Les Chinois ont organisé de manière inattendue une mission vers la station spatiale Tiangong

L’équipage de la fusée chinoise Longue Marche F2

Contrairement aux lancements de fusées très médiatisés par la NASA et des entrepreneurs privés comme SpaceX et Blue Origin, dont on a beaucoup entendu parler avant qu’ils ne se matérialisent finalement, il n’a fallu que quelques heures à la Chine entre l’annonce de la mission et le début du compte à rebours. Chen Dong (commandant, a déjà participé à la mission Shenzhou 11 en 2016), Liu Yang (la première femme chinoise dans l’espace, a participé à la mission Shenzhou 9 en 2012) et Cai Xiuzhe (pour qui c’était le premier vol spatial). Le vol du port spatial dans le désert de Gobi à l’orbite a duré environ six heures. Les astronautes ont accosté dimanche matin au module principal du Palais Céleste appelé Tianhe, où ils vivront et travailleront pendant les six prochains mois. La station est inhabitée depuis avril de cette année.

Mission Shenzhou-14

La tâche des nouveaux arrivants sera d’agrandir la station de Tiangong avec de nouveaux modules. Jusqu’à présent, la station se compose uniquement du module Tianhe, qui a été ajouté en 2021. Lors de la mission Shenzhou-14, les astronautes rejoindront comme prévu les modules Wentian (en juillet) et Mengtian (en octobre). Lors de la fusion, la station chinoise aura une forme en T et représentera environ 20 % de la masse de la Station spatiale internationale (ISS).

La mission Shenzhou-15 devrait commencer vers la fin de l’année, mais il y a encore peu d’informations à ce sujet. Comme l’a montré l’exemple de Shenzhou-14, les Chinois préfèrent retarder jusqu’à la dernière minute la véritable divulgation de quelque chose. Cependant, il est probable que les durées des deux missions se chevauchent, et pour la première fois dans la courte histoire de Tiangong, nous aurons affaire à un transfert de station entre deux équipages.

Programme spatial chinois

Le plan chinois d’exploration spatiale, créé seulement en 1970, a pris du retard sur les activités occidentales dans ce domaine de plusieurs années. Avant que les Chinois ne puissent lancer la première fusée, Neil Armstrong avait déjà fait ses premiers pas à la surface du Silver Globe. Cependant, après une longue période de stagnation, il y a eu une période de prospérité et aujourd’hui, vous pouvez souvent entendre parler des réalisations du programme spatial céleste. Il a effectué sa première mission habitée en 2003, et en décembre 2020, le rover chinois s’est rendu à la surface de la lune. A retenir également les exploits du deuxième rover, qui est arrivé sur Mars en mai 2021 et y a trouvé des traces d’eau.

Espérons que les prochaines réalisations des Chinois contribueront à la formation de nos connaissances sur l’espace dans le transnational, et à la lumière des événements récents et en dehors de la politique.

Sources : cnn.com, space.com