Legacy Fight : L’UFC devrait-il vraiment aller jusqu’au bout avec Jon Jones contre Stipe Miocic ?

En 2020, lorsque Jon Jones a initialement quitté le titre des mi-lourds de l’UFC et a exprimé son intérêt à passer aux poids lourds, on peut dire sans se tromper que le paysage était très différent.

À l’époque, Stipe Miocic détenait le titre des poids lourds, Francis Ngannou était le meilleur prétendant et la division était remplie de stars vieillissantes comme Alistair Overeem et Derrick Lewis.

Les choses ont rapidement commencé à changer lorsque Ngannou a détrôné Miocic au début de 2021, mais peu de fans auraient pu prédire ce qui allait se passer ensuite.

Jones est en effet revenu parmi les poids lourds plus tôt cette année. Cependant, avec le départ de Ngannou de l’UFC pour la PFL et l’abandon de son titre dans le processus, « Bones » s’est retrouvé face à l’ancien champion par intérim Ciryl Gane pour le poste vacant. de l’or.

Le natif de New York a dûment éliminé Gane au premier tour avec un étranglement à guillotine pour remporter le titre.

Même s’il était quelque peu cynique de la part de l’UFC de le qualifier instantanément de « GOAT » – c’était clairement un coup porté au départ de Ngannou – il était néanmoins excitant de l’imaginer face à certaines des nouvelles stars de la division comme Sergueï Pavlovitch et Tom Aspinall.

Mais d’abord, il a été rapidement annoncé que la première défense de Jones viendrait contre Miocic plus tard en 2023.

Bien sûr, Miocic n’avait pas combattu depuis sa défaite face à Ngannou deux ans auparavant, et n’avait pas gagné depuis sa victoire sur Daniel Cormier en 2020, mais – du moins pour l’UFC – cela n’avait pas d’importance.

Miocic était toujours le poids lourd le plus décoré de l’histoire de la promotion, ce qui signifie que pour Jones, une victoire sur l’ancien champion serait extrêmement précieuse pour son héritage.

Cependant, dans les mois qui ont suivi, le paysage a encore changé, ce qui amène à se demander si l’UFC devrait poursuivre ce combat – et si c’est le cas, si ce devrait être pour le titre des poids lourds.

Que vaut vraiment un titre intérimaire à l’UFC ?

Comme la plupart des fans le savent désormais, le combat de Jon Jones avec Stipe Miocic était censé faire la une de l’UFC 295 en novembre. Cependant, pendant l’entraînement pour le combat, Jones s’est déchiré un tendon pectoral, le forçant à sortir.

La solution naturelle aurait été que Miocic combatte un adversaire différent pour un titre intérimaire, mais Dana White à la place a déclaré qu’une telle décision aurait été « irrespectueuse » envers l’ancien champion.

Par conséquent, il a été décidé que Tom Aspinall affronterait Sergei Pavlovich pour le titre intérimaire. Dans un combat court et sauvage, le natif de Liverpool a éliminé le Russe pour remporter la médaille d’or.

Depuis lors, cependant, plutôt que de poursuivre un match d’unification entre Aspinall et Jones, il semble que l’UFC soit toujours déterminé à réserver Jones contre Miocic au retour du champion.

Aspinall n’a pas semblé très content de cela, à un moment donné suggérant Jones devrait être déchu du titre en raison de sa blessure et puis appelant Miocic pour un combat à l’UFC 300 avec le vainqueur pour affronter « Bones » sur toute la ligne.

Malgré cela, il ne semble pas que l’UFC soit prête à mordre. Dana White a plutôt suggéré Aspinall de défendre sa couronne intérimaire contre quelqu’un d’autre, affirmant que Jones et Miocic méritent tous deux leur « combat pour l’héritage ».

Ceci, bien sûr, remet en question tout l’intérêt de couronner Aspinall comme champion par intérim en premier lieu.

L’UFC s’est toujours targué de ne pas ressembler à la boxe, qui compte plusieurs titres dans chaque catégorie de poids. Habituellement, lorsqu’un champion par intérim est couronné, un combat d’unification est rapidement organisé.

