sans équivoque. De plus, ils ont relevé des divergences dans les déclarations des témoins oculaires présumés.

Au cours de ses plus de deux décennies derrière les barreaux, JJ Velazquez a obtenu un baccalauréat et a participé activement à des initiatives visant à prévenir la violence armée, à des programmes de mentorat pour les jeunes et à aider ses codétenus à faire appel de leurs condamnations.

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