« Peut-être même une médaille d’or » – Leander Paes pense que l’Inde peut remporter l’or en tennis en double masculin aux Jeux asiatiques 2023

La légende indienne du tennis, Leander Paes, s’est récemment remémorée son parcours au fil des ans tout en évaluant les chances de l’Inde dans ce sport aux prochains Jeux asiatiques de Hangzhou 2023, à partir du 23 septembre.

Paes, qui a inspiré toute une génération de jeunes Indiens à se lancer dans ce sport, a quelques couronnements à son actif, notamment la victoire de 18 tournois du Grand Chelem stupéfiants.

Répondant aux questions posées par We lors de la toute première projection officielle de Wimbledon en Inde, Paes a fait un voyage dans le passé en parlant de son parcours au fil des ans, tout en suggérant dans quelle catégorie de tennis l’Inde a les meilleures chances de remporter une médaille aux Jeux asiatiques. .

Lisez des extraits de l’interaction ci-dessous :

Q : Comment percevez-vous l’essor du tennis indien ? Comment avez-vous été le pionnier pour de nombreux joueurs de tennis dans le monde et pour presque tout le monde en Inde ? Comment voyez-vous le sport monter maintenant?

Leander Paes : Personnellement, j’ai l’impression d’avoir eu une carrière très bénie en Inde. Nous avons tous grandi en jouant au cricket et au football dans les jardins à l’arrière ou dans les ravins à l’arrière. En grandissant à Calcutta, nous avions l’habitude de jouer pieds nus. À l’époque, il n’y avait que des chaussures Bata. De nos jours, nous pouvons avoir une option de trente marques. La liste ne fait que continuer.

Au cours des quatre dernières décennies d’une carrière aussi bénie, j’ai l’impression que le tennis m’a beaucoup apporté. C’est un moyen pour moi de ne pas avoir fait le tour du monde une fois mais trente et une fois. Vous allez à tous les tournois pendant le circuit ATP. Il suffit de parcourir le monde année après année en jouant. Je me sens vraiment chanceux en tant que jeune garçon d’avoir cette chance.

La vie a bouclé la boucle. J’ai quitté la maison quand j’avais 12 ans. J’ai gagné mon premier Wimbledon quand j’avais 16 ans. Puis l’ US Open quand j’avais 17/18 ans – les juniors. J’ai remporté deux titres en 1999 à Wimbledon – le double et le double mixte. Cela vient avec beaucoup de travail acharné. Gagner un titre à Wimbledon dans toute sa carrière, c’est la persévérance de toute une vie.

La quantité de force physique, de force mentale et d’endurance pour remporter deux titres à Wimbledon demande une énorme quantité de travail acharné. Pour moi, cela a été le parcours de ma vie. Depuis que je suis un jeune garçon, je voulais représenter l’Inde. Depuis que je suis un jeune garçon, je voulais prouver que même nous (les Indiens) pouvons gagner Wimbledon.

J’ai abandonné ma passion pour le football pour me mettre au tennis. Il y a environ quatre décennies, quand j’ai commencé, nous n’avions pas d’installations d’entraînement, nous n’avions pas de raquettes de tennis – nous avions des raquettes en bois. Nous n’avions pas de projecteurs. Nous n’avions pas d’équipement. Nous n’avions aucune connaissance de la gym, de l’alimentation ou des protéines de lactosérum – des choses fantaisistes que les enfants ont maintenant.

J’ai donc l’impression que la façon dont je me suis conduit et dont j’ai montré la passion pour jouer pour le drapeau a, espérons-le, inspiré de nombreuses personnes à venir. La performance de Rohan Bopanna cette année pour se qualifier pour la demi-finale a été fantastique. Beaucoup de respect pour ça. Vous regardez ce que Sania (Mirza) a fait. Vous regardez ce que Mahesh a fait. Atteindre 36 finales de Grand Chelem est la passion et la persévérance de toute une vie.

Je me sens honoré d’être dans les manuels scolaires. J’ai beaucoup d’honneur et de respect pour tout le monde. La vie est une question de passion et de respect envers les gens. Ce fut un grand voyage de 31 ans – pour motiver tout le monde, chaque jeune enfant.

Q : Comment voyez-vous les chances de l’Inde aux Jeux asiatiques de 2023 , compte tenu du récent succès de Rohan Bopanna à Wimbledon ?

R : Je pense qu’aux Jeux asiatiques, en double messieurs, nous avons de bonnes chances de bien faire. Nous avons plusieurs options en double. Nous avons pas mal de joueurs qui peuvent jouer. En simple, ce sera un peu plus dur mais en double, on a vraiment de grandes chances de décrocher une médaille. Peut-être même une médaille d’or. Ce sont juste les équipes – qui ils choisissent pour jouer avec Rohan et qui sera la deuxième équipe – qui seront importantes.