Microsoft défend l’achat d’Activision Blizzard et critique « l’hypocrisie » de Sony

Microsoft a défendu le rachat d’Activision Blizzard dans un long document envoyé au CADE brésilien, l’un des régulateurs du marché, qui analyse l’opération, qui pourrait avoir de larges implications dans l’industrie du jeu vidéo.

Vous connaissez déjà l’affaire. Microsoft a annoncé un accord pour racheter Activision Blizzard et King pour une somme astronomique proche de 70 milliards de dollars. L’un de ses principaux concurrents, Sony, a exprimé sa crainte que certains jeux Activision Blizzard ne deviennent exclusifs à la plate-forme Xbox, en particulier Call of Duty, l’une des plus grandes franchises de jeux vidéo de l’histoire.

Préoccupations raisonnables ? Bien que Microsoft ait nié qu’il allait utiliser l’achat (au moins « à court terme ») pour « expulser » les concurrents des principales franchises, Sony a pris des mesures en présentant ses arguments aux régulateurs que de la FCC américaine à ce CADE au Brésil, de passage britanniques, ils doivent approuver une opération controversée qui placera la firme de Redmond dans une position privilégiée.

Microsoft nie le plus

En réponse, Microsoft a réaffirmé son intention de conserver les futurs jeux des grandes franchises d’Activision Blizzard telles que Call of Duty, Diablo ou Overwatch sur Sony PlayStation, Nintendo ou d’autres plateformes. De plus, il assure que le contraire serait une mauvaise affaire pour monnayer le montant astronomique de l’achat.

Microsoft affirme que l’exclusivité de ces jeux n’apportera pas suffisamment de nouveaux clients pour que la Xbox compense les ventes perdues d’un million de dollars des versions PlayStation. Et il cite une autre de ses grandes franchises, Minecraft, qui est disponible pour PlayStation et Nintendo Switch et que Microsoft reconnaît comme une « plus grosse » entreprise que Xbox.

La société basée à Redmond a profité du rapport pour qualifier Sony « d’hypocrite » pour ses propres exclusivités, citant des accords avec les développeurs de Deathloop, Ghostwire Tokyo ou le remake de Final Fantasy VII pour les tenir à l’écart de la plateforme Xbox. Certes, Sony était le « roi » des exclusivités et elles étaient la principale raison pour laquelle la PlayStation a dépassé la Xbox dans les ventes de la génération précédente de consoles.

C’est exactement ce à quoi Microsoft fait référence lorsqu’il mentionne les véritables « peurs » de Sony, car il pense que l’inclusion des jeux Call of Duty et Blizzard sur Game Pass sera un « tournant » qui dissuadera les clients de faire leurs achats dans les magasins de détail des consoles PlayStation. .

En termes simples, Microsoft pense que Sony craint que le service d’abonnement, qui représente un nouveau modèle commercial, ne menace sa domination dans la distribution traditionnelle des jeux pour consoles, bien qu’il ait récemment répondu à la concurrence de Game Pass en restructurant complètement la PlayStation. PlayStation Now dans un service à plusieurs niveaux. 

Call of Duty, pour discussion

Cette franchise fait l’objet de beaucoup d’attention dans le cadre du rachat d’Activision par Microsoft. La série a été un énorme succès commercial, vendant des dizaines de millions d’exemplaires de chaque jeu mis sur le marché et générant des milliards de dollars de revenus. Son influence est colossale dans l’industrie du jeu vidéo moderne.

La semaine dernière, plusieurs sociétés de jeux vidéo, dirigées par Sony, ont répondu à une demande du régulateur brésilien CADE. Fondamentalement, ils pensent qu’une franchise comme Call of Duty deviendra « indispensable » si Microsoft arrête de développer les versions PlayStation, car ils comprennent qu’aucun autre développeur ou éditeur ne pourra sortir un jeu qui les concurrence au même niveau.

Sony n’a pas dit qu’aucune autre entreprise ne pouvait créer un jeu comme Call of Duty, ils ne pouvaient tout simplement pas reproduire la marque Call of Duty. Pendant plusieurs années, il a été le jeu de tir premium le plus vendu, malgré le fait que ses plus grands concurrents sont aujourd’hui des jeux gratuits.

Les commentaires de Sony et Microsoft sur CADE soulèvent la question de savoir à quel point Call of Duty a de la concurrence. Son mode Battle Royale gratuit, Warzone, a de grands rivaux comme Fortnite, Apex Legends et PUBG. Le paysage change complètement lorsque l’on compare d’autres modes multijoueurs ou des campagnes solo. Battlefield devrait être le concurrent le plus évident, mais son dernier opus, Battlefield 2042, a été un fiasco, et l’accueil froid des joueurs et des critiques a remis Call of Duty (encore plus) en valeur.

Microsoft affirme que l’acquisition d’Activision Blizzard ne lui confère aucune part de marché monopolistique dans aucun coin de l’industrie du jeu. Il affirme que la coentreprise ne détient pas plus de 10% du gâteau de développement de jeux. De plus, malgré le fait que Sony possède 30 % du marché de la distribution numérique des jeux sur consoles, il en détient aujourd’hui plus de 50 %.

Tout cela, si l’on retire Call of Duty de l’équation, est compréhensible car il s’agit d’une franchise unique dont l’importance réside dans la discussion de cette opération d’achat. Voyons ce qui se passe et si l’opération d’achat monstrueuse est autorisée (ou non) d’un point de vue économique et avec une grande influence dans l’industrie. À mon humble avis, de telles concentrations finissent par nuire aux utilisateurs et à l’industrie. Et nous avons des dizaines d’exemples antérieurs. C’est une autre question de savoir si Sony a le « droit » de se plaindre et quels sont ses motifs pour le faire.