La NASA partage une mise à jour clé sur le vaisseau spatial avant le troisième vol d’essai

Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement. L’auteur n’a aucune position dans aucun des titres mentionnés.

Une journée de presse chargée pour la NASA a vu l’agence partager de nouveaux détails sur son travail avec le programme Starship de SpaceX tandis que les dirigeants d’ Intuitive Machines partageaient les dernières mises à jour sur le premier alunissage américain depuis la fin du programme Apollo. SpaceX est l’entrepreneur choisi par la NASA pour ses missions Creed Moon pour le programme Artemis, qui verra le deuxième étage du vaisseau spatial s’amarrer avec le vaisseau spatial Orion fabriqué par Lockheed pour que les astronautes puissent se frayer un chemin à l’intérieur du vaisseau de SpaceX.

Le mécanisme d’amarrage sera une extension du travail de SpaceX avec l’ISS dans le cadre du programme d’équipage commercial de la NASA, et dans un communiqué de presse publié il y a quelques instants, l’agence spatiale a déclaré qu’elle avait effectué des centaines de simulations de l’équipement d’amarrage au Johnson Space Center. .

La NASA et SpaceX vont de l’avant avec les opérations de test du vaisseau spatial lunaire avec le dernier test d’amarrage

Le but de ces tests était de démontrer la capacité de Starship à jouer un rôle d’amarrage actif pendant la mission Artemis 3. Ce vol sera la première mission d’atterrissage lunaire en équipage de SpaceX, et l’architecture de l’atterrissage signifie que les astronautes se dirigeront d’abord vers la Lune à bord du vol Orion testé.

Une fois qu’ils auront atteint l’orbite de la Lune, l’équipage attendra que Starship s’approche d’Orion, à l’instar du SpaceX Crew Dragon s’approchant de l’ISS. Le vaisseau spatial qui s’approche joue un rôle « actif » pendant l’amarrage, explique le communiqué de presse de la NASA. Cela voit son système de capture souple, composé d’un ensemble de crochets et de loquets, étendre les crochets et se connecter aux crochets du système passif, qui est Orion dans ce cas.

SpaceX est occupé avec sa campagne de tests Starship au Texas pour s’assurer que le booster Super Heavy et le vaisseau spatial de l’étage supérieur peuvent atteindre l’orbite. Une mise à jour récente partagée par l’entreprise pour le deuxième combat test de l’année dernière a révélé qu’un incendie sur le deuxième étage et des problèmes de filtre sur le booster figuraient parmi les nombreuses raisons pour lesquelles ils n’avaient pas pu atterrir et terminer leurs missions.

Alors que la première mission en équipage d’Artemis verra Starship et Orion accoster pour le transfert des astronautes, la NASA prévoit d’utiliser sa station spatiale lunaire pour de futures missions. Appelée Gateway, la station sera lancée sur le SpaceX Falcon Heavy, et les récents tests d’amarrage du Starship ont également couvert Gateway.

Selon la NASA, les tests ont couvert plus de deux cents scénarios d’amarrage et utilisé du matériel à grande échelle. Les différents tests ont mesuré les performances à différentes vitesses et angles, la NASA ajoutant qu’à ce jour, SpaceX a franchi plus de 30 étapes dans le cadre de son contrat d’alunissage de plusieurs milliards de dollars. Ces tests comptent parmi les plus importants du programme Starship HLS, car sans accostage, un équipage pourrait ne pas être en mesure de se rendre sur la Lune.

Certaines de ces étapes couvrent la production d’électricité, le maintien de la vie et la capacité du navire à résister au rude environnement lunaire. Les tests Starship de SpaceX au Texas se sont révélés assez controversés, les sceptiques critiquant l’entreprise pour ses retards en 2023 après qu’un long processus réglementaire ait effectivement immobilisé la fusée pendant des mois. Avec le dernier booster Starship lancé aujourd’hui, il semble que la société accélère le rythme pour son troisième vol d’essai qui devrait actuellement avoir lieu en mars.