Dans ce cas, cependant, la promotion aurait réellement deux champions actifs, en particulier si Jones pouvait revenir d’ici le milieu de l’année 2024. « Bones » n’étant techniquement pas le champion linéaire n’ayant pas vaincu Francis Ngannou aussi, cela ne fait que brouiller encore davantage les eaux de la division.

Jon Jones et Stipe Miocic méritent-ils vraiment un « combat pour l’héritage » ?

La plus grande question à se poser en ce moment est peut-être de savoir si Jon Jones et Stipe Miocic méritent vraiment ce soi-disant « combat pour l’héritage ».< /span>

Pour répondre à cette question, cela vaut la peine de la décomposer et d’examiner la carrière – et l’avenir – des deux combattants.

Miocic est sans aucun doute le poids lourd le plus décoré, voire le « meilleur » de l’histoire de l’UFC. Son record de deux titres avec quatre défenses de titre réussies reste inégalé, et à l’âge de 41 ans, il est susceptible de signer définitivement après ce combat.

La question de savoir s’il mérite une chance au titre après trois ans d’absence et aucune victoire depuis 2020 est cependant très discutable – en particulier avec de jeunes prétendants comme Tom Aspinall, Jailton Almeida, Sergei Pavlovich et Curtis Blaydes gravissant les échelons.

Cependant, si le plan était que Jones se défende contre Miocic puis – en supposant qu’il gagne – continue à défendre le titre, alors il n’y aurait pas vraiment de problème.

Le plus gros problème, malheureusement, est le fait que ‘Bones’ lui-même a déjà déclaré qu’il pourrait choisir de raccrocher ses gants si il peut vaincre Miocic, estimant qu’une victoire sur l’ancien champion le consoliderait comme le plus grand de tous les temps.

Si Jones et Miocic prévoient tous deux de marcher vers le coucher du soleil après leur combat, alors, à quoi bon avoir le titre en jeu ? Après tout, le vainqueur finira par quitter de toute façon, ce qui permettra à Aspinall – en supposant qu’il détient toujours le titre intérimaire – d’être surclassé et qualifié de champion incontesté.

En réalité, la seule personne à qui cette décision bénéficierait serait Jones. S’il devait gagner, « Bones » prendrait sa retraite, techniquement invaincu, n’ayant jamais perdu aucun de ses titres dans l’octogone.

Est-ce juste pour Aspinall, cependant ? La réponse honnête est non. Grâce à sa victoire sur Pavlovich, ainsi qu’à ses victoires précédentes contre Alexander Volkov et Marcin Tybura, il a plus que mérité un gros combat avec le « vrai » champion. Si quelqu’un manque de respect dans ce scénario, c’est bien lui.

À son tour, il convient de se demander exactement ce que vaut réellement l’héritage de Jones. Bien sûr, c’est un combattant phénoménal qui est sans doute intouchable en termes de talent. Cependant, c’est aussi un combattant qui a causé des problèmes incalculables à l’UFC au fil des ans grâce à ses divers tests antidopage ratés et à ses problèmes juridiques hors de l’octogone. Il reste en fait le seul combattant de l’histoire de la promotion à avoir été déchu de son titre à plusieurs reprises.

Si « Bones » avait été un homme d’affaires accompli comme son grand rival Daniel Cormier ou Michael Bisping, alors il serait compréhensible que White et compagnie veuillent le protéger ou sécuriser son héritage.

Mais ce n’est pas le cas non plus. Jones a eu un certain nombre de querelles avec les dirigeants de l’UFC, généralement à propos de son chèque de paie. En fait, il n’a accepté de revenir cette année qu’après avoir reçu une énorme augmentation de salaire.

L’UFC est plus grand que l’héritage de Jon Jones

L’essentiel est donc que l’UFC – et l’avenir de la division des poids lourds – est plus grand que l’héritage de Jon Jones. Au contraire, les diverses indiscrétions de Jones ont déjà endommagé cet héritage.

En remportant le titre intérimaire des poids lourds, Tom Aspinall a une chance de devenir champion incontesté. Par conséquent, si Jones ne lui donne pas cette chance, il devrait être déchu de son titre et le natif de Liverpool simplement amélioré.

Jones pourrait alors encore affronter Miocic dans leur grand combat, mais ce serait plutôt une affaire sans titre. Si l’héritage des deux hommes est si important, alors un tel combat ne devrait sûrement pas mettre le titre en jeu de toute façon.