« Le premier titre de Michael Jordan est arrivé au cours de sa septième année » : l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, donne la priorité au succès à long terme plutôt qu’au battage médiatique de Victor Wembanyama 

Gregg Popovich et les San Antonio Spurs connaîtront une autre saison perdante. Ils ont le pire bilan de l’Ouest avec 10 victoires et 40 défaites. Seuls les Wizards de Washington (9-40) et les Pistons de Detroit (6-43) affichent des bilans pires que San Antonio.

L’entraîneur vétéran et son équipe ont commencé à porter leur attention sur le repêchage de la NBA 2024 et pourraient avoir de bonnes chances de décrocher le premier choix pour la deuxième année consécutive.

L’arrivée de Victor Wembanyama en tant que choix n°1 de la draft NBA 2023 a suscité beaucoup d’enthousiasme parmi les fans des Spurs, car le grand homme français est considéré comme un talent générationnel et le futur visage de la ligue.

Les choses ne se sont pas déroulées de la meilleure façon pour la franchise, mais Gregg Popovich a exhorté à la patience et a expliqué pourquoi ce sera un processus à long terme pour San Antonio. Il a également cité en exemple Michael Jordan et le champion en titre Nikola Jokic. L’entraîneur du Hall of Famer a déclaré au journal français L’Equipe, via NBA Reddit :

« Vous savez, les opinions des gens… Ils ne savent pas, ils ne comprennent pas. Quand ils nous voient recruter quelqu’un comme Victor, tout le monde sait qu’il a du talent. Ce n’est pas seulement une question de talent. Le premier titre de Michael Jordan est survenu au cours de sa septième année. Nikola Jokic vient de remporter sa première bague et cela lui a pris huit ans.

« On est en droit d’espérer que les choses iront plus vite pour Victor, mais on ne peut pas sauter des étapes. »

Il ajouta:

« Il faut du temps pour constituer une équipe. Si c’était aussi simple, vous auriez un champion différent chaque année. Depuis vingt ans, nous avons les mêmes organisations. Notre cycle de réussite a été long, s’étendant sur trois décennies. À un moment donné, il faut repartir de zéro. C’est là que nous sommes aujourd’hui. »

Gregg Popovich devrait rester avec les Spurs encore quelques années, après avoir signé une prolongation de cinq ans avec San Antonio en 2023.

Gregg Popovich dit que « l’observation » était nécessaire pour que les Spurs apprennent ce que Victor Wembanyama peut faire sur le terrain

Victor Wembanyama a très bien joué lors de sa saison recrue avec les San Antonio Spurs, mais il reste encore beaucoup à faire.

Gregg Popovich, quintuple champion, a évoqué les difficultés rencontrées pour repérer le grand homme français avant son arrivée à San Antonio et combien une période « d’observation » était nécessaire pour que la franchise comprenne ce qu’il peut faire sur le terrain. Il a dit:

« Il fait tout, c’est précisément ce que j’attends de lui. Il le veut aussi et en a les aptitudes. Ce temps d’observation était nécessaire. Nous ne le connaissions pas très bien. Les extraits vidéo ne suffisent pas. Il nous a fallu vingt, trente matches, pour voir où il se sentait le plus à l’aise, et quelles étaient les choses évidentes à corriger.

« Il a dû s’adapter à la rudesse du jeu car il a une cible dans le dos et tout le monde veut lui faire face physiquement. »

Victor Wembanyama a participé à 44 des 50 premiers matchs des Spurs, avec une moyenne de 20,4 points, 10,3 rebonds, 3,2 passes décisives et 3,1 contres. Il est le favori pour remporter le prix de recrue de l’année.