Est-il possible de « couvrir » le Soleil pour refroidir la Terre ?

Le soleil est l’étoile du système planétaire dans lequel nous vivions. Il soutient les formes de vie sur Terre, détermine son climat et est essentiel à la survie des plantes, des animaux et des humains. C’est aussi la principale source d’énergie de notre planète et le restera jusqu’à ce qu’elle tombe en panne de carburant et devienne une géante rouge. Mais peut-on « obscurcir » artificiellement le Soleil pour refroidir la planète ? Doit-on le faire ?

Le changement climatique continue de progresser et, selon l’ONU, est « le plus grand problème mondial de la planète ». En témoignent tous les indicateurs climatiques à l’échelle mondiale et des rapports dévastateurs avec leur impact sur les océans, les gaz à effet de serre, la cryosphère, les inondations et les sécheresses, les incendies, les cyclones… Nous n’avons vraiment pas besoin de rapports techniques. Une ombre à 43 degrés ces jours-ci en Espagne (au printemps) et une sécheresse qui a déjà touché 75 % du territoire en sont des preuves suffisantes.

Les concentrations de gaz à effet de serre, la hausse des températures terrestres et océaniques, l’élévation du niveau de la mer, la fonte des glaces, le recul des glaciers et les phénomènes météorologiques extrêmes sont déjà notre pain quotidien et ont des implications pour le développement socio-économique, les migrations et les déplacements, ainsi que l’approvisionnement alimentaire. la sécurité, les écosystèmes terrestres et marins. Nous n’avons presque rien fait pour arrêter cela et, selon les experts, nous sommes « au bord du gouffre ».

« Couvrir » le Soleil pour refroidir la Terre ?

Et nous y voilà, alors qu’un projet de recherche mené par des scientifiques de l’Université de Harvard, largement financé par Bill Gates, est de retour sous les projecteurs de l’actualité scientifique. Elle s’appelle Controlled Stratospheric Perturbation Experiment, ou son acronyme SCoPEx , et vise à mener des expériences pour faire progresser la compréhension de la géo-ingénierie solaire, en développant des normes, des mécanismes et des méthodes pouvant servir de modèle pour de futurs projets dans ce domaine.

Son objectif principal est de développer une technologie de gradation solaire qui reflétera la lumière du soleil sur l’atmosphère terrestre, obtenant l’effet d’un refroidissement global. Bien que diverses solutions chimiques aient été utilisées (sulfates, soufre…), le choix final s’est porté sur une solution de poudre de carbonate de calcium (CaCO 3 ) dans l’atmosphère. De plus, selon des études préliminaires, ce composé (non toxique) peut restaurer la couche d’ozone en réagissant avec des molécules appauvrissant la couche d’ozone.

Reporté pour diverses raisons, le SCoPEx fera le premier pas en juin prochain lorsqu’une équipe scientifique du centre spatial d’Esrange, que l’agence suédoise possède dans la ville de Kiruna, lancera un ballon à une hauteur de 20 km.

doutes scientifiques

L’introduction délibérée de ce composé pourrait compenser des décennies d’émissions de gaz à effet de serre, mais cela comporte également des risques. En fait, la recherche sur l’efficacité de la géo-ingénierie solaire est au point mort depuis des décennies en raison de désaccords entre les scientifiques eux-mêmes. Les opposants disent qu’une telle science comporte des risques imprévisibles, y compris des changements extrêmes dans les conditions météorologiques qui ne sont pas sans rappeler les tendances au réchauffement que nous observons déjà.

Les écologistes s’y opposent également, craignant (pas sans raison) qu’un changement de stratégie d’atténuation ne soit considéré comme un feu vert pour la poursuite des émissions de gaz à effet de serre avec peu ou pas de changement dans les modes de consommation et de production actuels.

Il faudra attendre les résultats du SCoPEx. En principe, le premier vol devait servir à tester les manœuvres du ballon, les communications et les systèmes d’exploitation. Dans la deuxième étape, une petite quantité de poussière de CaCO 3 sera rejetée dans l’atmosphère. La quantité exacte qui sera nécessaire pour refroidir efficacement la planète est inconnue et, connaissant les risques, une coopération internationale est nécessaire, ce qui n’est pas perçu aujourd’hui. .

Nous ne sommes pas opposés à toute recherche scientifique qui aide à améliorer la planète, mais une prise de conscience mondiale serait plus efficace et plus rapide que de libérer des produits chimiques dans l’atmosphère pour modifier les activités humaines et nos systèmes économiques et vivants, qui sont directement responsables de la majeure partie de la vie. niveaux croissants de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre. Nous ne sommes pas optimistes à cause de la classe politique que nous avons et des intérêts milliardaires qui la soutiennent. Nous en avons déjà parlé : soit nous allons changer, soit la planète va nous changer de force.